Рептилия проползла совсем рядом, едва не касаясь меня, всем телом вжавшегося в стену. Здоровенная, черная, толщиной с бутылку виски и вонючая, словно гномье дерьмо.
Она направлялась прямиком к дверям комнатки моей Светлой Госпожи, так что я действовал скорее по наитию, ну и исходя из возможностей своего скромного оружия. То есть без боевых кличей и воинственных воплей попросту отчекрыжил ей ножничками самый кончик хвоста. Все.
А потом меня практически размазало по потолку нечеловеческим визгом!
Эффектная Би-йо, Стелла Эдуардовна, в одном лишь тончайшем неглиже на голое тело валялась на полу, держась за левую ступню, и орала так, что весь дом встал на уши меньше чем за минуту. Истерический визг она перемежала с такими яркими ругательствами, что ей бы позавидовали все извозчики или портовые грузчики Дублина!
Даже я покраснел, хоть для нас, проказников, подобное не характерно…
Естественно, в доме проснулись все! С одной стороны бежали две сестры-близняшки, одетые в длинные полосатые ночнушки, больше напоминающие смирительные рубашки. С другого конца спешила перепуганная Мэри в нелепой пижаме с дурацкими цветочками.
– Чочилось? – все еще сонно бормотала она. – Хтокрчал? Ще вще туть…
– Иди к себе, Машенька. – Невероятным усилием воли Стелла Эдуардовна встала на ноги и приклеила на лицо виноватую улыбку. – Я иногда хожу ночами, приступы лунатизма во время магнитных бурь, и вот случайно ударилась мизинцем. Девочки проводят меня в постель. Всем приятных снов!
Едва не повиснув на плечах рослых близняшек, хромающая мачеха позволила себя увести. Зевающая Мэри, пожав плечами, пошлепала босыми пятками к себе. А я все смотрел сверху на шикарную фигуру ведьмы, едва прикрытую столь эффектным полупрозрачным бельишком, что не засвистеть вслед было почти невозможно…
– Вот только свистни, дура-ак, – тихо предупредили меня снизу. Рыжий кот утомленно качал головой. – Да-аже выспа-аться норма-ально не да-ают. Чего ты тут устроил?
– Похоже, лишь состриг кое-кому ноготь на мизинце под самый корень. – Я отважно спустился, шагая по стене, как по мостовой, с ножницами наперевес. – И чего так орать? Там даже крови не было.
– Ты ненорма-альный…
– А ты предатель.
– Я?! – Тиран сделал вид, что хватается за сердце от столь обидных слов.
– А кто помогал устроительницам шмона в комнате Мэри?
– Меня за-аста-авили. Ты видел этих клиширова-анных ма-астодонток? Та-ак вот, они угрожа-али мне отстрига-анием усов! А это верна-ая смерть для на-ашего бра-ата-а!
– То есть Жока и Мика говорят на общезверином? – удивился я.
– Нет, конечно, – презрительно фыркнул кот. – Но они уверены, что я их понима-аю. Вечно пыта-аются сдела-ать из меня служебно-розыскную соба-аку. Но и ты хорош, кому поверил?
Пришлось признаться, что я опирался на слова Мэри. Тиран в шоке закусил собственный хвост: оказывается, бедный кот доселе пребывал в полной уверенности, что они с Машкой-мышкой почти родня и она вообще ничего не замечает!
Что ж, я решил сделать вид, будто бы во всем верю этому толстомордому лжецу. Поэтому спокойно повернулся к нему спиной и, вскинув ножницы на плечо, не спеша направился по коридору в сторону комнаты Мэри. И даже специально замедлил шаг, прекрасно зная, что сейчас будет.
Сзади раздалось неуверенное, раздраженное пыхтение, потом ворчание сквозь зубы, скрежет выпускаемых когтей, пять секунд абсолютной тишины, как если бы крупный хищник напряженно готовился к прыжку, и…
Он таки прыгнул! Даже два раза. Первый раз в длину, на меня, а второй – уже в высоту, и сталь ножниц оказалась в миллиметре от розового носа котика, чудом не задев его…
– Ты что-то хотел спросить, приятель?
– Уже нет… Извини, охотничьи инстинкты, – пятясь пухлым задом, обиженно мявкнул толстяк. – Са-ам, зна-ачит, повернулся спиной, идет себе весь та-акой, за-адницей вихляет, а-а потом спра-ашива-ает: чего это я?!
– Действительно. Так чего это ты?
…Здесь уже говорилось, что по общему заключению историков и филологов все фейри разные. И пусть даже обсуждаемый нами проказник не в полной мере к ним относится, но тем не менее.
Подавляющее большинство так называемых Обитателей холмов, в принципе, не имеет ничего против рода человеческого. Людишки, давайте жить, не мешая друг другу, и все будет хорошо. Согласитесь, это не самое невыполнимое требование, верно?
Так вот, есть вполне себе компетентное мнение, что некое подобие такого договора было подписано фейри с людьми в Британии, Ирландии и Шотландии. Но, как вы уже наверняка догадались, абсолютно все (то есть все шесть!) кланы проказников отказались приложить свою руку к этому важному историческому документу.