Пока моя Светлая Госпожа, освободившись из воспитательной занавески, повернувшись ко мне спиной, спешно переодевалась в длинную футболку и трикотажные шорты до колен, я мысленно прикидывал свои риски в этом доме. В первую очередь, разумеется, гастрономические. Нет, личная безопасность, конечно, всегда в приоритете, но тем не менее…
Ведь если Мэри худо-бедно питается сама, то на содержание прожорливого проказника у нее явно средств не хватит, а воровать из холодильника, как рыжий кот, малышка пока тем более не умеет.
Тогда как жить и где харчеваться? Вопрос открытый.
– Мак?
– Чего?
– Ты не в курсе, что за шум был ночью? – накинув сверху уютный домашний халат в розовых тонах, так отличный от чернушного платья с нашей первой встречи, спросила Мэри. – Я вроде помню, что пошла в коридор, но мачеха уже уходила к себе, да?
Ну, в принципе, да. Вряд ли ей нужны все детали вчерашнего происшествия. Если я честно расскажу, как Стелла Эдуардовна обращается в змею и каким образом маленькие маникюрные ножницы способны остановить большущую злобную рептилию, разве ж она мне поверит?
Нет, конечно. А раз нет, значит, и не надо. Если в пятнадцать лет девочка из этого мира является по уровню умственного развития ребенком, то уж явно не мне ее перевоспитывать. Хочешь подольше задержаться в детстве – да пожалуйста! Мне не жалко, развлекайся хоть до тридцати или даже дольше…
Но нечего перекидывать на меня вопросы собственной безопасности.
– Все прекрасно, моя Светлая Госпожа, – в совершенно идиотическом поклоне, шаркая ножкой, пропел я. – Какие планы у нас на сегодня? Чем займемся? Разрушим город или отнимем конфетку у младенца? Предупреждаю сразу: лично я готов на все!
– Фу-у… – надулась Мэри.
– Что не так-то?
– Ну, я думала, ты будешь помогать мне, и я…
– Мы уже обсуждали, что подобные услуги я больше не оказываю, – строго напомнил я. – Вот если чего-нибудь поломать, кому-то напакостить – это пожалуйста! Но имей в виду: если ты нанимаешь меня на работу, оплату я возьму сам – и тем, чем захочу!
Белобрысая девчонка почесала в затылке и задумалась уже по-взрослому. Вот это правильно, пусть учится: жизнь порой дает болезненные уроки, но ни один не бывает бесполезным.
– Итак, спрашиваю еще раз: чего и как мы творим сегодня?
– Умывание, завтрак, уборка, подготовка к уроку, в полдень придет репетитор.
– Сама не тянешь?
– Никто сам не тянет… – Мэри вновь изобразила надутого бурундука, но мне ее детские обидки были абсолютно неинтересны.
– Ладно, встретимся после завтрака. Мне ничего не тащи! Я пошляюсь по дому…
– Только не трогай никого!
– Как получится, – бросил я через плечо, одним прыжком взлетая на люстру, а оттуда длинным пируэтом прямо на ручку двери. – И кстати, никакая змея больше не будет тебя душить, поверь мне на слово.
В ответ Мэри улыбнулась и вновь послала мне воздушный поцелуй. К немалому удивлению, должен признать, что у меня на сердце стало чуточку теплее. Непривычное ощущение, как-то расслабляет, и я не уверен, что это хорошо.
Но на самом деле мне вовсе не улыбалось бегать кругами по всему дому, как психованная белка, с похмелья забывшая, где она спрятала орешки: на верхушке сосны или в дупле. Нет, я ставил перед собой вполне определенные цели.
– Мачеха у нас ведьма, кто не согласен, тот сам дурак. А вот по поводу близняшек еще есть вопросы…
Итак, комната Мэри на первом этаже, там же кухня, туалет, ванная… Это я знаю. Учитывая, что на втором родительская спальня и гостиная или кабинет старины, две сводные сестрички наверняка тоже размещены на первом.
Отлично, мне просто не терпится их навестить. Было бы желательно заглянуть к Мике и Жоке в их отсутствие. В конце концов, они ведь меня в гости не приглашали, верно?
Ну и, быть может, стоит немного навести там искреннего ирландского веселья…
На мою удачу, сам святой Патрик вписался в дело и решил помочь именно в этот момент, направив двух невыспавшихся двойняшек в сторону ванной комнаты. И хоть они громко хлопнули дверью, я легко успел проскользнуть внутрь.
– Ох ты ж, воительница Боудика, да тут дышать нечем!
Проказники без проблем переносят всякие неприятные запахи, но от столь концентрированной вони мокрой псины фактически резало глаза! Я не задумываясь прыгнул к окну и настежь распахнул форточку. После чего обернулся и охнул вновь – увы, не в последний раз…
Во-первых, тут не прибирались, наверное, с момента сдачи дома в эксплуатацию. По всем углам мусор, кровати смяты, на полу недоеденные корки от пиццы и порванные мягкие игрушки. На потолке паутина, обои в подозрительных, характерно пахнущих подтеках, и везде, везде летает серо-коричнево-бурая шерсть!