– Неправда, они рыжие, как имбирный орех!
– А почему ты в юбке?
– Это килт, – скрипнул зубами я.
– Разве эльфы носят юбки?
В третий раз тупит, святое шоу, какой позор…
Цветочные эльфы не носят, верно, а вот проказники – очень даже да! Мы принадлежим к ирландско-шотландским народам кельтского происхождения, поэтому килт с определенным цветом тарпана является для нас общим символом гэльского национального самосознания.
Ей объяснять не буду, не поймет…
– Что ж, Светлая Госпожа, просто ответь: чего ты до меня докопалась?
– У каждой истинной чародейницы должен быть дух-помощник.
– Вынужден тебя огорчить: мы такое больше не практикуем.
– Минуточку, минуточку. – Людишка, не вставая с кресла, полезла в сумку, достав какие-то бумажки с печатями. – Вот чек об оплате, договор от компании Sakra-Hoax, гарантийный талон на приобретенного через «Авито» импортного духа-помощника плюс инструкция по активации продукта. Я за тебя четыреста семьдесят рублей заплатила, я все сделала правильно, теперь ты – мой!
– Помою, непременно, но чуть позже, – пообещал я, строя в голове кучу самых упоительных планов мести. – А можно поближе ознакомиться с текстом?
Одного брошенного вскользь взгляда на этот, с позволения сказать, «договор» было достаточно для того, чтоб у меня закололо в области сердца. Пелена спала с глаз, я понял, где именно нахожусь, и упал на колени, молясь всем богам о милосердной смерти…
…Начнем с того, что мы рады приветствовать вас (тебя), уважаемые читатели (читатель, читательница)! Правила вежливости никто не отменял, уж в этой книге – так точно. Мы – это автор, редактор, критик, философ, историк и издатель. Бывает, поочередно, но также и в одном лице. Вы привыкнете, но, если что, не стесняйтесь переспрашивать…
Видимо, по ходу повествования нам придется иногда возвращаться назад, чтобы нагнать упущенное. Дело в том, что история не всегда линейна. А если слушать исключительно болтуна Мак О'Коннела, то он же и соврет, недорого возьмет. Мария Зацепина – все еще подросток, так что тоже не самый ценный источник достоверной информации, поэтому внимательно слушаем, запоминаем, конспектируем…
Итак, момент первый: кто же такой «проказник»? Дословное научное описание или исследование именно этого вида нечисти вряд ли можно найти обычным копанием по сайтам интернета. Уж на «Дзене» или в популярной «Википедии» их точно нет, даже не сомневайтесь.
В серьезной научно-исторической литературе есть лишь намеки. Это вполне объяснимо: любая наука (даже история) должна обладать необходимой доказательной базой. А как ты докажешь шутку, которой не был свидетелем? Тем более если она может быть не смешной, а очень даже обидной.
Все в шоке: кто это сделал? Кто посмел? Как дерзнул? Покажите нам его, и все вместе подвергнем мерзавца достойному наказанию! Но вот именно показать никто не может – просто потому, что люди не знают. Да и не могут знать, уж так получилось…
Причины слишком банальны и просты, а потому неразрешимы. Дело в том, что настоящий проказник – почти всегда нечто необъяснимое! По внешности и характеру – что-то от человека, что-то от фейри, что-то от лепрекона, что-то от эльфа, ну и абсолютно исключительное, яркое, гипертрофированное самомнение, передаваемое из рода в род.
Но главное их отличие от всех иных Обитателей холмов – это неутолимая страсть к проказам. Чаще всего – очень и очень опасным…
…Увы, боги не услышали моих молитв или просто не желали слушать: они у нас всегда суровы и капризны. Чуть что не так, сразу впадают в гнев, кидаются огненными стрелами, машут мечами, насылают болезни, мор, неурожай, падеж скота и даже нашествие иноземных захватчиков.
Короче, грозные парни, но других для нас нет.
Итак, если верить букве договора (я сознательно беру это слово в кавычки, поскольку юридически оно и дерьма тролльего не стоит), то по этой самой букве (а как проказнику мне ведомы все языки мира живых и еще, наверное, с десяток мертвых)… Ну, в общем, к концу прочтения мне уже было почти жаль эту наивную девочку в глупом костюме ведьмы…
Ох, мать Бригитта, прости, конечно же, чародейницы!
– Мак! Мак, с тобой все в порядке?
– Легкое головокружение от неслабого обалдевания, – проворчал я, пытаясь встать на ноги. – Но спасибо за заботу, моя Светлая Госпожа. Милостиво поправь, если ошибусь: мы в России, идет двадцать первый век, город Нижний Новгород, правление царя…
– У нас президент, – терпеливо поправила она.
– Какой?
– Прежний. – Мэри на мгновение задумалась, но уверенно кивнула.
Раз я решил, то именно так и буду ее для себя называть. В конце концов, она сама меня сюда притащила, теперь пусть и расхлебывает. Конечно, я не привык наезжать на детей, обычно проказники ставят на место взрослых людишек, но ничего не поделаешь: любая юная чародейница с возрастом становится старой ведьмой! Со всеми вытекающими последствиями, так сказать…