Скоро в лицо Сарычеву повеяло свежестью. Миновав очередной поворот, он в восхищении замер. Он стоял на берегу подземного потока, величаво несшего прозрачные воды глубоко в недрах скал. Невольно ему вспомнилось учение древнегреческих мудрецов-орфиков о загробном мире. Если верить им, души умерших попадают под землю и, бродя по полям белых лилий - асфоделей, должны помнить, что нельзя пить воду из темной реки Леты. Ее дурманящие воды заставляют забыть опыт прошлого и заслоняют прожитое туманной пеленой забвения. Лишь тот, кто пьет живительную влагу из родника всесильной Персефоны, способен сохранить огонь в душе и разорвать круг бытия в спираль.
"Да, похоже, нахлебался я из этого источника, дальше некуда", - без энтузиазма подумал Сарычев и двинулся берегом вдоль потока. Постепенно высота пещерных сводов вынудила его пригнуться, а как только справа стал виден боковой ход, он без колебаний углубился в узкий разлом, пролегавший зигзагами в толще известняковых пород.
Скоро петляние крысиного лаза закончилось. Сарычев оказался среди великолепия просторного грота, стены которого были покрыты крупными кристаллами гипса, и ему показалось на мгновение, что он попал в пещеру Али-Бабы. Миновав ее, он очутился в зале, с потолка которого свешивались ярко-красные сталагмиты, и внезапно почувствовал, что здесь он уже когда-то бывал. Воспоминания прошлого - очень смутного, туманного, далекого, побудили его пересечь вытянутую узкую пещерку, стены которой были сплошь покрыты желтыми натеками, затем он оставил позади себя большой округлый грот и наконец очутился в просторной, круто поднимающейся кверху галерее. Здесь явно чувствовалось движение воздуха, ощущалась близость поверхности, и скоро майор увидел бледный свет луны.
Он взглянул на холодное, звездное небо, нетерпеливо вздохнул и направился к Уральскому хребту. Сарычев спешил, потому что давно уже перевалило за полночь, и времени в запасе оставалось совсем мало...
Небо уже посветлело, когда он вышел на дорогу и двинулся по обочине, не обращая внимания на проезжающие машины. Внезапно он остановился и, повернувшись, стал смотреть на быстро приближающуюся "восьмерку". "Самара" плавно затормозила, и, усевшись на переднее сиденье, Сарычев ослепительно улыбнулся:
- С добрым утром.
Из ориентировки
...Вниманию всех подразделений ФСБ, территориальных управлений МВД и УВД на транспорте, а также военнослужащих внутренних и пограничных войск... Принять все возможные меры к поимке или ликвидации серийного убийцы-насильника Сарычева Александра Степановича, 1955 года рождения, заочно приговоренного судом к высшей мере... Будучи ВИЧ-инфицированным, он только в период... по... изнасиловал и садистски убил... детей и женщин...
Имеет отличную физическую подготовку, в совершенстве владеет приемами защиты и нападения, отлично стреляет. Чрезвычайно опасен при задержании.
...Учитывая вышеизложенное... дано официальное разрешение при опознании гр. Сарычева А. С. без предупреждения открывать огонь на поражение... Любой сотрудник, давший реальный конкретный результат по поимке или ликвидации указанного выше лица, будет немедленно представлен к правительственной награде".
- Жив, жив. - Из серых глаз по скуластым щекам катились слезы. - Я думала, что не увижу тебя больше.
- От судьбы не уйдешь, - рука майора ласково гладила густые каштановые волосы, - не встретиться мы не могли, ты ведь сама это знаешь.
Противно заскрипела резиновая накладка на педали сцепления, и двигатель негромко взревел.
- Тебя вчера три раза по телевизору показывали, - Маша скривила губы, просили законопослушных граждан оказать содействие.
- Миром правят ложь и деньги. - Сарычев пожал плечами. - Изменить его сейчас не в силах даже любовь.
Через пару десятков километров они свернули на бетонку, миновали КПП, скоро впереди показалось высокое ограждение из колючей шатровой проволоки, из-за которого выглядывала крыша огромного авиационного ангара.
- Вон там помещение охраны. - Маша показала рукой на восточную оконечность периметра, где возле ворот стоял покрытый гофрированным алюминием барак. - Два кадрированных взвода.
- Маша, ты ведь понимаешь, что это конец всего, что было. - Майор повернул голову и провел рукою по ее щеке. - Ничего уже будет не вернуть. Ничего...
- А ничего и не было. Вся жизнь - долгая, нудная дрема. Серый злой кошмар... Пора просыпаться, разбуди меня. - И она уткнулась лицом в бронированное плечо майора.
- Извините, профессор, а, собственно, отчего это людей тянет к противоположному полу?
- Гм, подсознательно, голубчик, подсознательно. Инстинкты, а в частности, основной из них - продолжения рода, это штука серьезная. Говорят, что раньше, когда мир был гармоничен и целостен, человек был тоже самодостаточен и совершенен, но потом, когда единство это было нарушено, произошло разделение рода людского на мужчин и женщин. И именно с этими воспоминаниями об утраченной радости и гармонии связаны стремления людей к противоположному полу, чтобы хоть на краткий миг полового контакта вернуться в прошедшие счастливые времена.
Гм, вы задали, голубчик, непростой вопрос. Так вот, во время этого контакта происходит слияние мужчины и женщины в единое целое, энергосистемы партнеров замыкаются в общее кольцо, и для них в этом состоянии не существует ничего невозможного. Недаром говорят, что нет в мире ничего сильней любви.
На лекции
Капэпэшный прапорщик внимательно посмотрел на пропуск, затем равнодушно, как на пустое место, глянул на физиономию Сарычева и открыл турникет:
- Проходите.
Оказавшись внутри периметра, майор и Маша обогнули ангар и остановились у бокового входа. После набора кода массивная дверь открылась, они вошли и двинулись длинным, замкнутым в кольцо коридором. Наконец Маша отворила еще одну дверь, и они очутились в огромном, скупо залитом дежурным освещением боксе никто еще не работал, время было раннее. Тусклые лампы отражались от металлической плиты, поверхность которой казалась небольшим, идеально круглым озерцом.