— Благодарю за пояснение.
— Идёмте, я провожу вас к машинам и представлю вас палубным механикам.
Они пошли за командиром по специальной дорожке, которая вела к шлюзам. Слева находилась взлётно-посадочная платформа, а справа – огромные боксы с номерами. В этих боксах хранились и обслуживались космические корабли. Всего было десять боксов, по пять с каждой стороны от взлётно-посадочной платформы. В каждом боксе могло быть от одного до четырёх кораблей, в зависимости от их размера и класса.
Курсанты подошли ко второму боксу и увидели четыре корабля, на которых им предстояло отправиться в полёт. Вокруг кораблей суетились люди в форме палубных механиков: на них были зелёные штаны с оранжевыми лампасами, оранжевые кители с зелёными рукавами и эмблемой звена на спине.
— Уважаемые механики, прошу вас на минутку прервать работу, — обратилась Якотара к работникам мастерской. Те отвлеклись от своих дел и собрались вокруг неё и курсантов.
— Это наше пополнение, — сказала она, представляя курсантов механикам. Те кивнули в знак приветствия, курсанты ответили тем же.
— У нас ещё будет время познакомиться поближе. До вылета осталось полчаса. Я рекомендую вам ознакомиться с аппаратами и переодеться в лётные костюмы.
Авианосец С-класса «Витязь».
Грузовой отсек №5.
Ройс зашёл в отсек, чтобы проверить, всё ли идёт по плану. Там он увидел нескольких человек, среди которых был пилот тягача Николас Моратис.
— Как идут дела? — обратился Ройс к сотрудникам грузового отсека.
— Контейнер надёжно закреплён на транспортировочной ленте и готов к перемещению на стартовую площадку, — сообщил рабочий.
— Замечательно! Продолжайте работу.
Рабочие активировали ленту и отправились за контейнером, а Ройс и Моратис отошли в сторону.
— Как продвигается? — спросил Моратис, понизив голос.
— В бой пойдут новобранцы. Они не станут проблемой для головорезов из синдиката.
— Я вылетаю сразу после завершения ремонта.
— Хорошо. Иди к кораблю и не привлекай к себе внимание.
— Ясно.
Ройс подозвал одного из флотпехов, чтобы тот проводил Моратиса до ангара, где стоял тягач, а сам направился на пост РКП.
Авианосец С-класса «Витязь».
Стартовая площадка №3.
Корабли были тщательно проверены перед стартом, и миссия началась. Первыми взлетели истребители, а следом за ними отправился «Носорог». Чтобы контейнер не повредил платформу, на ней была отключена искусственная гравитация. Рабочие с магнитными ботинками подняли контейнер, а «Носорог» потянул его за собой.
Когда корабль покинул ангар, Виктор ввёл координаты места назначения и активировал автопилот. Истребители заняли позиции рядом с ним, образовав сторожевой строй, и двинулись в сторону планеты Сейвирия, которая была видна вдалеке.
— Давненько я не пилотировала эти модели, — сказала Лика в групповом эфире.
— Они уже устарели, хотя всё ещё пользуются спросом у полиции, наёмников и пиратов, — ответил Алексей.
— Когда дослужишься до ас-пилота, пересядешь на более современную модель, — сказал Виктор.
— Вы учились в одной академии? — спросила Франческа.
— Мы учились в академии города Торио, что на кольцевых островах, — ответила Лика.
— А мы с Джеймсом из академии Бродвера.
— Это же у вас преподаёт Уильям Нейт? Бывший адмирал эскадры, — с интересом спросил Алексей.
— Он не просто преподаватель, а руководитель академии. Строгий дядька, должен вам доложить, но справедливый, — добавил Джеймс.
— Хотел бы я с ним встретиться, — мечтательно произнёс Алексей.
— А он с тобой нет, — подшутил Виктор.
— Если бы ты не пропускал занятия по истории, то знал бы, что Нейт одержал победу в решающей битве при Банроке, когда вступил в сражение с объединённым флотом контрабандистов. У него был линкор Т-класса «Сокрушитель», против двух крейсеров С-класса «Нарвал» и трёх фрегатов Л-класса: «Бастард», «Вечный» и «Рапира».
— Ну конечно, на «Сокрушителе». Одних ракет хватит, чтобы уничтожить два фрегата, — не удивился Виктор.
— А крейсера!? — рассердился Алексей.