— Да уж, — поежилась Лина. — Мне, получается, полегче было…
— В каком-то смысле, — пристально посмотрела на нее Дарли. — Так что не огорчайся, а постарайся пройти свой путь достойно. Тебе многое дано, так ведь многое и спросится.
— Пожалуй… — задумчиво покивала девушка, которой внезапно стало не по себе, особенно после слов «пройти свой путь».
Она довольно долго размышляла, глядя на улыбающуюся Белую Стерву, ей в голову никогда не приходило, что та когда-то торговала своим телом и даже не помышляла о судьбе флотоводца. Но смогла измениться, смогла преодолеть свою слабость и стать той, кем должна была стать. При этом, если бы не случайная встреча с аарн, Дарли так и осталась бы никем. Она ведь могла отказаться войти в орден. Как тогда сложилась бы ее судьба? Никто не знает, все могло быть совсем иначе. И галактика никогда бы услышала о гениальном адмирале, способном выиграть практически любое сражение.
Ощутив, что затекли ноги, Лина встала, потянулась и отошла к аквариуму. Сегодня она узнала много такого, что раньше и представить себе не могла. И это никак не могло уложиться в голове девушки. Как, ну как начинающая проститутка смогла превратиться в боевого адмирала, которую считает военным гением вся галактика⁈ А ведь превратилась. Но сколько усилий ей пришлось для этого приложить? Было страшно даже представить. Ее собственная судьба, по сравнению с судьбой Дарли Фарлизи, очень легкая. Значит надо прекращать строить из себя незнамо что и работать над собой. Раз ей предстоит нечто грандиозное, к этому нужно быть готовой.
В это мгновение все и произошло. Дарли едва успела вскрикнуть, увидев, как фигура Лины внезапно стала полупрозрачной, двухмерной, а затем расплылась мелкими, едва заметными искорками.
— Да что за скотство! — вскочила флаг-адмирал. — Срочная связь с Кержаком и Дарвом!
Поняв, что произошло что-то необычное, в гостиную просочился Джавад, не увидел там Лины и изменился в лице. Однако ничего сказать не успел, поскольку на голоэкранах появились лица старого орка и графа.
— Лина исчезла! — выдохнула Дарли. — Прямо на моих глазах! Превратилась в двухмерную тень и исчезла!
— Сны!.. — простонал принц. — Ее проклятые сны…
— Похоже, именно так, — проворчал Кержак. — Значит, ее начали гонять на решение разных вопросов. А ты, мальчик, привыкай, с ней это будет часто происходить. И ты ничем не сможешь ей помочь. Хорошо хоть, что девочка будет не пустыми руками, я успел передать ей пояс с пространственным карманом. Там даже ее лам-истребитель, да и вообще всего хватает.
— Как тошно чувствовать себя бессильным… — сжал кулаки принц.
— Отправлять поисковую экспедицию смысла не имеет, — вздохнул Дарв. — Нам остается только ждать.
— Увы, это так, — согласно кивнул старый орк.
* * *
Виса тихо плакала, впрочем, громко она и не могла — кляп. Чтобы не смущала благонамеренных прихожан еретическими бреднями. Сволочи! Она же правду сказала, правду! Стражи Совета тащили ее, не обращая внимания на мычание и стоны — избитое тело страшно болело, раздробленная нога то и дело задевала за неровности пола. Девушка с ужасом смотрела на приближающееся жуткое устройство, в которое ее вот-вот поместят и оставят умирать. А умирали в Опустошителе бывало и трое суток, страшно умирали. Да за что⁈
— Еретичка! — вопили люди, мимо которых тащили Вису. — Проклятая!
В нее швыряли кусками железа, глины и палками, стараясь не попасть в стражей — те могли и не понять таких шуток, огрев шутника древком алебарды. Девушка никак не могла понять, что такого она всем им сделала. Ведь всего лишь нашла проход к внешним галереям, давным давно заброшенным, и увидела огромную галерею с прозрачной стеной, за которой была видна усеянная бесчисленными огоньками чернота. Немного сбоку плыл туманный шар, над которым два шара поменьше, оба золотистые. Чернота казалась такой всеобъемлющей, а общая картина настолько захватывающей, что Виса простояла в галерее чуть ли не весь день. А потом решила позвать друзей, чтобы они тоже полюбовались на эту невероятную красоту.
Кто же знал, что Керт по возвращению домой позовет стражу, обвинив старую подругу в ереси? Почему он так поступил⁈ Ведь Виса всегда шла навстречу его желаниям, даже когда ей самой не хотелось, готова была даже доставлять парню удовольствие ртом. Неужели только потому, что, по утверждению старших наставников, никаких внешних галерей не существует? А любой утверждающий обратное — еретик. Народ Арасиля издавна рождался, жил и умирал в лабиринте бесконечных коридоров с голыми железными стенами, большей частью эти коридоры были заброшены, туда из обжитой части забирались только поисковые отряды, разыскивая нужные в обиходе вещи. Виса помнила поднявшийся переполох, когда одна из найденных отрядом Хорва полированных пластин вдруг засветилась в руках одного из наставников, начав что-то говорить на неизвестном языке. После этого колдовские пластины, конечно, разбили и сбросили обломки в Утилизатор, а Хорва наказали, прилюдно выпоров кнутом. Разных находок было много, но Совет запрещал пользоваться большинством из них, позволялись только самые простые и понятные. Прежде всего, конечно, искали запасные коробки для дарителей — странного вида настенных ящиков, дающих еду, ведь если в них не вставить такую коробку, еды не получишь. Невзирая на все молитвы жрецов.