— Хорошо, я понял. Мне следует знать еще о чем-то?
— Элен обязательно должна вернуться в Академию. Живой или мертвой.
Глава 3
Наследство
Чуриб оказался банком. Огромным и неприступным снаружи, утопающим в роскоши и кричащим о своей стабильности внутри. Даже его невзрачные служащие в серых одеждах смотрелись величественно на этом фоне, как настоящие короли в своем царстве. От этого девушка, вынужденная спать на улице до открытия банка, да еще так, чтобы ее никто не заметил, чувствовала себя особенно неуютно.
Что ж, раз милая птичка послала ее сюда — еще предстоит выяснить, с чьей подачи, — то здесь ее должны знать. С этими мыслями девушка подошла к одной из конторок, за которой сидел особенно тщедушный сотрудник, старательно изучавший кипу каких-то бумаг. Она встала рядом и приготовилась терпеливо ждать, когда на нее обратят внимание. Пока стояла рядом, заметила, что лица окружавших ее банкиров нельзя разглядеть в деталях: взгляд скользил по ним, не запоминая ни формы носа, ни разреза глаз. Будто этих лиц и вовсе не было — пугающее ощущение. Девушка поежилась.
Наконец чиновник, к которому она подошла, не спеша дочитал очередной документ и, с размаха шлепнув на него печать, обратился к новой клиентке.
— Чем могу быть полезен… — апатично спросил он и после небольшой паузы добавил: — .. леди Ланкрейз?
Есть! Ей даже ничего говорить не пришлось! Леди-бродяжка, оригинально, ничего не скажешь.
— Я хотела бы проверить счет, — как можно спокойнее произнесла новоиспеченная леди, хотя ее сердце готово было выскочить из груди.
Если ее знает работник банка, то у нее, скорее всего, открыт здесь счет, ведь так?
— Одну минуту.
Он невозмутимо встал и прошел к высокой позолоченной двери с изображением двух сражающихся драконов, где и скрылся. Местным строителям явно нельзя было отказать в хорошем вкусе: архитектура несколько напыщенна, но для банка вполне уместна.
— Пройдемте за мной, — вернувшись через минуту, пригласил ее тот же служащий. — Директор банка готов вас принять.
Знать бы еще, хорошо это или плохо. Но пока ей остается только согласно кивнуть и последовать за безликим банкиром к той же двери с драконами. По крайней мере, без присмотра здесь никого не оставляют, это точно.
— Присаживайтесь, леди Ланкрейз, — вежливо, но без тени улыбки промолвил директор Чуриба, как только за посетительницей закрылась дверь. Ее сопровождающий остался снаружи. — Мое имя Увер.
Увер ничем не отличался от своего подчиненного и еще десятка людей в общем зале. Такие же серые одежды и такое же незапоминающееся лицо делали его как две капли воды похожим на остальных сотрудников банка. Может, это какая-то магия? Или особенности расы? Почему-то в том, что в мире можно встретить множество народов с удивительными способностями, девушка не сомневалась.
— Да прибудет золото в ваши сокровищницы! — не задумываясь произнесла она ритуальное приветствие и, кажется, сама удивилась тому, что сказала.
— Да умножится оно у вас! — одобрительно ответил Увер, сделав вид, что не заметил смятения гостьи. — Вердах сообщил мне, что вы хотели бы прояснить вопрос о своем наследстве.
А вот это уже интересно!
— Если это возможно. — Речь должна быть неторопливой и спокойной, как у самого директора банка. Все-таки леди говорит. Как выяснилось.
— Боюсь вас разочаровать…
Начинается…
— … но тут есть некоторые проблемы.
Куда ж без них! Они вообще имеют свойство концентрироваться на одном человеке. На одном, вполне определенном человеке.
— Проблемы какого рода?
— В первую очередь, идентификации. — Директор раскрыл лежащую перед ним книгу на загнутой странице. — Как вам известно, когда сэр Артемиус и леди Кэтлин предпочли скрыть магический след своей семьи во избежание преследований со стороны сэра Ричарда, — директор банка ткнул узловатым пальцем в две точки, подписанные названными именами, — род Ланкрейзов пресекся по мужской линии. По крайней мере, это официальная точка зрения «Истории магических родов», скрепленной печатью Совета Двенадцати и Чуриба, поскольку за триста лет ни один прямой потомок Ланкрейзов так и не объявился, чтобы оспорить этот факт.
— Выходит, я не существую? — спросила девушка, боясь услышать ответ.
— Официально — нет. Но, к счастью, это легко исправить с помощью родового перстня.
— Кольцо? Но каким образом…
— Фамильное кольцо, леди Ланкрейз, фамильное! У нас достаточно острый глаз, чтобы разглядеть на нем печать рода, и достаточно острое чутье, чтобы осознать его подлинность. Надеть такое кольцо может только истинный наследник. Или наследница. Давно оно у вас?