- Итак, что я точно знаю? Меня зовут Тед. Но это не точно. Надо будет по случаю спросить. Дальше – я знаю, что такое сухпай, кольчуга и бластер. Значит я из того исторического периода, где об этом уже слышали. Значит, в какой временной промежуток меня не поместили бы – я там сориентируюсь.
Тех сделал из фляжки еще пару хороших глотков понемногу начиная хмелеть.
- Одно ясно: мне предстоит драться. А я умею? А что я вообще умею? Карате, магия, вышивание крестиком? Все сразу? Эй, автор! Ты тут еще? Знаю, что тут, куда б ты делся. А почему я один? Где мудрый наставник? Где смешной и мелкий друг? Где гарем полуголых девок в конце концов? Давай завтра с утра чтоб все было! Начни с девок, по возможности!
Спи давай! С мысли сбиваешь!
Крышка рояля захлопнулась. Некоторое время из-под нее доносились крики, стук. Потом песни, а потом песни закончились, и тишину ночной пустыни нарушал только приглушенный храп из белоснежного рояля.
***
Проснувшись утром, Тед уже без труда откинул крышку рояля, и вылез из своей музыкальной колыбели, щурясь от ярких лучей утреннего солнца. Решив, что конкретно этот рояль ему больше не пригодится, парень безо всякой жалости отломал от него ножки и всё, что смог отломать. Отлично! Теперь есть из чего развести костёр! Разогрев на огне сухпай, Тед плотно позавтракал. Затем, усевшись на готовые к путешествию мешки, и попивая чай из того же сухпая, он стал ждать автора. Безрезультатно.
- Ну что ж. Значит, сам, ножками. Пора в путь, как говорится.
Кольчугу Тед решил надеть. Не столько для безопасности, сколько для того, чтоб равномерно распределить свой немаленький груз. На голову бейсболку, на пояс – меч, за пояс - нож и флягу. Мешок с едой и одеждой за плечи, а мешок с кирпичами, горестно вздохнув, навьючил на себя сверху. В очередной раз матернувшись, он пошел в ту сторону, откуда пришел, теша себя мыслью, что путь вчерашний путь все-таки не был напрасным.
Если бы Тед догадался вчера ставить метки по маршруту своего следования, то сейчас он бы бился в истерике, узнав, что к вечеру не прошел и половины вчерашнего пути. Зато, если судить чисто по ощущениям от отдавленных кирпичами плеч, прошел оно ого-го сколько. И пора бы становиться на ночлег, но вдалеке показалась фигура человека. По крайней мере, Тед очень надеялся, что это существо – человек. Фигура тоже заметила Теда и какое-то время они двигались друг навстречу другу. Судьба оказалась благосклонна к Теду, это был хоть и странно одетый, но человек. И даже не враждебно настроенный. Увидев, что незнакомец ему приветливо машет рукой, Тед перестал сжимать рукоять меча, но руку с него не убрал.
- Наконец-то! Я нашел тебя! – обвешанный шкурами и перьями незнакомец улыбнулся на всю ширину своей раскрашенной физиономии. Подбежав к Теду, он начал его ощупывать, словно не верил своему счастью, и хотел убедиться, что это не мираж, и не галлюцинация. Тед на всякий случай отодвинулся – мало ли, с какой целью искал его этот дикарь.
- Ты кто вообще? Здрасьте.
- Здравствуй, о избранный, тот, о котором гласит древнее пророчество! Меня зовут Кутх-о-Кут, я верховный шаман семи племён Долины Парящего Пера и Сиреневых Дымов, - представился дикарь. Тед согнул руку в локте.
- Й-йес! Избранный! Ну конечно! Я так и знал! Спасибо за лесть, шаман, но давай поподробнее. С чего ты взял, что я избранный?
- Так гласит древнее пророчество, - безапелляционно заявил шаман.
- А о чем оно?
- Об этом я не могу рассказать. Посвящение избранного может провести только Большой круг совета шаманов. Это надо обратно к стойбищу идти. Тут недалеко.
- Недалеко это хорошо, - осторожно произнес Тед. Он итак согласился бы пойти с шаманом, как-никак, сам хотел выйти к людям – Только хотелось бы, ну, чтоб не было потом лишних вопросов, кое-что уточнить. А почему ты решил, что избранный именно я? Ты ж просто шёл такой по пустыне, увидел меня и всё – сразу избранный?
Шаман засмеялся, хлопая себя ладонями по коленям.
- Нет конечно! В таких вещах нельзя полагаться на случайности. Но вчера ночью пришел дух и сказал, что если я пойду в эту сторону, то встречу избранного, которого наш народ ждёт уже много веков. Семь дней и семь ночей шел я под палящим солнцем и иссушающим ветром, а ночью мне светили лишь холодные звёзды и глаза голодных хищников в темноте…
- Так, стоп, секундочку. Тут нестыковочка нарисовалась. Вчера пришел дух, а шел семь дней и ночей? Это как?
- Ты лучше запоминай рассказ, потому что обратно мы должны прийти не раньше, чем через неделю. Так надо. Пойми, это будет странно выглядеть: ночью к великому шаману пришел сам дух Творца, и уже к обеду того же дня избранный появится в поселении. Несолидно. Могут даже не поверить. У нас народ такой – их надо посильнее помурыжить, чтоб не думали, что нам, шаманам легко. Тяжело, ох как тяжело нам, добывать блага для своего народа неблагодарного. Неделя – это минимум. Так великий дух Творца сказал. Ну, то есть, мог бы сказать, кто проверит?