Девушка передернула плечами, представив это. Никогда она не одобряла магов, ставящих опыты на живых существах, а теперь, когда стали явными последствия таких экспериментов… Не понятно, сбежали ли изначально мозгоеды из лаборатории мага-исследователя или их выпустили специально. Не важно, главное, что одна из этих тварей сейчас где-то на улицах Невервинтера охотится на людей. Или уже поселилась в чьей-то голове?
Кокатрикс. Мерзкое существо с головой петуха, крыльями нетопыря и хвостом змеи, обладает ядовитой слюной, парализующей жертву при укусе.
Юан-ти. Злые и очень умные создания, появившиеся из людей некогда поклонявшихся богам-змеям. Подразделяются на чистокровных, почти не отличимых от людей, полукровных, более близких к рептилиям, и чудовищ, сохранивших только какую-то одну человеческую черту. Судя по всему, в Невервинтер привезли чистокровную юан-ти. Это и осложняло дело и одновременно внушало надежду. Чистокровную юан-ти было сложнее вычислить, чем любую другую. Но с другой стороны, она, хоть и одаренная не слабым магическим даром, создаст меньше проблем, чем оказавшееся на улицах чудовище.
Дриада. Дриады – духи деревьев, скрытно живущие в лесу, тесно связанные со своим деревом. Их невозможно увидеть, если они сами того не захотят. Как такое создание, оказалось в компании прочих существ? Как ее поймали? Обманом? И что за ингредиент для лекарства можно от нее получить?
Все существа, кроме кокатрикса, были разумны, и это внушало Элене оторопь. Что-то внутри противилось мысли об убийстве разумных даже для спасения жизней людей. Может быть, это от того, что отнимать жизни ей еще не приходилось?
Вежливое покашливание заставило девушку оторваться от книги и поднять глаза. Рядом с ней остановился немолодой мужчина с аккуратной бородой и тронутыми сединой волосами. Мантия жреца Тира, подсказала Элене, кто перед ней. Преподобный судья Олефф Ускар. Девушка отложила книгу и поспешно поднялась на ноги.
- Фентик Мосс дал мне разрешение быть здесь, - начала она, но мужчина перебил ее.
- Я знаю. Леди Арибет сказала мне, где вас искать, - он кивнул на книги, разложенные на полу. – Нашли что-то интересное?
- Так, - неопределенно пожала плечами Элена. – Должна же я знать, с чем имею дело. Вы искали меня?
- Да, - судья Олефф кивнул. – Дело в том, что мы, жрецы Тира, до возникновения эпидемии занимались поиском артефактов, которые сейчас могли бы нам пригодиться. Несколько недель назад мы обнаружили могилу Миаслазнии Огненный меч.
- Спутницы Хэлуэта Невера?
- Я рад, что столь юная девушка знакома с историей, - улыбнулся мужчина.
- Я учила историю, - согласилась Элена. – Чума осложнила дальнейшие поиски?
- Да. И это весьма прискорбно. В захоронении Хэлуэта Невера, вероятно, можно найти мощные артефакты, которые помогли бы нам. По меньшей мере, такая находка укрепит дух горожан, - судья Олефф пристально посмотрел на нее. – Могу ли я попросить вас об услуге?
- Найти могилу основателя Невервинтера? – вскинула брови Элена.
- Жрецы сейчас заняты больными, - начал оправдываться мужчина, - а городская стража… Леди Арибет ведь дала вам право свободно перемещаться по городу.
- Я попробую что-то сделать, - неохотно согласилась девушка. – Но не в ущерб основному моему занятию.
- Да, конечно, - судья Олефф протянул ей скрепленный печатью свиток. – Отдайте это письмо Брайли на Полуострове. Он поможет вам. Он охраняет уже найденную могилу.
Невервинтер, Город Умелых Рук, Жемчужина Севера. Резные мосты – «Спящий Дракон», «Крылатый Виверн», «Дельфин». Мощеные чистые улицы, фонтаны, сады и цветы круглый год. Посмотреть на изделия местных мастеров, полюбоваться архитектурой города люди приезжали издалека.
Сейчас Невервинтер представлял собой печальное зрелище. На улицах, в скверах, у стен домов ютились люди. Они жили здесь, на улицах целыми семьями, не имея возможности вернуться в свои дома из-за закрытых на карантин районов города. Кто-то молился, кто-то проклинал богов. Прочие безучастно смотрели перед собой. Временами то тут, то там возникали конфликты, перерастающие в драки. Тогда на этих людей обращала внимание стража. Больше всего Элену поразили дети. Они не играли, не бегали. Сидели с такими же, как и у их родителей, безжизненными лицами.