— Джавад, мне надо с тобой посоветоваться. Ты не против?
— С чего бы? — тоже встал принц. — Отойдем в дальнюю гостиную.
Они скрылись в дверях. Виконт долго смотрел им вслед, а затем не выдержал и спросил:
— Это ученица графа Наргайского? Я правильно понял?
— Правильно, — с улыбкой подтвердил Тисан.
Наследнику рода Мархад окончательно стало дурно. Следовало немедленно связываться с домом и уговаривать отца отказаться от его планов. Иначе им всем не жить! Скомкано попрощавшись, виконт поспешил покинуть выделенные паргианскому принцу апартаменты, спеша к ближайшему узлу галактической связи.
* * *
Секретарь Дины I, императрицы Сторна, склонился в низком, но довольно небрежном поклоне — их отношения с госпожой давно стали неформальными, слишком много пудов соли было вместе съедено.
— Вызывали, Ваше величество?
— Да, — кивнула императрица. — Что вы выяснили по поводу девицы, за которой ухаживает мой сын? Она чего-то стоит?
— Не могу сказать точно, — вздохнул Орит Дармье, уроженец трущоб Даргиана, поднявшийся из самых низов своим трудолюбием и талантом. — Но вокруг нее увивается не только принц Джавад, но Дарв ис Тормен, Дарли Фарлизи и Кержак Черный. Ее совместно обучают трое последних, граф вообще заявил, что его ученица неприкосновенна, и распространил эту информацию по преступному миру всей обитаемой галактики.
— Даже так?.. — изумилась Дина. — Подробности?
— Кое-что мне удалось выяснить, но далеко не все.
— Рассказывайте, что знаете.
— Если честно, я в растерянности, — скривился Орит. — Возможно, вы сможете понять несостыковки в этой странной истории. Как вам известно, Ваше величество, в Ринканге, откуда родом эта девочка, нет приютов, сирот и детей из неблагополучных семей берет на довольствие так называемый Детский Фонд. Да-да, та самая жутковатая организация, возглавляемая Кейтарой Арадо, вы с ней знакомы.
— И не испытываю от этого знакомства никакого удовольствия, — нахмурилась Дина, вспомнив некоторые не слишком приятные эпизоды. — С ней не договоришься, я хотела сохранить пару пусть провинившихся, но нужных людей, но не смогла. Их казнили, невзирая на все мои усилия. Дальше.
— Около двадцати лет назад на планете Дарат у никому не нужной алкоголички и дешевой проститутки родилась девочка, выжившая, с такой-то матерью, буквально чудом. Отец неизвестен. В три года на Тиналину Барселат обратил внимание Детский Фонд, с тем пор она росла под его патронажем. Девочка была очень странная, почти ни с кем не общалась, но с раннего детства грезила небом. Каким-то образом ее приметил адмирал Пимен Даэнброн, да-да, тот самый, тогда еще майор, и взял в аэроклуб, где работал. Там Тиналина осваивала любую летающую машину почти мгновенно, но, поскольку в Ринканге мало сталкивались с прирожденными пилотами, местные не поняли, с кем имеют дело. Школу девочка закончила с золотым сертификатом департамента образования, что открывало перед ней в Ринканге практически все дороги. Однако после этого произошло нечто странное, мне не удалось точно выяснить, что именно. По некоторым предположениям, ее мать продала дочь какой-то корпорации чуть ли не через рабский контракт. При помощи адмирала Даэнброна Тиналина пустилась в бега. Через некоторое время она всплыла у нас в империи, на планете Рантай. Это бывшая граница с Даргоном, до известных событий, в которых, как выяснилось, девушка была замешана.
— Замешана? — удивилась императрица. — Как интересно! Это каким же образом в такие дела вмешалась ринкангская провинциалка?
— Она не стала скрывать, что прирожденный пилот, поэтому рантайские государственные службы взяли ее на карандаш, выдав, как боевому пилоту, мобилизационное предписание. Именно благодаря Тиналине Барселат удалось отразить нападение даргонцев под руководством Олита Колсена. Но сама она была ранена и попала в плен. Запись боя девушки проанализировали лучшие аналитики, в один голос заявив, что юная Барселат не только прирожденный пилот, но и великий маг.
— Даже так⁈ Еще интереснее.
— Более чем, Ваше величество, — склонил голову секретарь. — Из плена Тиналина сбежала. Как она сумела это сделать, мне неизвестно, это знают только аарн, а они со мной откровенничать не пожелали.
— Спрошу у мужа, — нахмурилась императрица. — Продолжайте.
— Это именно Тиналина Барселат добыла информацию, которая позволила взять к ногтю Олита Колсена и вернуть нам девятый сектор Даргона. Помимо того, она же спасла лайнер «Фаина», на котором принц Джавад летел на Калдар. Именно тогда, они, судя по всему, и познакомились.