<p>
Потом была последняя декада декабря 1968 года, и был триумфальный полет вокруг Луны трех американцев…</p>
<p>
Почему же Советский Союз отказался от облета Луны? Говорят, что советское руководство посчитало, что полет будут слишком рискованным…</p>
<p>
Тем не менее, 1969 год Советский Союз встретил новым космическим достижением. Над Землей состыковались корабли “Союз-4” и “Союз-5”. Космические “братья” Алексей Елисеев и Евгений Хрунов впервые в истории мировой космонавтики перешли из одного корабля в другой через открытый космос.</p>
<p>
Тем временем американцы Джеймс Макдивитт, Дэвит Скотт и Рассел Швейкарт испытывают на околоземной орбите посадочный модуль для лунной экспедиции. В мае Томас Стаффорд, Юджин Сернан и Джон Янг проводят “генеральную репетицию” высадки на Луну непосредственно на окололунной орбите. Осталось сделать один шаг – и человек ступит на Луну. Увы, уже всему миру понятно, что это вряд ли будет советский человек.</p>
<p>
Но есть еще шанс, что до полета американцев наши автоматы совершат какое-то “космическое чудо” и “утрут нос Америке”. Вот если бы… Если бы советский “лунный робот” прилетел на Луну, набрал бы в контейнер лунного грунта и привез его на Землю. Вот было бы здорово!</p>
<p>
И точно: вторая декада июля, сообщение ТАСС, к Луне летит “Луна-15”. Неужели и вправду – за лунным грунтом?!</p>
<p>
Но что-то в полете явно идет не так: станция выходит на окололунную орбиту, потом идет на спуск и… И словно исчезает. По радио говорят, что случилась какая-то поломка.</p>
<p>
А в Америке… 16 июля 1969 года с космодрома на мысе Канаверал во Флориде стартует “Аполлон-11”. 20 июля четыре металлические ноги лунного модуля “Орел” опускаются на лунный грунт. И всего спустя несколько часов после этого Нил Армстронг и Эдвин Олдрин становятся первыми людьми, которые “прогулялись” по лунным просторам.</p>
<p>
Успех “Аполлона-11” закреплен в конце все того же 1969 года – вторую экспедицию на Луну совершают Чарльз Конрад, Ричард Гордон и Алан Бин.</p>
<p>
А что же мы, СССР? В октябре шестьдесят девятого сразу три космических корабля – “Союз-6”, “Союз-7” и “Союз-8” - отправляются в космическую экспедицию вокруг Земли. Космонавты Георгий Шонин, Валерий Кубасов, Анатолий Филипченко, Владислав Волков, Виктор Горбатко, Владимир Шаталов и Алексей Елисеев продолжают научные исследования в космосе. После их возвращения на Землю во время торжественного приема в Кремле Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев сообщает советскому народу и всему остальному человечеству, что магистральный путь Советского Союза в космосе – это создание пилотируемых орбитальных станций.</p>
<p>
А что же Луна, Венера, Марс? “Дальний космос мы будем исследовать с помощью автоматов, - говорят с экранов телевизоров седовласые академики и солидные генералы. - Потому что пилотируемые полеты за пределы земной орбиты пока еще очень опасны”.</p>
<p>
Уже третья экспедиция американцев на Луну вроде бы подтверждает “октябрьские тезисы” Леонида Брежнева. В апреле 1970 года на летящем по лунной трассе “Аполлоне-13” взрывается кислородный бак. Космонавтов Джеймса Ловелла, Фреда Хейза и Джона Свайгерта едва удается спасти.</p>
<p>
В июне семидесятого СССР отправляет в космос на 18 суток Андрияна Николаева и Виталия Севастьянова. Рекордный по длительности полет “Союза-9” - еще одна ступенька к орбитальным станциям.</p>
<p>
И два больших достижения советских “лунных роботов” в дальнем космосе осенью того же года. “Луна-16” привозит с Луны на Землю образцы лунного грунта. “Луна-17” доставляет на лунную поверхность “космический вездеход” - “Луноход-1”. Мир рукоплещет.</p>
<p>
В 70-е годы американцы совершают еще четыре экспедиции на поверхность Луны, начинают строить многоразовый “космический челнок” и выводят в космос лабораторию “Скайлэб”. “Ответ с Востока” адекватен. В космосе летают советские орбитальные станции “Салют”. Советские автоматические аппараты “Луна-20” и “Луна-24” доставляют на Землю очередные партии лунного грунта, а “Луноход-2” путешествует по лунным просторам.</p>
<p>
В течение следующих пятнадцати лет все в космосе происходит именно так, как и обещал товарищ Л.И.Брежнев в октябре 1969 года: мы строим орбитальные станции, летаем на них сами и возим “погостить” наших друзей из социалистических стран. А дальний космос отдан в надежные металлические руки “умных” автоматов. И всему миру ясно: у Советского Союза не было и нет планов высадки космонавтов на Луну. Более того, когда всякие зарубежные “радиоголоса” говорят о существовании советской программы пилотируемой экспедиции на Луну, СССР опровергает наличие таких планов самым решительным образом.</p>
<p>
А потом начинается “перестройка” и сопутствующая ей “гласность”. Газеты публикуют материалы о “тайнах” отечественной истории. 18 августа 1989 года из публикации в газете “Известия” советские люди с удивлением узнают, что планы облета Луны и высадки на ее поверхность наших космонавтов все-таки существовали. И не просто существовали на бумаге, но даже реализовывались “в металле”: была у нас, оказывается, сверхмощная ракета “Н-1” и лунные пилотируемые корабли Л-1 и Л-3. И было соревнование с американцами – “лунная гонка”. А раз первыми по Луне прогулялись Нил Армстронг и Эдвин Олдрин, а также состоялось еще пять лунных экспедиций американских астронавтов, - значит, эту “лунную гонку” мы, Советский Союз, проиграли.</p>
<p>
И дружный хор голосов со всех сторон: “Проиграли, проиграли, проиграли!”</p>
<p>
Вот издает брошюру “Как мы не слетали на Луну” журналист Сергей Лесков и с “перестроечной” откровенностью сообщает читателям: “Пока взвешивали, пока в привычном бюрократическом стиле оттягивали решение и посылали вокруг Луны новые “Зонды”, экспедицию осуществил “Аполлон-8” под командой Ф.Бормана. А ведь могли, вполне могли, первыми бросить взгляд на обратную сторону Луны советские космонавты - скажем, А.Леонов и О.Макаров”. И далее: “…Американцы тогда уже шесть раз успешно высаживались на Луну. Стало окончательно ясно, что мы от них отстали”. А раз отстали - значит, проиграли “лунную гонку”.</p>