Скарлетт поправила сумку, которая неуклюже спадала с девичьего плеча, и забрала свои книги.
– До встречи, Эльза, – кивнул он и направился вдоль пустого коридора.
Белль еще долго смотрела, как его спортивная фигура отдаляется все дальше, и не понимала его быстрой смены настроения. Может, она что-то сделала не так?
В голову полезли мысли о том, что она совсем не умеет целоваться, ведь раньше она этого не делала. Кто бы захотел целовать толстую девочку?
«Никто», – уверенно произнесла она в пустоту, сидя за второй партой, и ожидая начала пары.
С каждой минутой аудитория наполнялась сонными студентами, а яркое солнце обогнуло угол кирпичной стены, просачиваясь через большие окна и падая на лицо Скарлетт. Рядом за парту кто-то присел, и она убрала руку от глаз, замечая Алекса. Его лицо было серьезным или даже расстроенным.
– Значит, О’Коннор?
– О чем ты? – нахмурилась Белль, глядя в карие глаза.
– Я видел вас в библиотеке, – пояснил Томас, достав из сумки учебник. – Надеюсь, ты знаешь, на что подписываешься?
Скарлетт все еще была ошарашена тем, что это был он, кто вошел в библиотеку, но, все-таки, встала на защиту Джастина.
– Ты его не знаешь!
Алекс заиграл скулами и, оторвав взгляд от книги на парте, взглянул на Скарлетт.
– А ты его знаешь, Скарлетт Мэри Белль? – эти слова были, как пуля в лоб. Такие же твердые и холодные.
Томас подорвался с места, захватив учебник, и направился на заднюю парту к зеленоглазой Мэрилин Коплан.
Белль накрыла лицо ладонями и тяжело выдохнула, чувствуя раздражение.
– Привет, куколка, – пропела Кейтлин, присаживаясь рядом со Скарлетт. – Что произошло? – ее тон резко изменился, когда она заметила расстроенное выражение лица Скарлетт.
Она глядела на свои ладони, даже не понимая, зачем это делает.
– Все в порядке, – кинула Белль и опустила голову, открыв учебник. – У тебя как дела?
– Виделась с Себастьяном, он зовет меня на ужин с родителями в субботу. Жутко нервничаю, – в доказательство этому, Кейтлин начала нервно листать страницы учебника.
Несколько минут Скарлетт слушала, как рядом что-то невнятно бормотала подруга, и все глубже погружалась в свои мысли.
Поступок Алекса её злил, хотя бы потому, что она не поняла столь внезапной агрессии. А потом остывала, вспоминая, как сама раньше относилась к Джастину.
«Он ведь просто его не знает».
«Или же знает намного больше меня?»
После прошедших двух пар, обе подруги направились подкрепиться и сели за столик возле окна.
Скарлетт очень устала и безумно проголодалась, но брать много еды не стала, боясь, что зайдет за поставленные ранее рамки.
Присев за стол, она насадила на вилку кусочек огурца из салата и подняла голову, оглядывая столовую, в поисках нужного ей человека.
– Его здесь нет, – улыбнулась Кейтлин.
Скарлетт взглянула на Кейтлин, нахмурив брови.
- Ты о чем?
- О’Коннора, – пояснила подруга.
Вдруг Белль кинуло в дрожь, и она начала нервно ерзать на стуле, пытаясь придумать хоть что-нибудь, чтобы убедило ее в совсем обратном.
- И не говори, что это не так, – уверенно продолжала Кейтлин.
- Но откуда...
- Все и так было ясно, когда ты была прижата им возле столовой, - Кейтлин улыбнулась. - Враги друг на друга так не смотрят.
- Ты злишься? – тихо спросила Белль, тяжело сглатывая.
Голд удивленно вскинула брови.
- Он, конечно, еще тот индюк, но я хочу, чтобы ты была счастлива.
- Лиа так не считает, – все еще неуверенно прошептала Белль.
- Наплюй на Лию и ее принципы. Со временем она поймет.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Скарлетт, чувствуя облегчение.
Ей бы стало еще лучше, если бы рядом оказался Джастин. Ей так сильно захотелось его крепко обнять и сказать, что она очень скучает, что, к удивлению для самой себя, Скарлетт перехотела есть.
Отодвинув тарелку с салатом в сторону, она еще раз оглядела столовую, в поисках кареглазого мальчишки, и опустила голову, теребя тонкими пальчиками обложку книги.
– Я доела, – довольно улыбнулась Голд, поднимаясь из-за стола. – Идем в комнату?
– Знаешь, я немного прогуляюсь, ладно? – Скарлетт взглянула на свою подругу и заметила на ее лице ехидную улыбку.
Вот же зараза!
– Не знаю, о чем ты подумала, Кей, но это не то, о чем тебе следовало бы думать, – пробормотала Скарлетт, пряча за волосами покрасневшие щеки.
– Ну, ты и закрутила, подруга, – усмехнулась Кейтлин. – Долго не пропадай.
Приложив ладони к красным щекам, Скарлетт тяжело выдохнула и покачала головой. Она направлялась сквозь опустевшие коридоры, в то место, где её сердце обретет некий покой. Ей нужно было разобраться. В себе и во всем, что связано с Джастином.
Настырный и самовлюбленный, наглый и холодный мальчик вскружил ей голову, и она всячески пыталась разобраться в этом. В какой именно момент она сделала это? Поняла, что он ей… нравится? Она ведь так ненавидела Джастина О’Коннора, а теперь думает о нем каждую минуту.
Присев на сырую скамейку после дождя на баскетбольной площадке, она прикрыла глаза и вдохнула холодный воздух.
Все переживания развеялись, оставив за собой лишь тяжесть в груди, которая теперь, в какой-то степени, казалась ей приятной.
– Скарлетт? – позвал хриплый голос сквозь пелену, и она открыла глаза. – Можно? – Алекс указал на место рядом с ней и выжидающе стоял на месте.
Она, не вымолвив ни слова, лишь кивнула головой, и отвернула лицо.
– Послушай, – начал Томас, – ты прости меня. Я вел себя, как идиот.
Она взглянула на Алекса, заметив на его лице явное сожаление.
– Хотя, я и есть идиот.
– Нет, – Скарлетт качнула головой.
Он лишь улыбнулся её словам и протянул руку.
Белль сделала то же и, сплетя их пальчики, почувствовала, как он нежно гладил большим пальцем её руку.
– Если он сделает тебе больно — я утоплю его в озере, – проговорил Алекс, не поднимая взгляда.
– Он хороший, – улыбается Белль. – Но я буду иметь ввиду.
Алекс внезапно усмехнулся и потер шрам на руке.
– Я рад, что ты не злишься на меня больше.
Он взглянул на часы на своей руке, а потом обернулся назад.
– Мне пора.
– Ладно, – улыбнулась Белль.
– До встречи.
***
Бессонная ночь тянулась слишком долго. Она ворочалась то вправо, то влево. Что-то будто не давало ей уснуть. Одной из немногих причин был именно О’Коннор. Она не видела его целый день и безумно соскучилась.
Скарлетт закрыла глаза, будто на секунду, утопая в сладком сне и укрываясь мягким одеялом, как почувствовала что-то давящее на нее. Карие глаза так тяжело на нее смотрели, что она распахнула веки, чувствуя, как тяжело дышит, и испуганно дернулась, увидев перед собой Джастина, сидевшего на её кровати.
– Что ты?...
– Т-с-с, – тихо прошипел Джастин, приложив указательный палец к губам, и качнул головой в сторону Кейтлин.
– Давно ты здесь? – шепотом поинтересовалась Белль, потирая глаза.
– Прилично, – задумался он, и кинул взгляд на часы, которые показывали двадцать минут третьего ночи.
Белль сонно зевнула и заметила его взгляд, который спускался ниже её шеи.
Опустив голову, она заметила, как торчат её соски под атласным пеньюаром, и тут же покраснела, прячась под одеялом.
– И что же тебе такое снилось? – на лице Джастина появилась ехидная улыбка.
– И не надейся, О’Коннор, – фыркнула тихо Белль.
– Как это было? – не отступал Джастин.