Лидеры Независимого союза и командующие флотом ТОЗ собрались на станции, которая выступала в роли временного штаба, чтобы обсудить план контрнаступления. В ходе собрания, на котором также присутствовала Амба, стало ясно, что за всем стоит Роктаро. Амба рассказала, что Меба долгое время был связан с ним, и именно Роктаро подсказал ему идею создания совета. Также она сообщила, что после событий в совете многие решили избавиться от браслетов, что спасло их от порабощения.
Собрание продолжалось около сорока минут, пока не была получена новая информация, которая изменила все планы. Группа ликвидаторов, направленная флотпех-майором Каминских, засняла то, что произошло с планетой Барл, и это повергло всех в шок. Корабль-астероид словно высасывал жизнь из планеты, превращая её в вулканическую пустыню. Амба, присутствовавшая на собрании, несмотря на своё потрясение, нашла сходство с планетой, которая была изображена в записях Ройса.
В свете сложившихся обстоятельств было решено совершить полномасштабную атаку на Перефу с целью уничтожения флагмана Роктариан. В настоящее время основные силы были сосредоточены в Ореагаре, однако в галактике было много рас, судьба которых оставалась неизвестной. Тем не менее, союзники понимали, что другого шанса может не представиться, и не могли позволить себе тратить силы впустую.
Авианосец с-класса «Витязь» перешёл под командование капитана третьей ступени Джона Николсона и вошёл в состав флота ТОЗ, как и другие корабли, которые ранее перешли на сторону Независимого союза. Огромная флотилия, насчитывающая 94 крупных корабля — от корветов до линкоров — и свыше 1000 единиц палубной авиации, выдвигалась к приграничному рубежу, готовясь к варп-переходу.
Лика осталась на борту авианосца «Витязь» в качестве командира звена «Феникс». Её задачей, совместно с звеном «Карура», было обеспечение защиты торпедоносцев, также базирующихся на авианосце. «Фуси» ушел в варп первым, чтобы собрать разведданные. Несмотря на активные боевые действия в системе Перефа, многие спутники дальней связи были ещё целы.
Система «Перефа»
«Фуси» вышел из гиперпространства и активировал маскировочную систему. Анна планировала отправить разведывательные дроны по системе, чтобы определить лучшие точки для выхода флота. Однако то, что она увидела, вызвало у неё недоумение: корабли Конфедерации, чьи экипажи были под контролем, сражались бок о бок с Роктарианскими судами против Кибраксов.
Сражения проходили вблизи линкора-астероида. Кибраксы со всей галактики стягивали свои корабли в систему, стремясь компенсировать меньшую боевую мощь по сравнению с Роктарианами. Роктарианские корабли, покрытые длинными шипами, наподобие сталактитов, напоминали морских ежей. На концах этих сталактитов накапливалась энергия, которая затем преобразовывалась в оранжевые лучи, которые быстро истощали щиты Кибраксов, а затем разрезали корпуса, словно нож масло. «Ежи» были окружены странной желеобразной субстанцией, которая служила энергощитом. Она эффективно защищала от энергетического оружия, но была уязвима для кинетики и ракет. Однако эта слабость компенсировалась высокой прочностью корпуса, что делало корабли Роктариан очень живучими.
Анна воспользовалась тем, что противники отвлеклись на борьбу друг с другом, и запустила дронов. Эти уникальные роботы, оснащённые микро-прыжковыми двигателями, быстро рассеялись по системе, сканируя пространство. Уже через несколько минут была составлена карта с указанием оптимальных точек для выхода флота. Анна незамедлительно передала полученные данные в Независимый союз и осталась на своей позиции.
Путь от Ореагара до Перефы занимал 14 минут и 7 секунд. Всё это время экипаж «Фуси», находясь в состоянии шока, наблюдал за разворачивающимися событиями. Они держались на значительном расстоянии, но даже отсюда был виден масштаб битвы. Кроме того, дроны, передающие данные в реальном времени, дополняли картину сражения.
— Почему Кибраксы напали на них? — спросил Майк, подойдя к Анне, что стояла у тактико-проекционного стола и наблюдала за сканами.
— Возможно, Меба ещё жив и осознал, что выбрал не ту сторону, — произнесла она задумчиво.
— Тогда почему захваченные суда сражаются на стороне Роктариан?
— Меба управлял Кибраксами через браслет, — начала размышлять она. — Но если эти браслеты могут контролировать разум, то, по идее, Кибраксы тоже должны были бы выступать на стороне Роктариан... Не знаю, Майк. Что-то тут не сходится.