- Испугались, леди?
- Немного, - отозвалась Элена. – Спасибо.
Он так и стоял рядом, только теперь убрал от оружия руки.
- Я Даэлан Красный Тигр из народа Утгардта, - мужчина чуть склонил голову в поклоне.
- Элена Кеннер, - представилась девушка.
- Вас-то что занесло в это заведение, леди, да еще ночью? – поинтересовался Даэлан. – На наемницу, уж простите, вы мало похожи.
Элена снова внимательно посмотрела на него. Топоры, боевой нож за голенищем сапога, грудь пересекают ремни, для колчана за спиной и лука в налучи. Рыжеватые короткие встрепанные волосы, по-орочьи выступающий подбородок и заметные нижние клыки. Он молод, поняла Элена, едва ли старше ее самой. Но видно, что неплохой боец – двое подвыпивших верзил отстали сразу, ему не пришлось даже доставать оружие. И, похоже, он вовсе не собирался требовать с нее награды.
- Мне предстоит отправиться в небезопасное место, - сказала она, решившись. – И пригодилась бы помощь.
- Вы хотите меня нанять, леди? – переспросил полуорк. – Уверены? Для телохранителя я не слишком хорош. Мордой не вышел, как говорят.
- Я не леди, - возразила Элена. – А охрана мне и в самом деле нужна. Боец из меня никудышный, - она улыбнулась. – А место действительно опасное. Так что?
Даэлан запустил пальцы в короткие волосы, взъерошив их еще больше.
- Это стоит обсудить, - сказал он.
Они сели за стол, Даэлан осмотрел разложенную на столешнице карту города.
- Словно составляете план атаки, - произнес он. – Чем именно вы занимаетесь, леди? Скажу сразу, я не чуждаюсь битвы и кровопролития, но честь для меня не пустой звук. В сомнительных предприятиях я участвовать не буду.
- Я выполняю задание леди Арибет, - ответила Элена, протягивая ему свиток с гербовой печатью. Девушка не знала, был ли он грамотен, но герб Невервинтера не узнать было невозможно.
- Репутация леди Арибет известна в городе. Если вы работаете на нее, то я могу не опасаться, что служба вам меня опозорит.
- И сколько ты хочешь за свои услуги? – спросила Элена.
- Две сотни золотом.
Элена вскинула брови. В ее кошеле было около двух с половиной сотен «Золотых львов» и сотня «Соколов», но это были все ее деньги. А ведь еще нужны снадобья, да и жить на что-то.
- Я не из тех, кто станет хвалиться своими умениями, но боевые навыки воинов Утгардта хорошо известны по всему Северу. Впрочем, - Даэлан понял ее замешательство, - я спрошу сейчас половину этой суммы, а вторую половину после завершения вашего задания, леди.
Элена достала из кошеля мешочек с сотней золотых, полученных от Арибет, и протянула его полуорку.
- По рукам, - сказала она.
Глава 4. Полуостров
Остаток ночи прошел спокойно. Договорившись с Даэланом встретится в зале таверны утром, Элена удалилась в свою каморку, расстелила рядом с посапывающей Бетани свой плащ и заснула без всяких сновидений.
Проснувшись и умывшись в принесенной служанкой лохани с водой, Элена вышла в общий зал, и осмотрелась. Она сразу заметила сжавшуюся за столом у стойки Бетани и рядом с ней прислонившегося плечом к стене Даэлана.
- Доброе утро, леди, - склонил голову полуорк, увидев ее.
- Доброе, - кивнула Элена. – Вы знакомы?
- Теперь, да, - ответил Даэлан. – Я видел вчера, что девушка была с вами, леди. А сегодня решил проследить, чтобы ее никто не обидел, пока вы к нам не присоединитесь.
- Спасибо, - искренне сказала Элена.
- Девочка рассказала, вы собираетесь расследовать, что происходит в районе Полуострова. Вы про это опасное место говорили ночью, леди?
- Я думала пообщаться с Седос Сибил, - девушка подошла к стойке и, попросив хозяина подать завтрак, опустилась на лавку рядом с Бетани.
- Крутился тут один парень, полурослик, - сказал Даэлан. – Утверждал, что сбежал из тюрьмы Невервинтера. Я не особо его слушал. Я воин, с бандитами дел не имею. Но это даже меня заинтересовало. Говорят, из тюрьмы Невервинтера не сбежать. Может быть, он что-то знает?