По вечерам под Старым Дубом происходили презабавнейшие вещи. Ни Аркадий, ни Лера там принципиально не появлялись. Это была, если можно так выразиться, зона беззакония. Там чудили, пьянствовали, дурачились, там каждый мог дать волю собственному раздолбайству, причем мерилом допустимости деяния служило исключительно одобрение или неодобрение других таких же раздолбаев. Нору и Германа потянуло туда отвлечься от гнетущих мыслей, хотя бы на время остановить непрерывное, «на повторе», воспроизведение событий на Большом Красном озере.
На уложенных почти правильным квадратом поваленных бревнах расположились человек десять или двенадцать, и народ продолжал подтягиваться.
– Гос-споди, – брезгливо поморщилась Фаина, увидев, кто оказался напротив. – Вы что, другого места себе не нашли?
Леонид придвинулся ближе к разгорающемуся костру, рядом с ним примостился Герман, а рядом с Германом, на краю бревна, Нора. В руках она держала журнал по вязанию, в который был вложен рисунок. Рисунок-улика.
– Места достаточно, детка, но мы решили провести этот вечер с тобой. Ты рада?
Хрипловатый голос, обволакивающий взгляд… Леонид был в своем репертуаре.
Ну что ж. Возможно, это и впрямь не самая плохая идея – поболтаться здесь. Послушать. Понаблюдать.
Все шло своим чередом. Взрывы смеха, потрескивание сучьев в костре, перебивающие друг друга мужские и женские голоса… черная ветвистая громада Старого Дуба, флегматичного свидетеля всех шалостей и непристойностей… подергивающиеся, точно в театре кукол, силуэты людей, хлопки пивных банок, струйками поднимающийся к небу сигаретный дымок… красота.
– Герман, ты играешь? – спросила рыжая Катя, тасуя карты.
– Да, – сразу же ответил он.
– Леня?
– Да.
– Нора?
– А что нужно делать?
– Да ничего особенного. Игра очень простая. Вопросы, ответы, дурацкие желания…
– И каковы правила?
– Правила уже столько раз менялись, – улыбаясь, начала рассказывать Катя, – а начиналось-то все с ерунды. Собственно, с меня все и началось. Нас было шестеро детей в семье – я, три брата и еще две сестры. И соседских детей четверо. Ну, и однажды их мать, чтобы чем-то занять нас всех сразу, придумала эту игру. Даже не знаю, почему я об этом вспомнила… столько лет не вспоминала, а здесь, на ферме, вспомнила. Короче, сдаются карты, каждому по две или три, смотря сколько человек в игре, и каждый свои карты запоминает. Потом карты возвращаются обратно в колоду, ведущий их тасует и вытаскивает одну.
– Ведущий?
– Да, его выбирают голосованием. Так вот. Ведущий тащит карту из колоды, спрашивает, чья она, и этому игроку передает остальные карты. Первая карта – это карта-заказчик. Ее обладатель заново тасует колоду и тащит следующую карту – это карта-исполнитель.
– А если он вытащит опять свою же карту? Ведь у каждого по три.
– Тащит еще раз. Но так было раньше. Теперь по-другому. У каждого по одной, нас ведь здесь много. Ну, слушай дальше… Карта-заказчик вправе задать карте-исполнителю три вопроса. Если исполнитель даст правильный ответ только на один из них, или не даст ни одного, он должен исполнить любое, самое дурацкое, глупое, самое неприличное желание заказчика. Если же он даст два или три правильных ответа, то его желание будет исполнять заказчик. Ну, мы здесь ленимся шевелить мозгами и, как правило, задаем только один вопрос. Дальше уже по кругу. Таким образом, все по очереди становятся либо заказчиками, либо исполнителями. Идиотизм, конечно. – Катя смущенно улыбнулась. – Но мы ведь так… время проводим.
– Забавно. А какие вопросы можно задавать?
– Любые. Конечно, желательно не очень заумные, чтобы у исполнителя был шанс. Раньше у нас была обычная колода, но потом она истрепалась в хлам, и Лера отдала нам свою. А у нее оказалась колода Таро.
– Может быть, я присоединюсь позже, – решила Нора. – А пока просто поприсутствую.
Вдруг в чем-нибудь воспаленном мозгу родится желание, для исполнения которого понадобится ее журнал. Нет, рисковать драгоценным рисунком она категорически не собиралась.
Катя дружелюбно кивнула.
– Колода Райдера-Уэйта, – оживился Леонид. – Не так плохо, хотя лично я предпочитаю Таро Кроули. Но, – глаза его блеснули, – как же вы распределяете их между собой? Наугад? Так не годится. Ведь Таро – не просто колода карт. Это колода-оракул.
– А ты в этом понимаешь? – поинтересовалась сидящая неподалеку Светлана.
– Немного.