— Влас, возьми из второго шкафа артефакт для углубленной проверки, — попросил главный дознаватель.
Юноша кивнул в ответ и подошел к шкафу, стоявшему перпендикулярно рабочему столу.
Вскоре на столешнице оказался предмет странной овальной формы, отдаленно напоминающий напольные весы. Сверху располагались две стрелки, а внизу – углубление для ладони.
Первая стрелка застыла на нулевом делении, хотя всего их было десять. Вторая же должна была указать на природу магии, а точнее — на ее цвет.
Иван Васильевич нажал кнопку сбоку, и вторая стрелка запрыгала, но, успокоившись, вернулась в исходное положение.
— Положите ладонь в углубление и постарайтесь расслабиться.
Я послушно положил правую руку и с неподдельным интересом наблюдал за происходящим. Первая стрелка не заставила себя долго ждать и моментально указала на уровень дара, а вторая — на зеленый цвет. Но на этом все не закончилось. Аппарат загудел, вернулся в изначальное состояние, и первая стрелка снова дернулась, но, миновав десятку, рванула за пределы шкалы. Вторая же, поколебавшись, замерла посередине между красным и фиолетовым.
— Влас?! — окликнул он племянника, но я заметил на лице мужчины не просто интерес, а какое-то хищное предвкушение.
— Да, дядя!
— В первом правом ящике моего стола лежит папка серого цвета. Принеси ее сюда.
— Что-то случилось?
— Пока не могу сказать, но уверен, что все гораздо сложнее, чем кажется.
Дознаватель открыл папку и, вытащив первый лист, слегка побледнел.
— Анимаг! — восхищенно произнес он, с нескрываемым интересом глядя на меня.
— Анимаг? Дядя, что это значит?
— Позвоню ректору и выскажу ему все, что думаю о его учениках, которые до сих пор не знают об этом направлении магии, — зло бросил он племяннику.
Влас никак не отреагировал на его возмущение, лишь фыркнул и парировал:
— Можно подумать, ты сам все помнишь? Вон, даже шпаргалку себе выпросил… Дядя, так кто же такие анимаги?
Господин Смирнов тяжело вздохнул и ответил:
— Анимаг – это маг, обладающий способностью превращаться в животных и возвращаться в человеческий облик по своему желанию. Этому дару можно обучиться, вне зависимости от наследственной предрасположенности оборотней. Для этого проводится специальный ритуал, который длится около трех месяцев. Помню, что в полнолуние нужно собрать определенный набор трав, добавить слезу водяного и еще несколько редких ингредиентов. Затем, в строго определенный день, провести ритуал. Анимаги также обладали способностью общаться с обычными животными. Каким образом это происходит – до сих пор остается загадкой! Но предполагают, что между анимагом и животным устанавливается телепатическая связь, подобная той, что возникает между магом и магическим зверем. Анимаг с могущественным даром может превращаться не в одного зверя, а выбрать двух или даже трех. Рианэль, с таким потенциалом, как у тебя, сможет и больше. Но для приобретения нового облика ритуал придется пройти повторно.
— А-а-а…, — начал было Влас, но дознаватель, взмахнув рукой, прервал любопытство племянника.
— Остальное вытянешь из преподавателей в академии. Я поведал всё, что помнил. Меня изумляет, что подобный дар не являлся миру уже несколько столетий. Ты первый. Поэтому тебе необходимо как можно скорее найти мага и обуздать эту силу. Но есть кое-что, что меня тревожит, — дознаватель пронзил меня испытующим взглядом. — Такой дар – клеймо попаданца из иного мира.
Он уловил мое мгновенное напряжение, но я всеми силами старался не выдать себя.
— Впрочем, это не столь критично. Даже если кто-то и прознает, тебе нечего бояться, ты – не женщина. Вот на них охотятся без жалости. А к попаданцам наш мир снисходителен. Они, словно осколки звезд, приносят с собой редкую или угасшую магию.
— Значит, я могу рассчитывать на место в вашем отделе?
— Вполне, но сперва тебе нужен наставник, чтобы совладать с даром. Подожди минутку.
Он быстро набросал что-то на листке и, пробормотав заклинание, отправил вестника в неведомые дали.
— Я призвал самого ректора, он должен явиться незамедлительно.
Мгновение спустя посреди кабинета вспыхнула крошечная серая точка, которая начала разрастаться, пока не превратилась в зияющую дыру диаметром в два метра. Внутри нее клубился туман, сотканный из неведомой субстанции. Из этой дымки возник высокий, худощавый, но жилистый мужчина в безупречном черном сюртуке, таких же брюках и ослепительно белой рубашке.