- Спасибо, добрая госпожа, - женщина вытерла с лица слезы. – Я думала, что все…
- Подскажи, как найти гостиницу «Сияющий змей»? – спросила Элена.
*****
На площади их встретили выстрелом из арбалета. Повезло, что стрелок был неважный. Оказалось, что семейная пара полуросликов, пытаясь сбежать из района, так перегрузила свой фургон, что сломалась передняя ось. Посланный за запасными частями слуга куда-то пропал.
- Я знаю, куда он пошел! – воскликнул Томи. – В «Ремонтную мастерскую Томаса Уилрайта»! Туда нам и надо!
- Не нам, а тебе, - проворчал Даэлан. – И где это?
- Нужно пройти мимо ворот Академии Невервинтера, а потом повернуть на юг.
- Вы найдете нашего Гектора? – хозяин фургона вцепился в рукав полуорка. – Мы не можем бросить его здесь, даже если оставим фургон.
- Здесь небезопасно оставаться, - сказала Элена, обводя взглядом площадь. – Быть может нам стоит пойти вместе?
Пара полуросликов переглянулись.
- Что думаешь, Маттили? – спросил у жены хозяин повозки.
- Она, права, Альдо, - согласно кивнула женщина. – Сколько у тебя болтов? С десяток? Не уверена, что мы переживем следующую атаку.
Так они и двинулись по улице дальше. Даэлан шел впереди, Элена и Маттили следом за ним, а Томи и Альдо замыкали импровизированный отряд.
Когда впереди показались стены и ворота Академии, у Элены защемило сердце. Сколько воспоминаний было связано с этим местом. Как много времени она провела здесь, изучая анатомию, травоведение, зельеварение и молитвы. Здесь были друзья, учителя, ставшие почти семьей для нее, оставшейся без родителей. Это был почти дом. Пока в него не ворвались во вспышках порталов неизвестные маги и не убили всех, кого она знала и любила. Занятая помощью больным в Храме Тира, а потом поисками лекарства от чумы, Элена старалась не вспоминать погибших в Академии товарищей. Но сейчас, оказавшись рядом с ней…
Девушка вздрогнула, когда рядом вскрикнула Маттили. Проследив за ее взглядом, она увидела приближающихся к ним мертвецов. Увидела и оцепенела.
Денди, ее учитель фехтования, как и прежде одетый в кожаную броню, шел к ней, подволакивая правую ногу. Ножны на его поясе были пусты, волосы всклокочены, на левой щеке зияла дыра, сквозь которую можно было увидеть зубы.
Берна, старший библиотекарь. Элена помнила, как нашла ее труп среди обгоревших книг. И вот теперь она восстала, как живой труп, чтобы убить ее.
- Леди! – встревожено обернулся к ней полуорк, ожидая, что она применит свою силу, но девушка не шевелилась. Она смотрела на приближающихся немертвых и ужас парализовал ее тело.
Они все были здесь. Чандра и Зедир с факультета волшебников и чародеев. Табита и Анзель, с которыми училась она сама. Дерзкий полуэльф по прозвищу Тень. Мастер Харбен. И другие. Знакомые лица, искаженные тронувшим их разложением. Элена попятилась, увидев среди мертвецов Хьюэтта. Она помнила, как он умер, защитив от чужого мага ее и Павла. Она помнила, как оплакивала его в том зале Академии. А сейчас он шел к ней, скрежеща зубами, протягивая руки с висящими на них лоскутами кожи.
- Леди! – Даэлан встряхнул ее за плечи.
Девушка вздрогнула, словно очнувшись. Губы ее зашептали молитву, из под зажмуренных век потекли слезы. Она услышала, как зашипели падающие на землю мертвецы, но даже тогда едва заставила себя открыть глаза. Все было кончено. Подойдя ближе к телу Хьюэтта, девушка опустилась на колени и всхлипнула.
- Надеюсь, теперь ты обрел покой, - прошептала она чуть слышно. – Все вы, - добавила она и вытерла с лица слезы. Оперевшись на протянутую руку полуорка, Элена поднялась на ноги. Даэлан встревожено смотрел ей в глаза, но молчал. Молчал и неугомонный Томи, за что она была безмерно благодарна.
В «Ремонтной мастерской Томаса Уилрайта» обнаружился живой и здоровый Гектор. А Томи едва не прыгал от радости, найдя приготовленные погибшим Томасом бумаги.
- Идите к воротам района, - сказала Элена Альдо. – Томи отправится с вами.
- Нас не выпустят, - покачала головой Маттили.
- Скажите, что я об этом просила, - ответила Элена. – Если не получится, ждите меня там. В любом случае, за баррикадами безопасней, чем на улицах.
- А вы? – спросил Томи.
- А мы попытаемся разобраться, откуда лезут мертвецы, - Элена посмотрела на него. – Для начала отправимся в гостиницу «Сияющий змей».