— Между прочим, Иван, у меня шла лекция у пятикурсников, а ты, как всегда, выдергиваешь меня по пустякам! — Проворчал мужчина, недовольно сморщив орлиный нос, и пригвоздил дознавателя пронзительным взглядом синих глаз.
Я заметил, как Влас поспешил укрыться в тени, стараясь не привлекать внимания.
— Прошу прощения, Александр Лазаревич, но сегодня мой племянник привёл юношу, которого я планировал взять на работу. И оказалось, что перед нами самородок, обладатель дара земли. К тому же, он – анимаг.
— Ну и шуточки у тебя, господин Смирнов.
— Какие шутки?! Убедитесь сами.
Он указал на артефакт, стрелки которого застыли, словно пригвожденные, свидетельствуя о невероятной силе редкого дара.
Сначала на лице ректора отразилось недоверие, но затем его озарила широкая, счастливая улыбка. Он смотрел на меня так, словно отыскал бесценный алмаз в груде камней и не мог налюбоваться находкой.
— Зачисляю в академию без экзаменов, на бюджетной основе!
— Я забираю его к себе. Нужно, чтобы им позанимались хотя бы до Зимнего Солнцестояния, а потом он будет работать в отделе.
— Юноше нужно учиться, работать он всегда успеет. Тем более, век магов долог, — возмутился ректор.
— Лучше спросим его самого, — улыбнулся дознаватель. — Рианэль, какое решение примешь ты?
— Благодарю за предложения, но я считаю, что мне нужен лишь преподаватель. Я намерен работать.
Ректор, после тщетных уговоров, сдался и велел явиться на следующий день в академию. Там он, в течение нескольких месяцев, будет обучать меня владению даром и искусству анимагии.
Александр Лазаревич с недовольным видом исчез в портале.
— Для таких одаренных, как ты, предусмотрены аванс и служебное жилье! — произнес Иван Васильевич и, взяв листок, быстро начертал несколько слов самописцем. — Сейчас поймаешь извозчика и поедешь по этому адресу. А это – твой аванс.
Он подошел к стене, открыл сейф и вынул небольшой мешочек с монетами.
— Не стоит, дядя, я сам его довезу, — усмехнулся Влас.
— А тебе не пора ли в академию?
— Я свободен до полуночи, успею добраться до своего капища знаний.
— Хорошо. Завтра после занятий не забудь навестить меня, но сначала отправь вестника. Ты же знаешь, я не всегда на месте, — напутствовал он племянника и недовольно поморщился. Видимо, его дела требовали немедленного вмешательства, оттого он и был таким раздраженным.
Я шел вслед за графом и чувствовал себя окрыленным. Первый шаг к цели сделан, и это придавало мне бодрости и уверенности в том, что я найду своих.
— Садись, здесь недалеко. Если хочешь, завтра я могу прислать за тобой Фёдора. Он довезет тебя до академии. Постарайся быть там к восьми утра. В девять у него начинаются лекции, — инструктировал меня юноша, пока мы ехали по указанному адресу.
— Спасибо, Влас, за всё.
— Нет, друг, это тебе огромное спасибо, что спас мне жизнь. Реально оценивая, у какой пропасти я стоял, когда вступил в схватку с разбойниками, понимаю, что они бы меня убили. И мне кажется, что это не просто разбойники, а наёмные убийцы.
Влас оказался прав. Мы проехали один квартал и свернули на улицу Веснянка. В большом двухэтажном доме меня радушно встретила невысокая пожилая женщина с добрыми, улыбчивыми глазами, которая согласилась приютить меня на время. Никто бы и не подумал, что комнаты, сдаваемые милой старушкой, на самом деле принадлежат дознавателям.