ПРЕДИСЛОВИЕ
Имя Артура Древса пользуется широкой и вполне заслуженной известностью среди наших безбожников. Древс ведет длительную и настойчивую борьбу за доказательство мифологичности Иисуса христа. Это научная истина не новая, но она встретила ожесточенное сопротивление со стороны всех церковников и подавляющего большинства буржуазных ученых. В течение четверти века Артур Древс ведет в Германии настойчивую пропаганду мифологичности Иисуса, поддерживая взгляд, высказанный еще в конце XVIII века и до сих пор не ставший общепризнанным, хотя с научной точки зрения неисторичность Иисуса стоит вне всяких сомнений.
Нет ничего труднее борьбы за истину, хотя бы бесспорную, но задевающую чьи-либо классовые интересы. Проблема Иисуса несмотря на то, что дело идет о незначительном и очень давнем факте, стоит буквально в центре внимания всех современных споров о христианстве и его социальной сущности. Христос — это не только богословский вопрос, это не только историческая проблема, не только религиозная идея, это центральный и самый острый политический вопрос для современной церкви. Христос — это политический миф, имеющий боевое значение для современной буржуазии в ее классовой борьбе.
Вокруг мифологического образа Иисуса объединяются все нравственно-политические идеи, которые буржуазия стремится распространить в народных массах, все идеи, при помощи которых она закрепляет свое классовое господство, одурманивая сознание масс.
Политический миф о Христе продолжает создаваться и в настоящее время. Буржуазные идеологи в соответствии с задачами своей классовой агитации непрерывно создают, воссоздают и пересоздают, делают и переделывают образ Иисуса. Иисус-утешитель сходит в золотом сиянии с небес к павшему на поле битвы юному английскому солдату и дарует ему бессмертие. Иисус-искупитель берет на себя исполинский крест всех человеческих страданий и снимает его с плеч рабочих, больных, сирот, старух, царей, рабов, освобождая от мук всех страдальцев. Иисус-царь во всем величии небесной славы покровительствует власти, богатству, государству и капитализму. Иисус-бедняк входит в рабочую семью, чтобы разделить с нею повседневную скудную трапезу и сделать сладостной пищу, добытую двенадцатичасовым трудом на капиталистической каторге, Иисус-судия угрожает громами, огнями ада, вечными угрызениями совести грешникам, бунтовщикам, безбожникам, всем, кто восстает против бога и капитала. Иисус-страдалец в терновом венце висит на кресте, изъязвленный, замученный, подавая пример долготерпения и покорности всем, кто не в силах переносить страдания. Иисус-учитель распространяет слово евангелия среди чернокожих, желтокожих и краснокожих рабов империализма, наставляя их в добродетелях, облегчающих военно-полицейскую работу завоевателей. Иисус-пастырь ведет по стопам своим людей, ищущих нравственности и моральной опоры.
Иисус как мифологический образ творится ежедневно капиталистической печатью на столбцах газет, в церковной проповеди, в политической агитации среди рабочих масс. С его помощью прекращаются стачки, при его поддержке организуются штрейкбрехеры, под его покровительством организуются войны и акционерные компании для раздела и грабежа целых материков.
Мифологическое мышление требует наглядных живых образов. Неграмотные, невежественные, забитые массы не в состоянии усваивать классово чуждую им проповедь, какая ведется среди них буржуазией, иначе, как в образных поучениях, где в центре стоит живая сверхчеловеческая фигура могущественного и вместе с тем страдающего бога, небесного царя и раба.
Миф об Иисусе сложился в древнем мире, но развивается до настоящего времени, меняясь вместе с классовой идеологией угнетателей и строго соответствуя их очередным политическим задачам.
Разоблачая миф о христе, ученый исследователь выполняет одновременно две огромные задачи: первая задача — историческая критика легенды о никогда не существовавшем человеке Иисусе Христе; вторая задача — разрушение мифологического образа, при помощи которого буржуазия отравляет сознание угнетенных масс, гася в них революционные настроения и перевода энергию протеста в безопасное русло веры в Иисуса-утешителя.
Огромное значение, какое имеет миф об Иисусе для буржуазии, вовсе не связано с предполагаемым фактом его проповеди и смерти 1900 лет тому назад. При помощи сказания о когда-то жившем, проповедовавшем и умершем на кресте Иисусе буржуазия стремится поддержать и укрепить религиозные представления, доныне широко распространенные в неграмотных и политически угнетенных массах.