И всюду был смрад. Запах дыма, вонь горящих тел, которые городские стражники жгли тут же на улицах. Какой-то старик в рванье схватил ее за локоть, крича что-то о конце света и призывая покаяться в грехах. Элена вырвала руку, и ускорила шаг.
Нужно было найти временное жилье и осмотреться. Жить в храме Тира по соседству с больными и дальше Элене не хотелось. Девушка посмотрела на вывеску «Лунной маски». Место имело специфическую репутацию, но комнаты там сдавались. Но цены там были под стать общему убранству, а поиски существ обещали затянуться. Нужно было найти что-то проще, а в торговом районе такое заведение было только одно.
Таверна «Наемные клинки» располагалась вблизи ворот портового района. Раньше она носила иное название, но его сейчас никто уже не вспомнит. По поводу сборищ там наемников среди населения были разные мнения. Кто-то взывал к тому, что не дело не служащим никаким господам людям шастать по славному городу, другие возражали, утверждая, что если выгнать странствующих бойцов и авантюристов за ворота, в окрестностях начнутся еще большие беспорядки, поскольку многие из них примкнут к разбойникам и мародерам. Так или иначе, свободные воины облюбовали именно это заведение, собственно и дав ему нынешнее имя.
Девушка нерешительно толкнула крепкую деревянную дверь и вошла внутрь. Просторный зал таверны освещался несколькими масляными светильниками на стенах и лампами, стоящими на столах. Почти все столы были заняты. За одними пили и ели, за другими играли в кости. Служанки сновали между столами, разнося еду и эль. Несколько голов повернулось к ней, когда Элена шла через зал к протиравшему стойку трактирщику.
- Эй, парни, посмотрите-ка! – воскликнул мужчина в кожаной броне, ткнув в бок локтем сидевшего рядом полуэльфа. – Девчонка клирик! Не думал я увидеть здесь святошу, когда отсюда сбежали все хельмиты!
- Толку от этих святошей, - поддакнул полуэльф. – Сидели бы в своей церкви, все равно, от них ни какого толку.
Элена сдержала порыв обернуться и посмотреть на них, опасаясь, что они продолжат ее задирать, и остановилась у стойки. А ведь ей надо с кем-то из этих людей завязать разговор, предложить работу. Девушка осторожно осматривалась, стараясь привлекать к себе поменьше внимания.
За столом недалеко от нее сидели трое. Огромный широкоплечий полуорк, обнаженный по пояс, с замысловатыми узорами татуировки на серой коже спины. Стройный светловолосый эльф в зеленом камзоле, вертевший в длинных пальцах нож. Дварф в рогатом шлеме, даже в жарком помещении таверны, не снявший брони. Элена представила, как подходит к ним, пытается заговорить и поежилась. Нет.
- Держи, - трактирщик поставил перед ней кружку с элем. Девушка вздрогнула от неожиданности.
- Я смотрю, несмотря на чуму, заведение приносит прибыль, - заметила девушка.
- Да, какое там! – отмахнулся трактирщик. – Что ни день, то пьяная драка. Посуды перебили – жуть. И ничего не сделать. Эти молодцы, как и все, застряли здесь из-за чумы. Обычно они сопровождают купцов, или путешественников. Тогда здесь народу меньше, а порядка больше. А сейчас… Вот кончится запас спиртного, и что я буду делать? Разнесут здесь все.
- А это кто? – Элена заметила эльфийку в жреческом одеянии и медноволосую человеческую девушку о чем-то тихо беседовавших за дальним столом. Среди посетителей таверны это были единственные женщины, кроме самой Элены.
- Это жрица Сеханин Мунбоу, прости, я не запомнил ее имя. Она целительница. А рядом с ней бард, назвавшая Шарвин. Но не думаю, что это ее настоящее имя. Не слишком она похожа на бродячую артистку. Держится как аристократка, – трактирщик внимательно посмотрел на девушку. – Ты кого-то нанять хочешь?
- Я… да, - ответила Элена с сомнением. Эльфийка и рыжая девушка не внушали ей опасений, да и целительские способности жрицы Сеханин Мунбоу, наверняка, пригодились бы. Но представив двух целительниц, отбивающихся от толпы головорезов, девушка невесело усмехнулась. – Сдаются ли здесь комнаты? – спросила она.
- Комнаты давно заняты, - ответил трактирщик, - Но я могу поселить тебя в кладовой при кухне. Там тепло и лежанку есть, где постелить.
- Спасибо. Тогда я заплачу тебе вперед за неделю, а сейчас дай мне еще эля и что-нибудь поесть.