- Не знаю, - пожал плечами полуорк. – Я никогда не видел его. Его убили воины племени, так сказала сестра матери. Когда я спрашивал, мама плакала, но что именно расстраивало ее, я не понял. Напал ли орк на нее во время набега или она сама легла с ним, никто не знает. И говорят разное. Когда мама умерла, я понял, что меня терпели только из жалости к ней, поскольку меня тут же сочли недостойным носить имя племени и выставили вон. Теперь, только доказав свою доблесть и верность, я смогу вернуться. А я…
Он не договорил, уставившись в стол. Да, мало чести охранять в порту контрабандный груз. А вот поучаствовать в спасении города от чумы – совсем другое дело.
Элена протянула руку, коснувшись широкого запястья полуорка.
- Как видишь, я умею находить проблемы, - улыбнулась она, когда варвар поднял взгляд. – А разговоры о решениях особо крупных неприятностей обычно разносятся далеко. Кто знает, может быть, об этом услышат даже в твоем племени.
Какое-то время они молча ели, потом Элена отодвинула от себя опустевшую миску, отпила глоток эля.
- Не знаю, что делать дальше, - призналась она. – Мозгоеда в районе Полуострова мы нашли совершенно случайно. Где искать остальных существ, не понимаю.
- Что еще в списке ингредиентов лекарства? – спросил Даэлан, понизив голос.
- Перо кокатрикса, волосы дриады и сердце юан-ти, - ответила девушка. – Юан-ти может походить на человека, ее очень трудно обнаружить. А дриада могла сбежать в леса.
- Через запертые ворота?
- У дриад своя магия.
Элена устало потерла ладонью лоб и прикрыла глаза.
- Проклятие! – от возгласа Даэлана девушка вздрогнула.
- В чем дело?
- Перед тем, как уйти из доков, я слышал разговоры о каком-то аукционе, - тихо заговорил полуорк. – И на торг собирались выставить не рабов или какие-то заморские диковинки. Нет, там что-то другое. Тогда я не придал этому особого значения, но теперь думаю, что это что-то из того, что вы ищите, леди.
- И насколько сейчас опасно в доках? – заинтересованно спросила Элена.
- Город закрыт на карантин, - пожал плечами Даэлан. – Корабли и их команды заперты в районе доков. А это не просто торговые суда. Это контрабандисты и пираты. Так что число опасных мерзавцев увеличилось в несколько раз.
Элена взъерошила пальцами волосы, обдумывая дальнейший план. Нужно было побеседовать с кем-то еще, быть может, получится разузнать подробности проведения этого аукциона. Девушка опустила веки, потирая виски. Скрипнула лавка, это поднялся Даэлан. Она слышала его шаги, замершие рядом с ней, но не открыла глаза. Полуорк тронул ее за плечо.
- Вам надо отдохнуть, леди, - сказал он. – Уже почти полночь.
Элена вскинулась, осмотрелась. Многие из посетителей таверны разошлись по комнатам, но некоторые еще сидели за столами, вели разговоры и пили. Гном все также спал в углу на соломе, укрывшись плащом.
- Да, ты прав, - девушка поднялась. – Завтра надо подробнее изучить карту района Порта, может быть, поговорить с кем-то из стражников.
- Не нужно карты, - возразил Даэлан. – Я хорошо знаю Доки. Идите спать, леди, - повторил полуорк.
- Доброй ночи, - Элена улыбнулась, направившись к двери кладовки.
******
Ночью Даэлан почти не сомкнул глаз, забывшись сном только под утро. А проснулся от грохота. Вскинувшись, заозирался по сторонам, пытаясь осознать, где находится. Поднялся с брошенного в углу комнаты тюфяка и поспешил выйти в общий зал. Причина шума стала видна сразу. Двое в стельку пьяных верзил выясняли, кто из них круче, сцепились и опрокинули стол, теперь барахтаясь на полу в луже пива среди остатков еды. Полуорк окинул зал взглядом, но Элену не увидел. Не понятно было, радоваться или переживать по этому поводу. Либо девушка еще спит, либо ушла одна. Снова.
Трактирщик заметил блуждающий по залу таверны взгляд полуорка и окликнул его:
- Эй, малый! Девушка ушла на задний двор. Сказала, будет практиковаться в заклинаниях.
Даэлан благодарно кивнул и вышел за дверь на улицу.
Элена стояла на коленях на траве, закрыв глаза и сложив на груди руки. Губы ее едва заметно шевелились, читая слова молитвы. Полуорк не знал, какому божеству она поклоняется. Сам он молился Утгару или Темпусу. На траве перед Эленой начал сгущаться сизый туман, постепенно принимая очертания крупного зверя. Через несколько мгновений туман рассеялся, явив крупного волка, ростом с небольшую лошадь. Шерсть зверя была темной, почти черной, и на вид жесткой. На позвоночнике она стояла дыбом, создавая впечатление, что вдоль спины волка тянется гребень, как у дракона. Волк с интересом осмотрел Даэлана, потом ткнулся носом в плечо девушки. Элена вздрогнула и открыла глаза.