- Стрелок! – крикнула Элена, толкнув полуорка в плечо и припадая к земле.
Варвар крутнулся на пятках, выхватывая второй топор, болт просвистел возле его плеча. Оборванец в латаной рубахе, увидев оскал полуорка и налившиеся бешенством глаза, бросился бежать, и вмиг скрылся в переплетении узких улиц.
Их было пятеро. Темные одежды, лица некоторых скрыты капюшонами. Полуорк, двое людей, полурослик и эльф. Более пеструю компанию было сложно представить.
Тенью метнулся волк, послышался звук разрываемой плоти и крик, тут же перешедший в хрип.
Даэлан схватился с бандитом-полуорком. Противник оказался левшой, но для варвара это не было помехой. Правый его топор впился в предплечье вооруженной руки головореза, рассекая связку и заставляя того упасть на колено. Второй топор Даэлана обрушился на правое плечо бандита, перерубая ключицу и подмышечную артерию. Его противник заорал, опрокинулся на спину. Следующий удар Даэлана пришелся ему в лицо.
К Элене подскочил вооруженный двумя кинжалами полурослик. Он вертелся, как волчок, пытаясь оказаться у девушки за спиной, но та уклонялась от его выпадов, поворачиваясь следом. Изредка предпринимая попытки атаковать. Безуспешные. Это напоминало опасный танец. Полурослик задорно улыбался, поигрывая кинжалами. Где-то за спиной Элены рычал волк, расправляясь с очередным врагом. Девушка сделала выпад, пытаясь достать клинком правую руку противника, но полурослик сделал шаг вправо, затем скользнул вперед, его левый кинжал зацепил меч Элены, повел его вниз, а правая рука с кинжалом устремилась к ее левому боку. Девушка поняла, что не успевает ни отклониться, ни развернуться. В тот момент, когда острие кинжала должно было войти ей между ребер, кто-то сильным пинком отшвырнул от нее полурослика. Элена увидела выросшую перед глазами широкую спину в кожаной броне – Даэлан оттер ее в сторону, закрыв собой. Послышался короткий вскрик, и все стихло.
- Вы целы, леди? – спросил полуорк, оборачиваясь к ней.
- Да, - кивнула девушка. Она обернулась, осматриваясь.
На узкой улице лежали все пятеро: полуорк с раскроенным черепом, двое людей, растерзанные волком, полурослик с впившимся в позвоночник топором и эльф со свернутой шеей. Элена поразилась тому, что эльф оказался среди головорезов, но, подойдя ближе, поняла, что ошиблась. Вооруженный арбалетом худощавый парень не был ни солнечным, ни лунным эльфом. Его темная кожа и светлые волосы выдавали в нем полукровку-дроу.
За пояс полу-дроу был заткнут свернутый рулон бумаги. Девушка достала и развернула свиток.
- Что там? – спросил Даэлан, подходя ближе.
- Объявление о проведении аукциона, - девушка пробежала текст глазами. – Мероприятие состоится в «Таверне Сиди».
- И что выставляют на торг?
- Не указано, - покачала головой Элена. – Но написано, чтобы все, кто заинтересован в том, чтобы пережить чуму, явились туда. Да, и еще, если кто-то приведет стражу, то конец его ждет печальный, - Элена всмотрелась в документ. – Здесь внизу печать. Посмотри.
На красном сургуче печати красовались перекрещенные сабли.
- Это эмблема Кровавых моряков, - сказал Даэлан. – Одна из самых известных пиратских гильдий.
- Значит, это Кровавые моряки устраивают аукцион?
- Думаю, да, - кивнул полуорк. – Они чаще всего обретаются в «Таверне Сиди». Если аукцион проводится там, то, вероятно, организаторы они.
- Нужно попасть туда, - девушка сунула объявление за пазуху куртки.
- Не думаю, что нас пропустят так просто, - возразил Даэлан. – На разбойницу вы мало похожи. А вот это может помочь.
Полуорк наклонился и поднял с земли порвавшийся кошель одного из бандитов, высыпал на ладонь его содержимое – осколки кроваво-красного стекла с изображением корабля и абордажной сабли на каждом.
- Что это? – Элена удивленно вскинула бровь.
- Монеты контрабандистов, - пожал плечами Даэлан. – В Доках такие в ходу. Точная стоимость в золоте не известна, но при заключении нелегальных сделок обычно используют их.
- И сколько здесь?
- Двенадцать монет. Должно хватить, чтобы заплатить вступительный взнос.
«Таверна Сиди» была одним из самых больших в северной части района. Два этажа, ворота для повозок, коновязь. Элена толкнула дверь, но та оказалась заперта. Девушка взялась за бронзовое кольцо и стукнула несколько раз. Дверь приоткрылась на два пальца, в щели показались глаз и часть щеки, а неприятный голос произнес: