– Вечеринка хорошо прошла? – поинтересовалась Ингрей.
Токрис жестом пригласила ее сесть.
– Не очень. Я вообще-то не хотела ее проводить, может, только совсем небольшую, но Нана настояло. Даже не думала, что так получится. Мне казалось, оно стеснялось того, что я так долго тянула с решением. И этого всего стеснялось.
Она обвела рукой узкий пластиковый стол, два стула, стены. На одной висели объявления и инструкции, на другой шла трансляция с площади, вымощенной черным камнем, по которой прохаживались люди. Иногда они останавливались и говорили друг с другом, время от времени по периметру проезжала машина.
– Мне казалось, что все хихикают у меня за спиной. Честно говоря, я даже видела, как Данак открыто смеется, но притворилась, что не заметила.
– Лично меня все это впечатляет, – сказала Ингрей, такое преображение ее и вправду ошеломило. – Помощник заместителя по тяжким преступлениям! В первый же рабочий день! Похоже, ты отлично справляешься.
– Вообще-то не первый, – сказала Токрис. – Ты же знаешь, что я участвовала в молодежной добровольной дружине.
Токрис всегда увлекалась охраной правопорядка и предотвращением преступлений. Ее недитель всячески поддерживало ее интерес, хотя все остальные считали, что она вырастет и забудет об этом либо увлечение превратится в хобби.
– А еще я несколько лет проработала тут практикантом. Честно говоря… – Она запнулась. – Я бы и до сих пор не приняла решение. Просто я уже довольно долго здесь, и заместитель хотело официально назначить меня на эту должность. Ну и, конечно, Нана тоже хотело, чтобы я определилась. Оно слишком долго терпело, хотя и не понимало меня.
Ингрей даже не знала, что сказать.
– В общем, я рада, что сделала выбор. Давно хотела получить эту работу, и теперь меня официально назначили. Но… ты же не будешь смеяться?
– Нет, конечно. – Ингрей представить не могла, что тут смешного. Хотя догадывалась, кто из их общих знакомых мог бы начать зубоскалить, узнав о работе Токрис в Службе планетарной безопасности.
– Данак бы точно стал насмехаться. – Токрис помедлила и наконец выпалила: – Ингрей, а откуда ты знала? Как ты поняла, что готова принять решение?
– Не знаю, – ответила Ингрей, озадаченная вопросом. – Наверное, мне казалось, что все ждут, когда же я наконец выберу.
– Но я так и не почувствовала себя… взрослой, – сказала Токрис. – Да и сейчас не чувствую. Нана говорит, что я должна просто прислушиваться к себе и тогда пойму, что для меня правильно. Но я так и не поняла. – Она вздохнула. – Спасибо, что не смеешься. Я тебе завидовала. Мне казалось, что у тебя всегда все как надо. Данак пытается тебя уязвить, а ты просто отшиваешь его. Хотела бы я… даже не знаю. Хотела бы я быть настолько уверенной в себе, как ты.
– Смеяться над тобой я бы точно не стала, – сказала Ингрей, хотя слова Токрис ее поразили. – Но я не… не думаю, что у меня все как надо.
Разве это так? Нет, конечно.
– И отшить Данака я просто так не могу. – Она вспомнила тот случай, когда Палад пыталось защитить ее от братца и на что она пошла, чтобы насолить Данаку. – Но рада, что так выглядит со стороны. Даже как-то легче от этого.
– Ты всегда была так добра ко мне, – очень серьезно сказала Токрис. – Но я впустую трачу твое время, наверное, ты пришла поговорить о деле?
– Вроде того, – призналась Ингрей. – У меня есть кое-какая информация от повара. Оно обыскало кухню и обнаружило, что пропало два ножа, а не один.
– На ноже из сумки Палад не было никаких следов, только отпечатки пальцев, – сказала Токрис. – Хотя не думаю, что это намного лучше. Мы все еще ищем меха.
Ингрей вспомнила, как малыш Уто скакал вверх и вниз по стеклянным валунам, спускавшимся к реке, ярко-розовый на фоне синего и зеленого.
– А в реке искали?
– Сейчас ищут, – сказала Токрис. – Полагаю, второй нож найдут где-то поблизости, если убийца им все-таки воспользовался. Не представляю, как Палад могло управлять мехом, не имея доступа, да и насколько я понимаю, механик-пилот из него не ахти какой.
– У светлости Хевома мог быть доступ, – заметила Ингрей. – Думаю, они с Зат расходились по некоторым вопросам, хотя из-за омкемских семейных традиций не могли напрямую высказать все друг другу. Он совершенно раздавлен из-за ее смерти.
– Ох уж эти омкемцы! – Токрис отмахнулась от эксцентричных чужеземцев. – Заместитель как раз беседует с их консулом. Похоже, вчера вечером Хевом связался с послом, а тот прислал консула. Консул хочет, чтобы Хевом как можно скорее отправился домой. Заместитель, конечно, считает его одним из подозреваемых и предпочитает, чтобы он оставался здесь, пока преступление не будет раскрыто.