И не соврала, и в то же время не рассказала всей правды. Истину похоронила под покровом полуправды.
— Не хочешь познакомиться с родственниками со стороны матери?
— Нет! — резко ответила я и вдобавок отрицательно замотала головой. — Если они отдали меня отцу, значит, кроме него и тебя, тётушка, у меня больше нет родных.
— Ладно, егоза… — довольно улыбнулась Катерина. — Вижу, с тобой не соскучишься, а я, сиднем сидя дома, если не считать работы, скоро покроюсь слоем пыли. А ты хоть немного скрасишь мою серую жизнь.
Усмехнувшись, она вышла на кухню поставить чайник.
Вжик лежал тихо и неподвижно. С первого взгляда можно было подумать, что он спит, но я-то знала, что ушки у этого любопытного создания стоят торчком. Значит, внимательно прислушивается к нашему разговору.
День пролетел быстро и незаметно, и вскоре мы отправились спать. Сосед сегодня в гости не зашёл – может, это и к лучшему. Я постелила маргалу на полу, но через минуту он уже был на моей кровати, уютно устроившись рядом со мной на одеяле.
Утром я проснулась от странного щекотания в носу. Открыв глаза, я поняла, что этот маленький… э-э-э… зверёк преспокойно устроился у меня на волосах, а его пушистый хвост, словно перинка, свисал прямо над моим носом. Я не выдержала и чихнула, отчего Вжик от неожиданности подскочил на месте, взъерошил свою шерсть и стал оглядываться по сторонам.
— Что это было? — уставившись на меня своими чёрными глазками-бусинками, поинтересовался питомец.
— Я чихнула, потому что твой хвост залез мне в нос! — возмущённо произнесла я.
— Наговариваешь, хозяйка! Я – воспитанный маргал и никак не мог такого сделать! — высказав своё негодование, он гордо выпятил грудь и обиженно засопел.
— Давай договоримся: если ты хочешь спать со мной, то спи рядышком, а не на моей голове! — строго сказала я.
— Хорошо, хозяйка! А когда будем есть?
— Если я правильно понимаю, ты – магический зверь, а значит, должен питаться магией? Зачем тебе тогда человеческая еда?
— Да, ты права! Мы в основном питаемся магией хозяина. Но за время своего путешествия я так истощился, что мне не хватает маны. А обычная еда помогает мне понемногу восстановить свой резерв. Вот я и делаю это.
— Признайся, что просто обожаешь булочки и пироги! — я лукаво прищурилась.
— Ну, не без этого! — он виновато поник головой.
— Да ешь на здоровье, мне не жалко, только смотри не растолстей. Бегать разучишься… А теперь подъем! Сегодня ждем заказчицу, платье шить будем, а после…
— А после займемся твоей магией, — закончил за меня маргал.
— Да справляюсь я как-нибудь, — удивилась я.
— Ох, хозяйка, неправда! Когда ты магию на эмоциях выплескиваешь – это никуда не годится! — Вжик укоризненно покачал головой.
— Погоди, а откуда ты знаешь-то? — моему удивлению не было предела.
— Прости, хозяйка, не удержался, залез в твою голову. Видел, как ты магию используешь.
— И что ты там еще успел увидеть? — Я вперилась в его бесстыжие глаза, пытаясь хоть немного унять клокочущую ярость.
Злопамятной я никогда не была, старалась прощать даже врагов. Но это… Это было оскорбительно – рыться в моих мыслях без спросу! Увидев мое состояние, Вжик отступил, съежился, но не стал увиливать:
— Мне очень жаль, хозяйка, но они все погибли! — прошептал он.
— Откуда ты знаешь? — Услышав эти слова, я будто окаменела. Внутри что-то оборвалось, и я вдруг поняла, что всегда знала, чувствовала это, но тешила себя пустыми надеждами…
— Глубинная память… Но ты не отчаивайся, я попробую через других маргалов узнать, где они. Может, они живы.
— Ты уверен, что они тоже попали в этот мир? — губы дрожали, готовые разрыдаться от безысходности, от жалости к своим детям и к себе, от жестокости судьбы.
— Я не уверен, но есть надежда, что они здесь.
Громкий стук вырвал меня из оцепенения. Я распахнула дверь и увидела двух девушек. Одна мне была знакома – продавщица из передвижной лавки, которой я дала вчера свой адрес. Вторая была незнакома.
— Добрый день! Я взяла с собой сестру, может, и ей что-нибудь придумаете?
— Не будем стоять на пороге. Проходите, пожалуйста.
Девушки вошли в дом и с любопытством огляделись.
— Давайте знакомиться! Меня зовут Ирина, а вас?
— Я – Аленка, а это моя сестра Мария, — представила их продавщица. — Я принесла ткань. Хотелось бы что-то вроде того платья, что я видела на вас вчера.