— В отличие от тебя, Кейтлин, Скарлетт на гадости не способна, — возмутилась Лиа и взглянула на Белль. — Сходи, узнай, что он хочет и возвращайся быстрее. Мне не терпится узнать, что ему было нужно.
Скарлетт нахмурила брови и обернулась к Лии.
Она стянула с головы темно-синий берет и встряхнула волосами.
— Профессор? — еле слышно проговорила Белль, высунув голову в проем приоткрытой двери.
— Ох, мисс Белль, проходите, — робко улыбнулся Клидвик и встал из-за стола.
Скарлетт вошла в аудиторию и остановилась в пару метрах от профессора.
— Присядьте.
Белль послушалась и присела на стул.
— Мисс Белль, — начал профессор, — в последнее время я заметил ваше усердную работу над учебой и хочу вам кое-что предложить.
Скарлетт вдруг почувствовала нехорошее предчувствие.
— Да, сэр…
— У нас есть один проблемный ученик. В смысле, парень не дурной, но валяет дурака.
Белль распахнула голубые глаза, мысленно умаляя о том, чтобы разговор шел не о том, кто первый пришел ей на ум.
— Вы ведь знакомы с мистером О’Коннором?
— Приходилось, — нехотя ответила Белль.
— Вы бы могли его подтянуть?
— Не думаю, что у меня получится, профессор, — тон Скарлетт вдруг стал тверд и холоден.
Ей явно не нравилась эта затея.
— Но вы можете постараться, мисс Белль, — улыбнулся он. — Всего две недели. Две недели в аду?
Девушке вдруг стало жарко лишь от того, что она вспомнила его дерзкий взгляд.
— Если же у вас ничего не получится, — начал профессор, — я не буду винить в этом вас. Просто попробуйте. В любом случае, даже попытка поможет вам в сдаче экзамена по моему предмету, не сомневайтесь.
«Две недели…»
«Две чертовых недели с Джастином О’Коннором!» - возмутилось её сознание.
Скарлетт подумала, что если уж стараться и не нужно, ничья жизнь от этого не зависит, значит, и не обязательно помогать ему. Да и О’Коннор не примет её помощи.
— А мистер О’Коннором в курсе?
— Да, - кивнул профессор. — И он будет ждать вас сегодня в шесть вечера, в библиотеке.
«Удивительно, как этот самовлюбленный маменькин сынок на такое согласился?»
— Хорошо, я попробую, — кивнула Белль и поднялась со стула.
— Спасибо вам, мисс Белль, — искренне улыбнулся профессор.
Мир сошел с ума!
«Я помогаю Джастину О’Коннору? Немыслимо!»
И с чего именно Скарлетт должна была начинать? Ведь она и понятия не имела, в каком месте этот парень перестал учиться.
Белль остановилась возле окна на первом этаже, когда уже оказалась вне аудитории, и, впуская в легкие свежий воздух, пытаясь привести мысли в порядок.
«Всего две недели», — успокаивала она себя.
Не было проблем — вот, на тебе!
Только через пару минут она заметила, что улица опустела. Кажется, уже начались пары.
Ни у Скарлетт, ни у девочек больше не было на сегодня лекций, поэтому они могли пойти лишь в общежитие.
— Ну, рассказывай, — тут же накинулась на Скарлетт Лиа, как только та зашла в комнату.
— Все намного хуже, чем я могла себе представить, — устало проговорила голубоглазая, присев на кровать рядом с Кейтлин.
Обе подруги напряглись в ожидании.
— Он попросил мне помочь О’Коннору с учебой, — она произнесла это с явным отвращением.
— Вот те на! — вскрикнула Лиа в то время, как Кейтлин подавилась собственной слюной.
— И что ты? — полюбопытствовала рыжеволосая, удобнее устраиваясь на кровати.
— А ты как думаешь?
Подруги переглянулись и взглянули на Скарлетт с сочувствием. Им хватило и прошлого года наглядеться на самовлюбленного нахала. Этот парень считает себя выше всех и общается лишь с двумя людьми равными ему.
Никто из девушек не имел не малейшего понятия, как вообще с ним можно разговаривать, а уж тем более попытаться помочь ему в учебе?
В голове у Скарлетт до сих пор не укладывалось, что он согласится на её помощь. Может быть, его ситуация настолько плачевна, что он согласился даже на это? Она была уверена, он делал это с не особым рвением.
Девушка стянула с себя светлый кардиган и плюхнулась на подушку, накрывая лицо ладонями.
Через несколько часов ей предстоит встреча с О’Коннором, и ей действительно нужно было хорошенько выспаться.
***
Уже было пятнадцать минут седьмого, а О’Коннор все еще не появился в библиотеке. Глупо было думать, что он появится.
Скарлетт перелистнула следующую страницу учебника по «Бизнес-этике», стараясь вчитываться в каждое слово, но получалось это не так легко, как казалось. Ожидание нахала, и раздумья о том, почему он все еще не здесь, занимали все её мысли.
Вдруг зазвенели колокольчики, оповещая о вошедшем в библиотеку, и Белль тут же подняла голову. Это был он, собственной персоной.
Майка, темные джинсы, немного встрепанные волосы и кеды. В левой руке был немного потрепанный учебник по «Международной экономике».
Он словил её любопытный взгляд на себе, и вскинул брови, высокомерно подняв подбородок, будто смотря с высока.
Девушка отвернула лицо, ожидая, когда же он присядет напротив нее, но этого так и не произошло. О’Коннор поглядывал по сторонам, встречая взглядом нескольких человек, которые, буквально, засыпали над учебниками и не собирался делать ни шагу.
Будто сопоставляя факты, он взглянул на Белль, которая в этот момент взялась за учебник экономики и закатил глаза.
— Не может быть, — ядовито проговорил О’Коннор. — Ты?
Белль подняла голову.
— Ты ожидал увидеть здесь Иисуса? — съязвила девушка. – Мне кажется, даже он не в силах тебе помочь.
— Когда профессор говорил о довольно привлекательной и умной блондинке, которая будет мне помогать в учебе, я никак не мог представить, что это будешь ты, Белль, — её фамилию он произнес с неким отвращением.
«Профессор не сказал ему, что это буду я?» — нахмурившись, подумала про себя Скарлетт.
— Увы, — пожала девушка плечами, не предав его словам значения.
— Пожалуй, самое время уйти по-английски, — качнул головой Джастин и направился к выходу из библиотеки.
Скарлетт ничуть не была удивлена такой выходке, поэтому лишь отложила учебник в сторону, радуясь тому, что она сейчас же может пойти обратно в общежитие.
О’Коннор, подойдя к двери, потянул за ручку, но безуспешно. Попробовал снова, но открыть дверь так и не вышло. Просверлив замочную скважину гневным взглядом, Джастин развернулся и направился к Белль.
— Что еще за фокусы? — холодно выпалил он, смотря в голубые глаза девушки.
Она вскинула брови, не понимая, о чем даже идет речь.
— Мне кажется, он о запертой двери, — послышался голос рядом, и оба взглянули на русого парня. — Я Алекс, — представился он, встав со стула и протягивая руку О’Коннору.
— Да хоть Папа Римский, — фыркнул О’Коннор, а Скарлетт закатила глаза. — Почему дверь закрыта?
— По всей видимости, потому что профессор подозревал, что ты захочешь уйти, — пожал плечами Алекс и присел обратно за стол.
Скарлетт с досадой присела обратно за стол, и постукивала пальцами по лакированной поверхности стола. Она была рада, когда О’Коннор отказался от её помощи, но никак не ожидала, что при всем этом им все равно придется провести час в одном помещении.
«Лишь бы только не трогал», — проговорила себе девушка, подняв взгляд на кареглазого.
О’Коннор, по всей видимости, обругав мысленно все на свете, решил присесть за стол.
— И не смотри на меня так, Белль, — грубо кинул он, сузив глаза. — Я не буду учить эту дрянь.
— Можно вопрос? — поинтересовалась девушка.
— Валяй, — пафосно кинул он, откидываясь на стуле.