- Вы мне? – уточнила девушка, поднимаясь с колен.
- Тебе, - фыркнул незнакомец, и Элена узнала его. То есть, она не знала, кто он такой, хоть и поняла, что он жрец Хельма. Просто она вспомнила, где видела его. В тот день, во время боя в Академии, когда они с Павлом выбрались в конюшни, он был там.
- Это ведь тебя Арибет послала защищать существ из Водяной пади? – продолжал между тем мужчина. – Странно, что она решила, будто ты сможешь с этим справиться.
- Вы меня обвиняете? – вздернула подбородок Элена.
- И тебя тоже. Но больше Арибет. Как она могла послать жерторотого птенца на такое ответственное дело? Она должна была пойти сама!
Девушка сжала кулаки. Да, она не смогла оправдать доверие леди Арибет, но этот человек не мог говорить с ней в таком тоне. Просто не имел права.
- А где, собственно, были вы? – вскинула она бровь.
Дверь за спиной мужчины открылась, в зал вошел эльф в сером с оранжевым одеянии аббата. «Он тоже был там», - вспомнила Элена.
- Вижу, вы уже успели познакомиться, - сказал он, подходя ближе.
«Ага. И сцепиться», - подумала девушка.
- Не совсем, - вслух сказала она. – Я до сих пор не знаю, с кем имею честь общаться.
- Простите, Элена, - эльф склонил голову в вежливом поклоне. – Я Фентик Мосс, священник Тира. Мой спутник, - Фентик кивнул на хельмита, - Дестер Инделейн. Он лидер служителей Хельма в Невервинтере. Думаю, нам стоит поговорить не здесь, чтобы не тревожить больных.
- Я вообще не считаю, что тут есть о чем говорить, Фентик, - раздраженно возразил Дестер. – Неужели Арибет настолько глупа, чтобы доверять девчонке с улицы вместо того, чтобы довериться моим хельмитам?
Элена стиснула зубы, чтобы удержаться от едкого комментария. Фентик прав, это не то место, чтобы спорить.
Они прошли в просторный кабинет, примыкающий к основному залу. Дестер с ними не пошел. В этом помещении Элена раньше не была. Стол, несколько кресел, канделябры у стен, стрельчатые окна, забранные цветными витражами. И множество книг. Фентик прошел к столу и устало пустился в кресло, кивком предложил девушке занять место напротив.
- Вы должны простить Дестера, Элена, - начал он, потом исправился. – Конечно, не должны, но я надеюсь, что простите. Он очень хороший человек, но весь ужас Воющей Смерти сейчас ложится на плечи хельмитов. Эта последняя неудача его очень огорчила.
- Кстати, об этом, -Элена чуть подалась вперед. – Что все-таки произошло? Кто напал на Академию?
- К сожалению, это не удалось узнать, - печально ответил Фентик. – Кое-кого удалось взять живыми, но они ничего не знают о руководителях атаки. Один из магов умер, когда мы пытались допросить его, видимо, отсроченное заклинание убило его. Гоблинов допрашивать не имеет смысла.
- А кто-то… кто-то выжил из…
- Нет, - качнул головой эльф. – Когда мы с Дестером прибыли, мы нашли только Арибет в Зале собраний, окруженную противниками. Она рассказала, что отправила вас за существами, но когда мы телепортировались в конюшни, было уже поздно. Сейчас все становится только хуже. Карантин не сдержал Воющую Смерть. Городская стража сжигает мертвых на улицах каждый день, но кучи трупов растут. Среди людей расползаются слухи. Город на грани паники.
- Какие именно слухи? – насторожилась Элена.
- Что это не просто чума, - отозвался Фентик. – Что это происки врагов Невервинтера. Лускана или кого-то еще. В это верят многие, потому что вылечить чуму не могут ни маги, ни жрецы, ни священники, – эльф вздохнул. – Мы надеялись на существ: мозгоеда, дриады, кокатрикса и юан-ти, которых лорд-маг Водяной пади Келбен Арунсун «Черный посох» прислал нам. Но теперь…
- Разбежавшихся тварей кто-то ищет? – спросила Элена.
- Страже не до того, - покачал головой Фентик. – Они едва могут поддерживать порядок в городе. Конечно, они проинструктированы на случай появления необычных существ на улицах, но выделить специальный отряд стражи для поисков мы не можем. Кроме того, - эльф понизил голос. – Мы с Арибет не уверены, что в ходе поисков не обнаружится что-то такое, что рядовым стражам знать не стоит.
Элена начала догадываться, почему Фентик позвал ее для разговора наедине. И ей это не нравилось. Она откинулась на спинку и скрестила на груди руки.