— Кто на этот раз? – поинтересовалась женщина, взглянув на стопу книг возле её сына.
— Стивен Кинг, — хрипло ответил Джастин, не отрывая взгляда от книги.
— Все прочитал?
— Уже да, — захлопнул Джастин книгу, откидывая её в сторону.
— Замечательно, — улыбнулась Мишель. — Спускайся вниз, завтрак готов.
Женщина покинула комнату Джастина, спустившись вниз. О’Коннор поднял книги с пола, ровно складывая их на стол, и взглянул на себя в зеркало. Проведя рукой по волосам, Джастин взглянул мельком на время и направился вниз.
Мишель никогда не отличалась хорошей готовкой, поэтому каждый раз, когда Джастин бывал дома, она делала ему яичницу с беконом. Она была занятой женщиной. Что не скажешь о его отце.
— Как с учёбой? – поинтересовалась она, наполняя стакан апельсиновым соком.
— Хорошо, — отрезал О’Коннор, запихивая в рот яичницу.
— Правда? – вскинула бровь Мишель.
— Правда, мам.
Женщина пригляделась к тому, как он старательно пытается съесть завтрак, но у него ничего не выходит. Джастин лишь сидит несколько минут ковыряет вилкой желток яйца.
—- Чем ты озадачен, милый? – нежным голосом поинтересовалась Мишель, присаживаясь на стул рядом.
— Одной девушкой, — не скрывая, выдохнул Джастин, отложив вилку в сторону, и поднял на мать свои шоколадные глаза.
— Девушкой? – удивилась Мишель.
— Да, она мне нравится.
Женщина села поудобней, впервые слыша от сына такие слова.
— Только не играйся с ней, как твой отец со мной, — заметила Мишель. – У нас ничего не вышло, мы с тобой одни, а он все играется…
— Отличие в том, мама, что ты иногда бываешь настоящей стервой, и я не понимаю, почему он выбрал тебя. А она... она обычная, невинная...
— Как её зовут?
— Эльза, — поднял глаза Джастин, улыбнувшись уголком губ.
— Красивое имя.
— Да, — улыбнулся Джастин, думая о настоящем имени Белль.
— Чем она тебе так понравилась?
— Понятия не имею. Такой ответ засчитывается?
Мать молча кивнула и робко улыбнулась сама себе, будто что-то вспомнив.
***
День тянулся, на удивление Скарлетт, очень медленно. То ли из-за того, что она бездельничала, то ли от того, что ни разу не встретила Джастина О’Коннора.
Большую часть времени она думала о том, что произошло, а вторую половину пыталась откинуть мысли куда подальше.
Зайдя в комнату, девушка откинула сумку в сторону и прислонилась спиной к холодной стене. В комнате никого не было, и это было то, что нужно. Слушать лишний раз разговоры Лии и Кейтлин об их половой жизни она не хотела.
Открыв глаза, Белль сделала шаг и тут же остановилась, заметив круглую подарочную коробку золотистого цвета на своей кровати.
«Что за?...» — пронеслось в голове Скарлетт, и она, подойдя к кровати, присела на нее.
Девушка аккуратно развязала золотой бант и открыла крышку, приподняв брови от удивления. На дне коробки лежала юбка, совсем как та, её любимая, которую она порвала тогда в библиотеке. Скарлетт взяла её в руки, приподнимая и разглядывая, как заметила что-то в уголке коробки кремового цвета.
Отложив юбку в сторону, Белль взяла в руки кремовое кружевное белье, и широко распахнула глаза. На другой стороне бирки от трусиков, аккуратным подчерком было написано: «А это на потом».
— Какое еще к черту потом? – возмутилась Белль, запихивая белье обратно в коробку, а затем и юбку, именно в тот момент, когда в комнату зашли подруги. Заметив, как смутилась Скарлетт, Лиа загорелась тем, что нужно срочно устроить подруге допрос.
— Что за коробка? – поинтересовалась Кейтлин, присаживаясь на свою кровать.
— Эм, мама посылку прислала, — неуверенно произнесла Белль.
— Мама присылает тебе посылки? – вскинула брови Лиа.
— Да… наверное.
— И что там? – не отступала Грин, подойдя к Скарлетт.
— Да так…
— Что в коробке, Скарлетт?
«Да чего же она пристала?» — простонала мысленно Белль.
Девушка несколько секунд металась между тем, сказать или не сказать, но пришла к выводу, что подругам лучше не видеть нижнее белье и оставленную записку.
Она сама все еще не может поверить в столь наглый поступок О’Коннора, а о том, что подумают они, она и знать не хотела.
— Ладно, послушай, — выдохнула Белль, чувствуя, как к щекам приливает кровь, — поговорим позже.
Скарлетт, как ни в чем не бывало, поднялась с кровати и, схватив коробку, направилась на выход.
В порыве злости, она направилась в общежитие для мальчиков, крепко прижимая коробку, будто её кто-то может отобрать и узнать лишнее. Но больше всего её волновало, как её встретили. Несколько парней уставились на нее в непонимании, и были расстроены, когда она лишь спросила в какой комнате проживает Джастин. Поднявшись на второй этаж, Белль тяжело вдохнула, пытаясь набраться храбрости и высказать этому нахалу все в лицо. Но ей, черт побери, все еще было стыдно за тот поступок.
Его комната находилась третей по левой стороне коридора, и в какой-то момент Скарлетт передумала беспокоить этим О’Коннора. Она может просто взять и выкинуть, и он даже ничего не узнает. Но его наглость и то, что он был в её комнате…
Три удара по лакированной поверхности темной двери, и сердце Белль замерло в ожидании. Казалось, она слышала лишь его стук.
Постаравшись, она нахмурила брови, пытаясь сделать разгневанный вид, и широко распахнула голубые глаза, когда дверь перед ней открылась, а на пороге показался Джастин лишь в одних домашних штанах.
— Ты издеваешься? – выпалила Скарлетт, сделав шаг в сторону Джастина, и оказалась в просторной светлой комнате.
— А похоже? – вскинул он брови.
— Да, похоже!
На её лбу появились морщинки, а голубые глаза немного сузились.
— Забери это себе! — протянула она коробку.
— Что это? – в недоумении поинтересовался О’Коннор, разглядывая бант.
— Как что? – голос Скарлетт стал немного тише. — Это то, что ты оставил на моей кровати.
— Я ничего тебе не оставлял, Белль, — он потянул руку в сторону коробки, как Скарлетт попятилась назад. — Ну же, Белль, я хочу взглянуть.
— Отстань!
Джастин обошел Скарлетт и закрыл дверь на замок. Именно в этот момент Белль стало не по себе. К её щекам прилила кровь, и она невольно сжалась, когда он вернулся на свое место и взглянул на нее так, будто насмехался.
Она словно приросла ногами к этому чертовому полу и не могла двинуться с места. Даже сделать шаг назад.
А он наблюдал. Нагло смотрел ей в глаза, что приводило ее в еще большее смущение.
— Ладно, Эльза, — усмехнулся О’Коннор. — Ты сейчас покраснеешь с ног до головы со стыда, если я не скажу тебе, что это принес и вправду я.
Скарлетт несколько секунд колебалась, но вместо того, чтобы произнести что-либо оскорбительное, она ударила Джастина коробкой в плечо. Это было так по-детски, что он невольно улыбнулся.
— Ладно, Белль, чего ты хочешь?
— Забери это! – она вновь протянула коробку Джастину.
— Тебе не понравилось нижнее белье?
—О, Боже, — вспыхнула она лишь об одной мысли, что он покупал ей нижнее белье.
— Ладно, — отмахнулся Джастин и стал натягивать серую майку.
«Да что он заладил со своим «ладно»?» — подумала про себя Белль, нервно кусая губы и все еще держа коробку перед собой в надежде на то, что он наконец заберет её. Но нет.
Спустя минуту девушка не выдержала и вновь ударила Джастина в плечо, когда он склонился, чтобы обуться.