— Мне это не нужно, а тебе – позарез. Так что плати, или я ухожу. Выбирай.
Бормоча под нос что-то нечленораздельное, он выудил из кармана пять монет и неохотно передал мне.
— Каждый день в шесть вечера буду ждать здесь.
— Я приду, как договорились. А ты посиди здесь минут пятнадцать, потом уйдёшь. Не хватало ещё, чтобы на меня клеймо распутницы повесили, — проворчала я своему несостоявшемуся жениху.
Подхватив корзинку, я осторожно высунула нос из кустов, чтобы осмотреться. Если кто увидит, как я торчу в кустах, а потом из них же выскакивает Афоня, сплетен не оберёшься. По правилам приличия, молодым девушкам не пристало оставаться наедине с мужчинами, кроме близких родственников. Не хотелось бы подводить тётушку.
Наконец-то я дома! Мой фамильяр, скинув с себя заклятие невидимости и спрыгнув с плеча, вальяжно уселся на стул на кухне. Немного поразмыслив, я решила отварить лапшу, добавить фрикадельки и всё это залить соусом Бешамель. От одной только мысли об этом кулинарном шедевре у меня потекли слюнки. Я только успела с помощью артефакта приготовить фарш и сварить соус, как вновь услышала настойчивый стук в дверь. Чертыхнувшись про себя, я сполоснула руки и пошла открывать.
На пороге стояли две юные особы лет восемнадцати. Обе одеты скромно, но взгляд сразу выцепил несоответствие. На темноволосой девушке с карими глазами было простое платье, но ткань была явно дорогой и качественной, а вот у её товарки одежда была сшита из грубого льна не лучшей выделки.
— Добрый день! Нам нужна портниха по имени Ирина! — произнесла первая.
— Я – Ирина. Проходите, пожалуйста.
Бросив быстрый взгляд гостьям вслед, я утвердилась в своих подозрениях: передо мной аристократка.
Прямая спина, царственная походка, с которой она проплыла в гостиную, – всё указывало на её благородное происхождение. Привычки, привитые с детства, въедаются в человека намертво.
— Присаживайтесь на диван, — пригласила я.
Первая гостья присела, а вторая так и осталась стоять, пока её госпожа (в этом я почти не сомневалась), слегка дернув девушку за подол, не усадила её рядом.
— Я слушаю вас, девушки.
— Меня зовут Алина, а это моя подруга Элана. Мы бы хотели заказать у вас воротнички, такие же, как вы связали для Алёны, — озвучила просьбу темноволосая.
— А какие именно вы хотите? — М-м-м… Я думала, вы сами предложите?
— Алина, каждый воротник вяжется под определённое платье. Сначала нужно увидеть платье, а потом уже решать, какой воротник подойдет лучше всего.
— Я принесла платье, под которое хотела сделать заказ. Элана, покажи.
Алина, похоже, забыла, что к подругам не обращаются как к служанкам. Освободилась я только через час, пообещав на следующей неделе предоставить им два варианта связанных воротничков.
Глава 15
Игнат
Сегодня, наконец, забрезжил день моего ухода из этого радушного дома – день, когда я отправляюсь на поиски не только близких, но и самого себя. Мне предстояло пустить корни в незнакомой земле, обрести твердую почву под ногами и, конечно же, отыскать хоть какую-то весточку о супруге и детях.
Глядя на лица людей, принявших меня в свой мир, считающих родным сыном, я был уверен – они не пропадут. Петр за свою семью готов был отдать жизнь, не раздумывая. Линора, мать прежнего хозяина тела, прижалась ко мне, тихо всхлипывая – казалось, ей нестерпимо больно отпускать юнца в огромный, непредсказуемый мир. Отчим же, нахмурив брови, словно высекал в памяти последний наказ:
— Рианэль, память к тебе так и не вернулась, но, надеюсь, навыки стрельбы из лука сослужат добрую службу в дороге, если повстречаешь лихих людей или разбойников. И еще… Я заметил, что после болезни магия в тебе будто бы окрепла, а это не всегда хорошо. Первым делом найми мага земли, пусть поможет тебе обуздать ее. Слава Всевышнему, мозгами тебя не обидел – все схватываешь на лету. Если бы не магия, я бы вряд ли отпустил тебя в столицу. Держи, это на первое время…! — Петр протянул небольшой, туго набитый мешочек с деньгами.
— Нет, не возьму! — возмутился я, не на шутку задетый.
Ведь эти деньги родители копили на постройку дома для Ярика.
— Мы же не отдаем тебе все до последней монетки, запасы еще есть, так что не переживай и бери. Тебе сейчас они нужнее!
Насильно всунув деньги в руки, отчим приобнял меня, по-отечески похлопал по плечу. Затем подошел братишка, стиснул в объятиях и прошептал на ухо: «Готовься встречать меня в столице через два года!» Он собирался поступать в магическую академию – дар огня у него был, как и у отца. Кстати сказать, за эти два месяца, что я прожил в их доме, мне удалось хоть немного познакомиться с миром Акаш, а также восстановить тело, постепенно увеличивая нагрузки. Пусть это было и непросто. Отчим сильно помог, ведь душа после перемещения не сразу усваивает знания, оставленные прежним владельцем. За это я был бесконечно благодарен Петру.