— Странность этой девушки, — наконец нарушил тишину Вердах, — разве что в ее невероятном везении. Всего за несколько дней она приобрел состояние, достаточное для безбедной жизни, и вряд ли сама рассчитывала на такую удачу.
— Она — нет, — согласился с собеседником Увер, — но на это явно рассчитывал кто-то другой.
— У вас есть определенные подозрения?
— Возможно, — обронил Увер, но делиться своими домыслами не стал.
Директор банка покрутил инкрустированную рубинами чернильницу.
— Как бы то ни было, — подводя итог, хищно оскалился гур, — зрелище обещает быть веселым.
Из всех помещений замка самым трудоемким в наведении порядка оказалась лаборатория. Это была небольшая комната, расположенная в полуподвале северного крыла, с двумя столами, письменным и лабораторным, и кучей полок, уставленных разнокалиберными баночками. Как только Риана сюда попала, она сразу поняла, что на уборку здесь уйдет не меньше трех дней. Пришлось пересмотреть все запасы, выкинуть испорченные, пополнить оставшиеся необходимыми ингредиентами и расставить их в логичном порядке, в чем девушке невероятно помог Тион. Надо было позаботиться и о безопасности хранения зелий: на стенах лаборатории Риана обнаружила волшебную плесень оранжевого цвета, избавиться от которой не так-то просто.
Зато теперь юная леди имела в распоряжении отличную лабораторию. Комната, конечно, по-прежнему была мрачновата, но виной тому циравшая здесь прохлада и отсутствие солнечного света, который мог испортить зелье еще на стадии его приготовления. Впрочем, в своей лаборатории Риана могла этого не опасаться.
— Молодая госпожа собирается в бой? — хмыкнул Тион, наблюдая за тем, как Риана снимает с огня очередное зелье.
— С чего ты взял? — спросила она призрачного духа дома, закидывая в котел новые ингредиенты.
— Я неплохо разбираюсь в зельях и вижу, что готовит госпожа, — ответил Тион несколько снисходительным тоном. — В основном это несложные, но мощные зелья для лечения ран и магического истощения.
— Все верно, — кивнула девушка, не отрываясь от работы. — А что скажешь про те три котла?
Тион по обыкновению обратился серебристым шариком, яркой полоской пронесшимся через полкомнаты, и снова принял вид красивого юноши.
— Болтушка? — удивленно произнес Тион, склонившись над одним из котлов. — Но зачем? Обычно целители дают ее пациентам, испытавшим большой стресс, для того чтобы они выговорились.
— Наверное, я не знаю, — пожала плечами Риана.
— То есть как? — Тион поднял на нее глаза и язвительно уточнил: — Молодая госпожа сварила зелье, даже не зная, где его применяют?
— А зачем? Я все равно буду применять его по-своему.
— Значит, хотите узнать кого-то ближе, выведать его тайны, — догадался дух.
Риана лишь согласно улыбнулась. Ей нравилось общаться с Тионом, он был умным, иногда насмешливым и, что особенно важно, ненавязчивым. Дух дома понимал все с полуслова и никогда не пытался выведать то, чем Риана не хотела делиться. К тому же девушке просто нравилось наблюдать за симпатичным молодым человеком, его немного резковатыми движениями и озорной улыбкой. Вот и сейчас Риана позволила себе оторваться от зелья, чтобы посмотреть, как Тион подошел к оставшимся котлам и стал разглядывать их содержимое, нахмурив лоб.
— Зелья Невидимости и Невмешательства, — с ходу определил он. — Последнее блокирует многие отвары ментального воздействия, большинство зелий дружбы и часть любовных напитков. Интересно…
Риана ничего на это не ответила, лишь добавила в котел аккуратно нарезанный корень маргаритки, сорванной в лесу Семи Ветров. Многие растения, добытые во время того путешествия, пригодились ей сейчас, и девушка была рада, что не поленилась тогда собрать эти цветы и травы.
— В Академии, куда едет госпожа, будет очень опасно, раз понадобились такие зелья, — наконец сделал вывод Тион. — Стоит ли так рисковать?
— Мы всегда рискуем, Тион, но не всегда догадываемся об этом, — ответила Риана. — В данном случае я знаю, на что иду, и это ненамного, но все же снижает риск.
Тион на такое заявление лишь покачал головой.
— Лучше скажи, откуда ты столько знаешь о зельях, — поинтересовалась Риана, потушив огонь.
— Как будто духи не могут быть хорошими зельеварами! — проворчал Тион, недовольно фыркнув.
— Нет-нет, я вовсе не об этом! — поспешно сказала девушка. — Я сама плохо понимаю систему, по которой варится зелье. Не высчитываю по формуле, сколько раз нужно мешать зелье по часовой стрелке и как резать ингредиенты — вдоль или поперек. Я снимаю зелье с огня, когда считаю нужным, а не слежу по часам, боясь упустить нужный момент. И самое главное, я не горжусь всем этим, а просто не умею по-другому. Но я уверена, что ты знаешь все это, понимаешь эту науку намного лучше меня, поэтому и задала свой вопрос.