— Все в класс! — громко объявил Эльзар Селвиг.
Горстка студентов шестой ступени сразу же потянулась к дверям, где вниманием Руди полностью завладела Эсми Дипек. Рыжая девушка недоверчиво покосилась на Риану и, зашептав что-то на ухо своему другу, отвела его подальше от «этой Ланкрейз».
— Привет, Риана! — В класс вбежал запыхавшийся Майк. — Уффф, думал, не успею!
— Привет, Майк. Что за гонки? У тебя же не было древних рун.
— Дагмар сохрани, никогда не понимал эти закорючки, — признался тот, пытаясь отдышаться. — Перед уроком надо было взять сумку, а та куда-то запропастилась. Видимо, не всем в Академии нравится, что с ними учится фелариец.
Риана покосилась на парня: Майк явно не был удручен подобным раскладом и, судя по сумке, небрежно брошенной на пол, вещи он все же нашел. Хорошо, что у нее отдельная комната. Раздался звон колокола, возвещающий о начале урока. Селвиг вошел в класс, обвел всех внимательным взглядом и раскрыл журнал.
— И много таких… недовольных? — почти бесшумно спросила Риана, глядя при этом на члена Свободного Альянса, волей судьбы ставшего в этом году профессором.
— На самом деле не очень, — так же тихо прошептал Майк, пока Селвиг проводил перекличку. — В основном сторонники сепаратизма, которые против того, чтобы магические техники выходили за рамки их школы. Смешные. Никто и не рассчитывал, что нас здесь будут учить по-настоящему.
Из ступора Риану вывел голос преподавателя, захлопнувшего журнал:
— Сегодня я хочу посмотреть, на что вы способны. Мы проведем учебные дуэли, для этого разбейтесь на пары.
Ученики завозились, вставая друг напротив друга. Было видно, что такой вид работы им давно знаком и пары образовались на удивление быстро.
— Хорошо, — сказал Селвиг, когда гул утих и все заняли свои места. — Разрешены все защитные заклинания и все атакующие, имеющие контрзаклятья. Непростительные не использовать — авроры нам здесь ни к чему. Магия стихий, плетения, геммомантия и психокинезис… разрешены.
— Это он сейчас о чем? — спросила Эсми Дипек у стоявшего рядом Руди.
Парень открыл было рот, чтобы все разжевать своей бестолковой напарнице, но тут профессор дал команду:
— Начали!
Тут же кабинет огласился криками учеников, выбравших, в основном, простые магические импульсы. Большинство успели поставить щиты, но несколько палочек все-таки выпали из рук, знаменуя о быстрой победе противника.
Майк, стоявший в паре с Рианой, не спешил колдовать. Он лишь слегка склонил голову, приветствуя соперницу. Ланкрейз скопировала это движение и непроизвольно поднесла свою палочку сначала ко лбу, а затем к левому плечу. Майк улыбнулся, но манипуляции приятельницы повторил.
Мгновение спустя фелариец уже сделал резкий выпад: опустил палочку, а затем рассек воздух наискосок, вправо и вверх, как и большинство студентов, с той лишь разницей, что студент Каламитиса, одной из четырех стихийных школ Феларии, при этом не произнес ни звука. Вместо этого он сжал левую руку в кулак, вбирая в себе необходимую энергию. Если студенты Детфорта использовали артефакты-накопители, наподобие того же цальяра, подаренного при поступлении, то техника Майка была иной, основанной на магии огня. И все же палочку он тоже использовал как проводник для полученного ресурса. Алые всполохи пробежались по его руке и, перекинувшись на правое плечо, устремились к нацеленному на Риану артефакту. Но еще до того, как из палочки вырвался красный луч, перед Рианой вырос прозрачный щит, от которого заклятье просто отрикошетило. Майк ловко пригнулся и одобрительно хмыкнул.
— Локонор Ортис! Конидус! Стуртей!
На этот раз Майк не стал использовать невербальную магию. Из его палочки один за другим вылетали разноцветные лучи; от первых двух Риана увернулась, на последний поставила тот же щит.
— Эверис Атум! — начала свою атаку Ланкрейз.
Майк с легкостью отбил отталкивающие чары, но посланное вдогонку невербальное ослепляющее заклятье пропустил и непроизвольно схватился за глаза.
— Стоп! — донесся голос Селвига сквозь крики и звуки заклятий. — Все прекратили дуэль, быстро!
Шум в классе постепенно стих, только два студента так увлеклись схваткой, что продолжали пуляться заклинаниями несмотря ни на что.
— Сильцих! Сильцих! — выкрикнул профессор, и раззадоренная парочка смогла лишь беззвучно открывать рот. — Я, кажется, сказал всем прекратить дуэль. Какое из этих слов вам непонятно, господин Фидишан?
Недовольный Селвиг отвернулся от провинившихся студентов и обратился уже ко всей группе: