Виктор нырял из стороны в сторону, попутно заходя на шаттл. В моменте он заметил, что истребитель Барлов болтается в невесомости без признаков активности. Похоже, его отчаянный выстрел зацепил врага, что облегчало задачу.
До главной цели оставалось совсем немного, но щиты Виктора уже были на пределе, и он решился на свой любимый маневр. Выйдя на прямую дистанцию, он отключил инерционные гасители и включил форсаж. Это помогло ему ненадолго оторваться от преследователя и достичь цели всего за несколько секунд.
Он знал, что если уйдёт от Тентарианца на форсаже, а затем выйдет из ускорения, чтобы выстрелить, то больше не сможет активировать ускорение, поскольку системе требуется время на перезарядку. Но если отключить гасители, можно сохранить набранную в форсаже скорость. Таким образом, можно было одновременно оторваться от врага и поразить цель, что он и сделал.
Он оказался в нескольких километрах слева от шаттла и повернул вправо. Это позволило «Соколу» развернуться в горизонтальной плоскости, при этом двигаться левым бортом вперёд. Когда зона поражения орудий пересеклась с шаттлом, Виктор выстрелил и попал в цель. По корпусу шаттла пробежали электрические заряды, вырубив все системы, а «Сокол» полетел дальше.
Виктор пытался выровнять корабль с помощью маневровых двигателей, но потерял контроль над управлением. Судно начало вращаться во всех направлениях, и система гашения автоматически сработала. Она попыталась выровнять корабль, но при этом отключила основные двигатели. Из-за снижения скорости «Сокол» был настигнут врагом. Тентарианин открыл огонь и уничтожил корабль.
Виктор увидел, как взорвалась кабина, и почувствовал жар огня. Но через несколько мгновений всё исчезло, и он обнаружил, что сидит в кресле посреди испытательной комнаты. Оглядевшись, он заметил своих друзей, которые всё ещё были в бою, но не мог понять, что с ними происходит. Поднявшись с кресла, он направился к выходу.
Он вышел из комнаты и направился в коридор, не обращая внимания на окружающих. В коридоре он провёл браслетом по стене, чтобы вызвать сферу. Когда она появилась, Виктор изменил её форму на кресло и сел. Он смотрел на противоположную стену, не понимая, что произошло. Это был первый раз, когда он потерял контроль над судном.
Спустя некоторое время Виктор услышал аплодисменты и радостные возгласы, доносившиеся из помещения для тестирования. Он встал и вошёл внутрь, где у входа в виртуальную комнату стояли Лика и Лёха. Они принимали поздравления. Видимо, они успешно прошли тестирование и выполнили поставленную задачу.
В моменте Лика заметила Виктора и подбежала к нему.
— Вик, что случилось? — спросила Лика, заметно волнуясь.
К ним подошёл Рейка. За Ликой последовал Леха.
— Он допустил ошибку, — ответил Рейка, указывая на Виктора.
— Он? — удивился Леха.
— Зачем вы отключили гасители? Человек не может управлять истребителем без них, — присоединился к их разговору Барл.
— В каком смысле? — слова Барла показались Лике абсурдными.
— Виктор применил «скольжение» — известный манёвр в космическом бою, — пояснил Каргорианин. — К сожалению, людям этот приём недоступен. Для успешного выполнения манёвра необходимо учитывать множество факторов: количество энергии для работы маневровых двигателей и её распределение между ними, уровень тяги, положение корабля в пространстве, работу рулевых систем для его удержания и так далее. Человеку сложно справиться с таким количеством переменных.
— Я уже делал это в настоящем бою! — воскликнул Виктор, раздосадованный недоверием ксеносов.
— Простите, но это… — начал было Рейка.
— Он говорит правду! — вступилась за него Лика.
— Да. Он действительно хорош в этом, — подтвердил Леха.
Вокруг них начали собираться другие участники тестирования.
— Кажется, с вашими виртуальными истребителями что-то не так, — продолжал Виктор.
— Мы всё настроили максимально реалистично, и никаких сбоев не было, — ответил Рейка.
— Неважно, — Виктор понял, что этот спор ни к чему не приведёт. — Что с результатами теста?
— В целом всё хорошо, если не считать вашей ошибки, — ответил Барл, глядя в планшет.
— Ха! Ошибки?! — Виктор был уверен в своей правоте, но не смог сдержать эмоции и просто ушёл.