— Прости, — виновато прошептал Джастин.
— Ничего, — всхлипнула Скарлетт.
— Я думаю, он бы хотел, чтобы ты играла дальше.
— Я не могу, — качнула головой Скарлетт.
Джастин остановила машину на обочине, и крепко обнял Белль, поглаживая ладонью по её блондинистым волосам. Она тихо всхлипывала в его руках, и чувствовала ту боль, как и прежде. Будто ноющая рана вновь дала о себе знать, усердно покалывая острыми иголками ту часть, которая постепенно забывала боль, причинённую в те времена.
— Прости меня, — тихо и виновато выдохнул Джастин, прижимаясь лбом к её лбу.
***
— Спасибо, — тихо прошептала Скарлетт, когда Джастин опустил её сумку на кровать. — И, — начала она и перевела взгляд на улыбающуюся Кейтлин, — спасибо за прекрасные выходные.
— Не стоит, — он качнул головой и мимолетно взглянул назад.
— Я могу быстро разобрать вещи, и мы можем…
— Отдыхай, — прервал её Джастин. — Ты и так измотана, а у меня еще есть дела.
— Дела? — нахмурилась Белль. — Какие дела?
— Нужно кое-куда съездить, — уголки его губ приподнялись. — Не скучай, ладно? — он коснулся кончиками пальцев её щеки и медленно провел до подбородка.
— Все в порядке? — поинтересовалась Белль.
— Все отлично, — он подошел к ней ближе, коснувшись губами женской щеки, и направился к двери, оставив за собой долгую тишину.
— Думаешь, у него другая? — заговорила Кей.
— Что? Фу! — нахмурилась Скарлетт. — Нет! Он не может.
— Может, Скарлетт, еще как может. Они - мужики, и им нужен секс.
Скарлетт, ничего не сказав, лишь зло посмотрела на подругу и присела на кровать.
— Хочешь сказать, Себастьян тебе изменяет?
— Нет! Он меня любит.
— Тогда не смей так думать и о Джастине, он тоже меня... — она запнулась, увидев удивление на лице подруги, и решила закончить начатое, — любит.
— Сам сказал? — Кейтлин не могла скрыть своей глупой улыбки.
— Да, — смущено пробормотала Белль, теребя краюшек юбки.
Кейтлин, будто удовлетворенная информацией, плюхнулась на подушку и прикрыла глаза.
— Но не говори, что не видишь ничего странного в этих делах.
— Как бы это не выглядело, меня это не касается, — отмахнулась Скарлетт. — Я ему доверяю.
Хоть Скарлетт и действительно доверяла Джастину, но не могла выбросить из головы эти его важные дела. Какие могут быть дела ближе к девяти вечера? Что можно делать вечером? Глупо.
Скарлетт качнула головой и обернулась в сторону, заметив силуэт парня, который вышел из общежития, направляясь на парковку. Глаза метнулись в сторону настенных часов, которые указывали на девять вечера, а потом вновь на парня.
Отложив учебник в сторону, она тихо слезла с подоконника, пытаясь не разбудить Кейтлин, и, надев балетки, направилась на выход.
В коридоре уже было темно и довольно прохладно, но больше всего её волновало не это, а то, куда собрался Джастин, и зачем он направляется на парковку, когда у него нет машины.
Может, это был не он? Может, спутала?
Скарлетт остановилась возле дерева, немного задумавшись, и вглядываясь вдаль. Рядом хрустнула ветка, и первое, что сделала девушка, это занесла руку назад, схватив неизвестного за шиворот майки.
— Эй, — удивленно вскрикнул Томас, прикрывая лицо руками.
— Прости, — с облегчением выдохнула Скарлетт.
— Кажется, ты собиралась надрать мне задницу, — усмехнулся парень.
— Я испугалась! Нечего подкрадываться.
— Наоборот, это сделала ты, — утвердил он, поправляя кожаную куртку. — Я лишь сидел на скамье, когда услышал шелест.
Скарлетт взглянула через плечо Томаса и действительно увидела скамью, на которой лежала наполовину открытая книга.
— Я… прости.
— Ты выглядишь... озадаченной, — присмотрелся он.
— Да, есть немного, — она провела ладонью по волосам и взглянула на Алекса. — Не против, если я посижу с тобой?
Это было лучше, чем просто сидеть в комнате и добивать себя неразгаданными догадками.
— Да, конечно, — лучезарно улыбнулся Томас, приглашая Скарлетт на скамью.
Она присела на правую сторону и взглянула на книгу, которую он взял в руки.
— Что читаешь?
— "Алхимик", — поднял он книгу, чтобы Скарлетт было удобнее увидеть обложку. — Сталкивалась?
— Собиралась, но как-то еще не дошла, — опечалено произнесла она, закидывая ногу на ногу. — Почитаешь мне?
На лице Алекса появилась обаятельная улыбка.
— Я не самый лучший чтец, — признался Томас.
— Но ты ведь постараешься, верно? — игриво улыбнулась Скарлетт и заметила в глазах Алекса удивление, смешанное со смущением.
Он лишь молча кивнул и опустил голову, открывая уже третью страницу книги.
Скарлетт прикрыла глаза, чувствуя, как его приятно бархатный голос разливается в тишине, и положила голову на спинку деревянной скамьи.
Спустя мгновение открыла глаза, смотря на губы, которые безмолвно шевелились, а уголки губ иногда приподнимались в улыбке.
Глаза снова закрываются, и девушка погружается в легкий сон, видя в нем Джастина. Его светлые волосы, матовая кожа. Пальцы изящно скользят по белым клавишам, разливая прекрасную мелодию. Вдруг становится тихо.
«— Боюсь, ничего у меня не выйдет, — решился все же Сантьяго. — Знаю, что в пустыне есть жизнь, но найти ее не сумею.
— Жизнь притягивает жизнь, — отвечал на это Алхимик».
Снова тишина, и лишь звук кузнечиков возвращает её в реальность.
— Скарлетт Мэри Белль? — чьи-то пальцы касаются её щеки, потом кончика носа.
Белль открывает глаза, видя перед собой задумавшееся лицо Томаса, и его руку, которой он гладит её кисть.
— Не помешал? — тишину прерывает более холодный тон.
Она нехотя отводит взгляд в сторону и видит Джастина. На её лице глупая влюбленная улыбка, а внутри надежда, что он вот-вот её обнимет. Но нет. Он зол, и это видно по тому, как он смотрит на Алекса.
Улыбка спадает с её лица, и она обеспокоенно взмахивает ресницами.
Пока обстановка накаливалась, Белль решила взять инициативу в свои руки, и поднялась со скамьи, направляясь к Биберу.
— Проводишь меня? — тихо поинтересовалась она, глядя в его глаза, которые все еще исследовали Алекса. — Джастин?
— Да, конечно, — хрипло проговорил он.
Она опустила руку, взяв его ладонь в свою, и переплетая пальчики. Лишь на прощание, она обернулась к Алексу и виновато улыбнулась, думая уже о том, как бы могла извиниться перед ним за поведение Джастина.
— Тебя и на несколько часов нельзя оставить, — пробормотал О’Коннор, толкнув дверь женского общежития.
— Тебе не стоит ревновать, он всего лишь читал мне книгу.
— Он всего лишь прикасался к тебе, — оборвал он, остановившись посреди лестницы.
Скарлетт раздраженно выдохнула, скрестив руки на груди. На её лбу появились морщинки, а дыхание стало учащенным.
— Я не виновата, что у тебя были дела поважнее, — зло выпалила она и начала подниматься дальше по лестнице, перемещаясь на свой коридор.
Мужская рука ухватила её за талию, и Джастин прижал её своим телом к холодной стене в пустом коридоре. Время замерло.
Его горячее дыхание обжигало её губы, а свежего воздуха стало вдруг слишком мало, чтобы вдохнуть полной грудью и возразить.
— Не хочешь повторить? — хрипло прошептал он ей в губы.
Сердце Скарлетт уже выпрыгивало из груди, лишь вспомнив о той шутке в коридоре.