– Так вот почему ты бледная худышка?! – нахмурился я, вспоминая румяных и крепких близняшек, которые наверняка по три-четыре раза в день питались мясом и пирогами, а не только сухим печеньем. – Это непорядок. А напомни-ка мне: где у вас тут хранят продукты? Вроде бы рыжий котяра говорил про какой-то холодильник…
– Тираннозавр?
– Да, он самый! Знаешь ли, мы легко нашли общий язык.
– Тогда ты в опасности, Мак, – очень тихо сказала моя Светлая Госпожа. – Этот кот предатель и служит мачехе. Он докладывает ей обо всем!
Вот тут я впервые задумался о том, почему же «голодающий» котик выглядит таким толстым. Святой Патрик Ирландский, как же изменился мир, если теперь в нем практически никому нельзя доверять и только беспечный проказник зачем-то всегда держит слово…
…Как ни странно, почему-то именно веселые маленькие фейри сумели приспособиться к людям гораздо успешнее остальных Обитателей холмов. Допустим, те же прекрасные эльфы ушли практически сразу. Обладая мудростью веков, они быстрее всех поняли, кто именно наследует их земли. Другие соображали медленнее.
Человечество было сравнительно молодым, горячим и жадным до всего вокруг. Люди ничего не боялись, они строили города, уходили в долгие путешествия, воевали, торговали, создавая свою культуру и религии, но самое главное – они успешно плодились! Что давало им возможность менять мир под себя.
Наука и техника заменили слишком многое, и никто больше не нуждался в том, чтобы задобрить лесную нечисть, предложить монетку троллю за проезд по мосту, искать золото лепрекона или хотя бы слушать песни цветочных фей. Все легенды, истории, тайны и традиции древних времен быстро покрывались толстым слоем серой пыли.
Никто не говорит о том, хорошо это или плохо. Но фейри вполне успешно отдалились от людей, поскольку иначе их бы просто перемололо в жерновах современного мира. Веселые Обитатели холмов буквально чудом сумели остаться на своих территориях, пусть и многократно уменьшенных человеческой цивилизацией.
Но, как говорили сами феи, там, где останется хотя бы один полевой цветок, всегда есть место для ночлега и жизни! А там, где есть хоть один ребенок, готовый слушать сказку, навсегда останется волшебство…
…Разумеется, моя Светлая Госпожа, как ей нравится себя называть и как я не буду обращаться к ней даже под угрозой повешения на рее британского фрегата, поставила свой смартфон на зарядку и, попросив меня не хулиганить, послушно отправилась к мачехе пить чай.
– Похоже, смартфон она кормит лучше, чем питается сама, – насупившись, буркнул я, поскольку уже изрядно проголодался. – Ну ладно, пусть, зато, пока все заняты, у меня есть возможность осмотреть дом.
Но, как вдруг оказалось, заняты были не все. Стоило мне высунуть нос в коридор, как из противоположного конца послышались быстрые шаги. Я взлетел по стене вверх, заняв удобную позицию на потолке.
И очень вовремя, кстати, потому что Мика с Жокой едва ли не вбежали в комнату сводной сестры. Значит, здесь готовится полноценный обыск. Но в самое сердце меня поразил тот факт, что в руках молчаливой сестры бултыхался толстый рыжий кот.
– Спускай его на пол, – приказала деятельная Мика, засучивая рукава. – Мы ищем по всем шкафам и ящикам, а он пусть вынюхивает внизу!
Так называемый тюремный шмон длился минут десять, не больше. За это время близняшки вверх дном перевернули все что можно, что нельзя, что не было приколочено и что было приколочено плохо.
Рыжий Тираннозавр на манер полицейской собаки обнюхал все углы, поискал под ковром, поточил когти об угол дивана и, вспрыгнув на стол, попробовал шлепнуть лапой по смартфону и пару раз неуверенно мявкнул. Его действия были сочтены бессмысленными.
Естественно, они меня не нашли. Когда ищешь что-то маленькое, уж точно не будешь осматривать пустой потолок. Нет, если, допустим, ловить мух или комаров, – тогда да. Но сейчас-то явно был не тот случай. Поэтому и я сидел тише мыши под веником и не отсвечивал.
Хотя искушения были.
– Ничего нет, – раздраженно сплюнула прямо на пол Мика. – Что ж, хотя бы эта замухрышка еще раз наведет тут порядок! Ну и бардак! А что кот?
Тиран уставился на нее круглыми глазами и беспомощно вскинул белесые брови.
– Дать бы тебе по яй… да, поздно. Уходим!
Молчаливая Жока стащила кота за шиворот со стола и широким махом выкинула толстяка в коридор. Я уже почти приготовился связать вместе широкие и длинные подолы их платьев, но каким-то чудом вовремя остановился.
Ведь если близняшки сейчас здесь, значит, Мэри осталась один на один с мачехой. И допустим, обе сестрицы придут жаловаться на то, что ничего не нашли, но их платья опять прилипли друг к другу. Так Стелла Эдуардовна гарантированно уверится в том, что в доме поселился проказник!