— Как и я вас, госпожа Ланкрейз, как и я вас, — задумчиво произнес Хоуп, переводя взгляд с нее на Менфирда и обратно. — Советую вам вернуться в Академию. Если ваше отсутствие обнаружится, будет весьма… неловко.
— Благодарю вас за совет, профессор, но боюсь, мне придется немного задержаться. Не волнуйтесь, пропущенные темы я наверстаю.
— Что ж, это ваш выбор, — кивнул Хоуп и, перед тем как уйти, тихо добавил: — Но я бы на вашем месте не был столь самоуверен.
Худощавый мужчина по привычке резко развернулся и зашагал прочь.
— Я ожидала здесь увидеть другого нашего профессора, — сказала Риана, наблюдая за Хоупом, остановившимся рядом с Бельяной Угридж.
— Селвиг тоже здесь, — ответил Менфирд, сразу поняв, о ком идет речь. — И будет лучше, если он тебя не увидит.
— Откуда такая забота, Менфирд? — с легкой усмешкой спросила Ланкрейз. — Раньше ты не питал ко мне теплых чувств, что-то изменилось?
— Ничего, — резко ответил блондин. — Но ты единственная, кто не побоялся прийти сюда, кроме…
— Кроме Свободного Альянса? — тихо продолжила за него Риана, заслужив еще один пронизывающий взгляд. — Знаешь, Менфирд, я совсем не знала твоего отца, да и с тобой практически незнакома, но любой уважающий себя волшебник должен помнить о своих обязанностях. Мы сейчас провожаем не просто Лиазара Менфирда, а главу магического рода с многовековой историей, и тот, кто не явился сюда в этот момент, просто забыл о своем долге.
— Откуда такой пафос, Ланкрейз? — как можно равнодушнее поинтересовался Дегал, но по его лицу было видно, что он не ожидал услышать ничего подобного. — Считаешь, что сейчас кто-то смотрит на традиции? Думаешь, они кому-то нужны?
— Они нужны мне. Не знаю почему, но я просто не могла поступить по-другому, это было бы… неправильно…
Менфирд посмотрел на ровесницу, и, пожалуй, впервые увидел на ее лице непонятную растерянность, будто девушка и правда не могла объяснить свой поступок, а действовала по наитию.
— Ты ведь не уйдешь, да?
— И не надейся.
Менфирд покосился на Риану и криво усмехнулся:
— Ланкрейз, ты все-таки чокнутая.
— Робаш!
— Да, Хранитель!
— Информацию о смерти Лиазара Менфирда уже проверили?
— Да, Хранитель, — повторил Азель Робаш, но уже без прежнего энтузиазма. Он слишком хорошо понимал, какой за этим последует вопрос.
— И? Данные подтвердились?
— Да, Хранитель, — на этот раз совсем уж убито произнес глава Управления магической безопасности.
— Так какого Хоргеда ты еще здесь, Робаш⁈ — что было мочи заорал Сирен Кафтнер, заставив своего подчиненного вжать голову в плечи. — Рыба сама плывет в руки, сейчас не время сидеть на месте!
— Господин, наши люди уже побывали в Ултаре. Мы не можем попасть в поместье.
— То есть как это не можем⁈ — снова прогрохотал Хранитель Детфорта. — Только не говори, что Менфорды не сняли родовую защиту! Они аристократы до мозга костей и никогда бы не нарушили традицию!
— Защита снята. Вход, как и положено, открыт для всех, — подтвердил страж, предпочитая не смотреть в глаза Хранителю. — Но они наложили сферу от Злого умысла, обычаи не запрещают подобных заклятий.
— Робаш, — начал Кафтнер неожиданно тихо, что было дурным знаком, — только не говори, что мне надо учить тебя обходить подобные чары… Стройте портал сразу внутрь!!!
— Мы пытались! — Голос Робаша сорвался. Трясущимися руками мужчина провел по лицу, будто стремясь смахнуть паутину усталости, налипшую на глаза. — Мы пытались… Прандфут хотел переместиться за границу сферы, но его… Его разорвало на части.
Кафтнер уставился на главу Управления, не проронив при этом ни слова. Только нахмуренные брови указывали на то, что Хранитель озадачен произошедшим.
— Вы установили дежурных на границе заклятья?
— Да, — кивнул Робаш, — но толку от этого как от иссякшего источника. Все члены Свободного Альянса перемещаются сразу в поместье, на них сфера не действует. Видимо, чары размещены и внутри, а не только на границе, в них и угодил Прандфут. И, скорее всего, они уничтожат любого, кто ставит своей целью навредить гостям и хозяевам замка.
Сирен Кафтнер тяжело вздохнул и медленно опустился в свое большое кресло.
— Видимо, скорее всего… — прошептал Хранитель, прикрыв глаза. — Мы снова лишь зрители, Робаш. Мы снова можем лишь наблюдать.
— Возможно, это к лучшему? — осторожно заметил страж. — Нарушить многовековую магическую традицию и атаковать во время похорон… Как воспримет это общество?
— Общество примет все, что позволит избавиться от Альянса, — уверенно ответил Кафтнер, вновь поднимаясь с кресла. — Но эти выродки, при всей своей вере в обычаи, слишком осторожны, чтобы рисковать собственной шкурой. Ни один из них даже не вышел за границы чар, все сразу перемещаются внутрь.