В комнатку белобрысой Мэри тоже идти не стоило. Где еще меня будут искать в первую очередь? Именно у нее, на что спорим? На виски? Ох, допустим, я выиграю, но мне же его не дадут. Ибо нефиг! Моя Светлая Госпожа говорит, что это называется нежным русским словом «печалька»…
В общем, если кому интересно, я предпочел временно передислоцироваться в покои прекрасной мачехи. В отличие от ее дочерей, у Би-йо не столь тонкое обоняние, и если она меня все-таки обнаружит, то далеко не сразу. К тому же мне было жутко интересно самому посмотреть на отношения супругов, которые, по словам кота, даже родственники, раз якобы не спят вместе.
О, древние боги, убейте меня два раза пустой бутылкой по голове, но я хочу сам на это поглядеть!
Пока у меня было время, я обследовал комнату Стеллы Эдуардовны по методу всемирно известных сыщиков Скотленд-Ярда. Шкафчик с алкоголем вскрыть не удалось, а ломать не хотелось. Зато под ортопедическим матрасом (полезная штука, знаете ли!) была обнаружена старая тетрадь в кожаной обложке. Неплохо?
Страницы явно были сшиты вручную, кожа не человеческая (уже безмерно благодарен!), бумага очень плотная, края обмахрились, а на листах мелким почерком были записаны на древней латыни ведьмовские заклинания. В основном общеизвестные и не всегда идеально работающие на практике. Но пусть…
Вот рисунки и чертежи вызывали гораздо больше интереса. Особенно один, который был отмечен закладкой. Лес, могила, ночь, луна, грязный скелет в лохмотьях одежд и плоти, четкое указание наблюдаемого созвездия, пентаграмма и дитя, пронзенное кинжалом. Как-то так, получается, да?
Хоть я и не расшифровал все детали, но в общих чертах смысл был ясен: жертвоприношение с целью переговоров об обмене с миром мертвых. Если это не тот самый обряд, то я богомол, которому надо немедленно откусить голову!
Вопросов было всего два: неужели отец дал разрешение на использование крови собственной дочери? И кого же так страстно желают вернуть в мир живых?
О том, что сама затея дьявольски опасна и не дает никаких гарантий, знал даже достопамятный Кирпич! А ведь его недаром называли самым тупоголовым друидом Ирландии, Шотландии и Британии, вместе взятых, он честно заслужил свое прозвище и самодовольно нес его сквозь года…
В общем, я просто вырвал нужную мне страницу, свернул вчетверо и сунул сзади под ремень. Комнату ведьмы мне тоже удалось покинуть вовремя: Би-йо, поднимаясь по лестнице, дважды споткнулась на ровном месте. Если бы ее не поддерживал под руку старина, мачеха бы точно навернулась и вся эта история закончилась бы гораздо раньше и на куда более оптимистической ноте. Но увы, не свезло…
– Я хочу, чтоб его не было.
– Ты не о том думаешь, он всего лишь мелкий пакостник. Мы должны сосредоточиться на главном…
– Ты не расслышал? Я хочу, чтоб этой твари – эльфа, гнома, проказника – не было в доме! И не завтра или к концу недели, а прямо сейчас!
– Дорогая, не спеши…
– Не называй меня «дорогая», мы не при детях! Просто уничтожь его! Раздави, пристрели, отрави ему виски, но сделай уже хоть что-нибудь…
Потом они вошли в комнату, закрыли дверь, и единственным, что я сумел расслышать, был звонок в ветеринарную клинику по поводу срочного усыпления взбесившегося кота. Представляете, зверь без всякого повода напал на ребенка и расцарапал ей все лицо! Да-да, такой ужас! Кажется, на том конце провода обещали приехать в течение часа.
Уже полминуты спустя я теребил за шиворот мирно спящего Тирана. Эта толстая рыжая скотина категорически не желала просыпаться. Пришлось брать дело в свои руки. Благо я знал, где сестра Елизавета держит на кухне муку. И вовремя вспомнил, что видел в комнате моей Светлой Госпожи маленькие целлофановые пакетики. Кажется, она держала в них пайетки и бисер…
– Эй, людишка, мне нужна твоя помощь! – с порога проорал я, потому что времени было мало.
– Мак? Ох, Мак, ты вернулся! – Мэри кинулась обниматься, но я ловко ушел в сторону от ее девчачьих нежностей.
– Мне нужны такие маленькие пакетики. Я видел у тебя.
– Зачем?
– Не твое дело! Просто дай их мне, а взамен получи один крайне интересный документ. – Я вытащил лист, выдранный из ведьмовской тетради заклинаний, и передал белобрысой чародейнице.
Не буду врать, будто она сразу все просекла. Но хотя бы не стала спорить, и мы совершили взаимовыгодный товарообмен.
– Сиди у себя, делай выводы. Услышишь крики мачехи, не выходи! Поняла?
– Мак, зачем ты это творишь? – перебила она. – Почему ты все портишь, всем мешаешь, разрушаешь все хорошее, а папа говорит, что…