- Ведь говорил, стрелять в голову!
Взметнулись стрелы. Трое живых мертвецов рухнули на камни мостовой, но из переплетения улиц выходили новые. И новые.
Элена вспомнила уроки мастера Элинвида, свои занятия с Табитой и Анзелем. Вспомнила Испытание Веры на своем выпускном экзамене. Она подняла вверх ладони и уверенно пошла вперед, выступая из-за баррикады.
- Леди! – зарычал полуорк, схватив ее за плечо, пытаясь затащить обратно, загораживая от приближающихся немертвых.
- Пусти, - спокойно сказала Элена. – Это то, чему меня учили. Я знаю, что делаю.
Девушка прикрыла глаза, простерев вперед руки. В уме ее звучала молитва Латандеру, призыв помочь ей сокрушить порождение тьмы. И Латандер ответил. Толпа оживших мертвецов рухнула на камни мостовой, как будто им подрубили ноги. Больше они не шевелились. Элена качнулась, опираясь спиной на подставленное плечо Даэлана.
- Все, - тихо сказала она.
- Невероятно! Ты видел?! – послышались восклицания стражников.
К девушке подошел офицер.
- Капитан Эргус, госпожа, - представился он. – Благодарю вас за помощь. Вы решили поступить на службу в Легион проклятых?
- Легион проклятых? – обернулась к нему Элена.
- Мы так себя называем, - пояснил солдат, слегка смутившись. – Гнездо Нищего сейчас самое близкое к аду место на всем Фаеруне.
- И этот легион просто сидит за грудой ящиков, в то время, как люди не могут выйти из домов? – насмешливо спросил Томи, - Просто герои Невервинтера!
Элена хотела осадить его, но полуорк ее опередил, все-таки отвесив наглецу оплеуху. Томи отлетел на груду мешков, нелепо взмахнув руками.
- Простите, - девушка взглянула в глаза капитану. – У него язык длиннее его роста.
- Я потерял достаточно солдат, - ответил Эргус. – И не хочу зря жертвовать оставшимися. Весь район кишит мертвецами. И каждый погибший воин может пополнить их ряды. Считайте меня трусом, но я предпочту сдерживать их здесь, чтобы они не выбрались в сердце города, чем бесславно сдохнуть в переулке и подняться одним из них!
- Я не считаю вас трусом, - покачала головой Элена. – Есть граница между храбростью и безумием. И мне жаль потерянных вами людей, - она обвела взглядом собравшихся за баррикадой солдат. – Здесь кому-нибудь нужна помощь? Я целитель.
- Нет, леди, - ответил Эргус. – От укусов немертвых умирают быстро.
- Может быть, Уолтерсу удалось уцелеть? – подал голос один из солдат.
- Перестань, - отмахнулся второй. – Он ушел в северо-восточную часть квартала. Там и без живых трупов всегда было много темных личностей.
- Капитан Эргус, - вновь обратилась Элена к стражнику. – Где я могу найти Харбена Ашенсмита? Он предводитель ополчения.
- Я знаю его, - кивнул Эргус. – У него что-то вроде штаб-квартиры в гостинице «Сияющий змей». Но будьте осторожны по пути туда. Впрочем, - капитан улыбнулся. – Вам мертвецы не так страшны, как прочим смертным.
Они осторожно шли по улицам, прислушиваясь. То и дело откуда-то доносились крики, рычание, скрежет или шорохи. Элена чувствовала, как от напряжения голову раскаленным обручем стискивает боль. Когда впереди послышался крик о помощи, девушка вздрогнула. Переглянувшись с полуорком, они побежали на голос. Воскликнув что-то вроде «Да, ладно?!», следом, выхватив кинжалы, поспешил Томи.
Кричала женщина. Она, прижавшись к стене спиной, пыталась отбиться от нападавших на нее мертвецов черенком метлы. С предплечья женщины стекала кровь, платье на плече было разорвано. Элена остановилась, стараясь сосредоточиться на молитве, пытаясь выбросить из головы лишние мысли и отрешиться от ноющей боли. И вдруг все стихло. Открыв глаза, девушка увидела четыре распростершихся на камнях улицы полуразложившихся трупа. Спасенная незнакомка, заливаясь слезами, бормотала слова благодарности.
- Вам нужна помощь, - сказала Элена, подходя ближе. Взяв женщину за руку, она прошептала исцеляющее заклинание. Ладонь девушки засветилась, а раны на теле женщины затянулись.