— Зачем снабжать пиратов? Из-за денег?
— Нет, всё гораздо серьёзнее, но об этом позже. Тебе нужно быть готовым к побегу, — сказала она, осмотрелась, показала жестом «тише» и ушла. Виктор проводил её взглядом, так и не успев задать вопрос.
Авианосец С-класса «Витязь».
Командный центр.
Винсент Ройс стоял на капитанском мостике и изучал данные на консоли бортового компьютера. В этот момент к нему подошёл один из офицеров.
— Прошу прощения, капитан. Посмотрите, — сказал он, протягивая планшет.
Ройс взял устройство, на котором было видео с камер наблюдения, установленных в тюремном блоке.
— Значит, она пришла к нему, — Ройс не был удивлён. — Похоже, она всё-таки работает на ОВБ.
— Может быть, она просто хотела встретиться со старым другом?
— Вы не знаете Верхового. Он бы не стал перевозить краденое оружие. Он слишком правильный человек. Скорее всего, ему пообещали тепленькое место в ОВБ. А она, как я предполагал, — их агент.
— Что мы будем делать?
— Задержите её и допросите, а я поговорю с Виктором, — он направился к выходу, но потом остановился. — Да, и после допроса заприте её в каюте.
— Слушаюсь!
Авианосец С-класса «Витязь».
Камеры.
Виктор лежал на скамейке и смотрел в потолок, не веря в то, что случилось. Лика, такая милая и хрупкая девушка, оказалась сотрудницей ОВБ! Кто бы мог подумать? Его размышления были прерваны появлением Ройса. Тот с видом победителя вошёл в камеру, предварительно отключив барьер.
— Виктор Верховой, не думал, что мы вот так встретимся, — произнёс он, стоя у входа.
— Ройс! — вздрогнул Виктор, поднимаясь со скамейки.
— Да ты не переживай, у меня дело к тебе.
— Знаю я твои дела.
— Даже не представляешь. У меня к тебе предложение: хочу, чтобы ты присоединился ко мне. Вернулся на авианосец в качестве пилота, как было раньше.
— Да? Что-то я сомневаюсь в твоих словах.
— Виктор, грядет война, — произнёс он, войдя в камеру и присев на соседнюю скамью. — Масштабная война, в которой Совету представителей будет не до нас. Они годами отказывали нам, как и десяткам других рас.
— То есть ты против того, чтобы присоединиться к Совету?
— Поначалу я был не против. Стать частью Конфедерации — огромный шаг для человечества. Однако позже я узнал о «Кризисе Ридокса». Когда Риане столкнулись с Кибраксами, они обратились за помощью к Совету. Начались долгие собрания и встречи, на которых процесс принятия решения затягивался. Время вышло, и Риане проиграли. Они потеряли всё, их планета превратилась в пустыню. Теперь они — скитальцы, разбросанные по галактике. Совет оставил их без помощи и поддержки.
— Хочешь объявить войну Совету представителей?
— Нет, я хочу создать другое объединение. Однако руководство ТОЗ считает, что это будет неразумно, поскольку в галактике уже существует правящая организация.
— Чего ты боишься, Ройс?
— Ты знаешь, как мы потеряли Землю?
— Войны, природные катаклизмы, серьёзные загрязнения. Планета не выдержала присутствия человечества. Мы стали причиной гибели нашей планеты.
— Это официальная версия. А есть и неофициальная — о вторжении инопланетян.
— Болеешь? — Виктор покрутил пальцем у виска.
— Их называют Эфириалами. Это древняя и могущественная раса, которая несёт разрушение и гибель, — на секунду он замолчал. — Кажется, ты слышал о них, — заметил он, как изменилось лицо Виктора.
— Я не понимаю, о чём ты, — Виктор опустил голову.
— Да, — произнёс Ройс, поднимаясь со скамьи и подходя к Виктору. — Ты знаешь... — Он попытался заглянуть Виктору в глаза, и на его лице появилась улыбка.
— Может, слышал когда-то, — ответил Виктор, посмотрев на него.
— Нет... Ты не мог о них слышать. Все упоминания об этом удалены из любых источников.
— Но ты же как-то узнал? — Виктор бросил на него взгляд, словно обвинял в чем-то.
— Хм, — Ройс выпрямился. — Я дам тебе время подумать, — сказал он и направился к выходу. — А пока я узнаю, что здесь делала Лика, — добавил он, активируя барьер.
Имя, которое произнёс Ройс, подействовало на Виктора, как красная тряпка на быка. Он вскочил с лавки и бросился к барьеру.
— Не тронь её! Она ничего не знает! — он ударил кулаком по ограждению.
— Вот это я и собираюсь выяснить, — ехидно улыбнулся Ройс, посмотрев на Виктора. — Оставайтесь здесь, — сказал он флотпеху и пошёл по коридору.