– Даже самый приблизительный подсчет членов экспедиции, – пробормотал Герман, – породит массу неудобных вопросов.
– Отвечай что хочешь. Я буду молчать.
– Ей-богу, это самое правильное решение. Я бы и сам поступил точно так же, да боюсь, Аркадий мне не позволит.
– Что значит не позволит? Учинит допрос? – Она спросила и тут же вспомнила сцену около гаражей. – Ох, Герман… даже не знаю, как тебе этого избежать. У вас с Аркадием очень специфические отношения.
– Да никак. – Он растянулся на траве, подложив под щеку кисть согнутой правой руки. На спине его, поверх обеих лопаток, белели тонкие диагональные штрихи старых шрамов. – Точнее, варианты есть, но ни один меня не устраивает.
Он любит делать мне больно.
Да, если доктор действительно ищет повод сделать тебе больно, мой зеленоглазый эльф, то это отличный повод. Лучше не придумаешь.
Нора медленно провела пальцем по одному из шрамов.
Он любит делать мне…
Похоже, не он один.
– Ты не очень умеешь ладить с людьми, да?
Герман лежал неподвижно, как подстреленный.
– Не очень.
По берегу, возле самой воды, громоздились средних размеров валуны, за ними шелестели высокие травы, напоминающие болотный тростник, а вокруг озера – Герман сказал, что оно называется Большое Красное, – стеной поднимались к небу громадные сосны, их высокие, ровные, практически одинаковые стволы наводили на мысль о корабельных лесах, хотя ей было известно, что из местных деревьев корабли не строили. От запаха сосновой смолы и растущих повсюду мелких розоватых цветов Нора чувствовала себя пьяной.
Но пора было возвращаться домой.
– Что ты собираешься сказать Лере? – спросил Герман, когда впереди уже показались распахнутые створки ворот. И пояснил: – Ну, чтобы нам одинаково складно врать.
– Я не собиралась ничего ей рассказывать до возвращения Леонида. В смысле, об этой женщине. О поездке на Большой Заяцкий, конечно, расскажу. О чудесном обеде в «Кают-компании» тоже.
– И о чудесном сексе на берегу озера?
Нора дернула его за ухо. Он ухмыльнулся.
– Обязательно! Ты же не думаешь, что я лишу родную сестру удовольствия пообсуждать сексуальные пристрастия самого неотразимого мужчины королевства. Кстати, все забываю спросить… С чем связано твое обещание не прикасаться ни к одной из девчонок, проживающих на ферме? Почему Лера столько раз призывала тебя контролировать свое поведение и все такое?
– Видишь ли, в прошлый раз, когда я гостил на ферме, две дурочки чуть не покалечили друг друга из-за меня. Одна другой порвала щеку щипцами для завивки… – Он сокрушенно вздохнул. – Ну и Аркадий боялся, что эта история повторится.
– Ты трахал сразу двоих? – воскликнула Нора с живым интересом.
– Ты будешь смеяться, дорогая, но я не трахал ни одну. Правда, в это никто не верил.
– Аркадий был в ярости?
– Еще бы! Он сказал, что я веду себя, как проститутка.
– Но это неправда!
– Да нет… в каком-то смысле правда.
Подведенные глаза. Венок из полевых цветов. Нарисованный бог Дионис с лицом… вот с этим самым лицом, которое недавно склонялось над ней, искаженное сладкой мукой. Провокационные выходки, дерзость и страсть.
В каком-то смысле правда.
9
Аркадий был дома, сидел вместе с Лерой на кухне и уплетал макароны по-флотски. Поскольку он не присутствовал при возвращении экспедиции, а Толик, который присутствовал, был тщательно проинструктирован и подкуплен пачкой сигарет, неудобных вопросов в ближайшее время можно было не опасаться. Лера тем более не узнает, что они вернулись не в полном составе. Вряд ли какая-то сила понесет ее среди ночи на мужскую половину общежития. Главное, чтобы Леонид оказался на месте к утру.
– Всем привет, – произнесла Нора тоном смертельно уставшего человека, который старается выглядеть бодрым. – Уфф!.. – С блаженной улыбкой она опустилась на свободный стул. – Ну и денек!
– Ты голодная? – первым делом осведомилась Лера. – Макароны будешь?
– Нет, спасибо. Мы зашли в «Кают-компанию», и я наелась на неделю вперед.
Лера поставила перед ней большую керамическую кружку и налила чай.
– Как поживают духи предков?
– Компания у тебя была вполне подходящая для таких экскурсий, – заметил Аркадий, чуть улыбаясь одной стороной рта.