…Да, проказник не человек. Но это отнюдь не значит, что все человеческое ему чуждо. Так не бывает, вся мировая история и культура разных эпох буквально вопит о некоем незыблемом, хоть и вечно противоречивом единстве людей и, допустим, тех же фейри.
Я могу взять любое другое слово: русалки, эльфы, гномы, фоморы, лешие, убыры, банши, дэвы, да кто угодно! Смысл ведь в том, что рядом с молодым и быстро распространяющимся человеческим родом всегда находились и другие обитатели Земли.
Причем чаще всего именно те, кто никогда не называл Землю планетой. Ибо для них она была великой Матерью всего сущего, дарующей дыхание и свет. Всех окрестных гор, песков, озер, пустынь, лесов, морей, степей, океанов – любого места, где только была жизнь!
Эти существа иногда походили на человека, гуманоидные, ходящие на двух ногах и обладающие внятной речью. А иногда – категорически нет. Но и они тоже имели право на свою территорию и сферу влияния, свой ореол, свое питание, свою культуру и речь.
Не их вина, что именно люди оказались наиболее подготовлены к тому, чтобы властно изменить саму суть сосуществования разных видов жизни на Земле – по своему образу и подобию. Примеров этому не счесть…
Ученые находят разум у дельфинов, индивидуализм у слонов, сложившиеся правила сообщества у муравьев и пчел, сострадание и юмор у большинства животных. Но да, конечно же, только человек – венец творения, кто спорит?!
Собственно, никто и нигде. Потому что просто некому.
Кроме, быть может, одного-единственного монстра Франкенштейна, который также был создан холодным человеческим разумом себе на замену. И имя этого монстра, беспощадного к художникам, музыкантам, поэтам, писателям и любым иным творцам, – Искусственный Интеллект…
…Однако, разумеется, мне пришлось согласиться с помрачневшей девушкой. Она пережила далеко не лучшие моменты именно по причине чьего-то безудержного пьянства. Больше с ней на эту тему ни гу-гу! Даже такие отбитые типы, как мы, иногда понимают, где стоит остановиться и проявить элементарное уважение к чувствам другого…
Но вот о своей хозяйке и ее дочерях Елизавета рассказывала вполне охотно. Тем более что по непонятным причинам Стелла Эдуардовна могла слышать призрака, а бывшая монашенка прекрасно понимала все, что ей говорят, и безропотно кивала в знак согласия.
Допустим, ей оставляли на ночь пару пакетов продуктов, а к утру стол был накрыт. Управляться с плитой и холодильником сестра Елизавета научилась быстро, а готовить умела еще по монастырскому житию. Тем более что в плане еды приверед в доме не было. Ели что дадут, самое простое и полезное.
Так к чему я все это? К тому, что за какие-то полчаса или чуть больше мы сумели отлично поладить. И в первую очередь именно потому, что я был способен ее слушать! А значит, понимать!
Как же это важно для любого живого существа…
Да и не только живого, как видите…
Но вернемся к теме. Моя новая знакомая прекрасно отдавала себе отчет в том, что служит ведьме. Нет, разумеется, ее это ни капли не радовало, но, пока маленький медный крестик был под замком у хозяйки дома, приходилось подчиняться.
Слава богу, что девушку заставляли заниматься лишь домашним хозяйством. Хотя и первоначально она категорически отказалась, Стелле Эдуардовне было достаточно поднести крестик к пламени свечи, чтобы призрак несчастной монашенки вновь испытал фантомные боли горения живой плоти. После этого ей не оставалось ничего иного, кроме как подчиниться…
Что ж, мой счет, который я намеревался выставить Би-йо, рос буквально на глазах! И если раньше мне хватало претензий к воспитанию и содержанию всего лишь одной пятнадцатилетней девчонки, ну и, быть может, к абсолютно ничем не оправданному насилию по отношению к коту, то сейчас нареканий стало гораздо больше.
Нельзя вот так поступать с теми, кто и без того навеки наказан свыше. Выражаясь на русский манер, креста на вас нет, а совести вообще никогда не было.
Но и это не самое точное определение. Мусульмане, иудеи, буддисты тоже креста не носят, но среди них сотни тысяч прекрасных, воспитанных и мудрых людей, всегда готовых прийти на помощь нуждающемуся вне зависимости от его внешности, языка или веры. А вот ведьмы…
Какой бы национальности они ни были, к какому народу и какой вере ни принадлежали бы, на каком языке ни говорили бы – добра от них не жди! Это вам не я говорю, это вековая правда, сотканная из тысяч сказок и легенд! Не хотите верить? Ой, да ваше право, нарывайтесь, мне-то что…
Я всегда иду своей собственной дорогой, а любая нечисть, которая только попробует встать у меня на пути, точно получит караваем в лоб! По-ирландски это означает прямой удар по башке чем-нибудь максимально тяжелым, подвернувшимся под руку. Да, мы такие.