– Приятель, а-а ты не дума-ал о том, что… – Тиран вдруг замолчал, словно бы сам испугавшись своих мыслей. – Ну, что если хозяин дома-а са-ам околдова-ан, то он не пожа-алеет и единственную дочь?
– Не-е-ет, что за чушь?! – дружно рассмеялись мы с монашенкой. – Этого просто не может быть!
Рыжий пухляш рассеянно повел плечами и принялся уплетать топленую сметану из блюдечка. Мне же через минуту размышлений резко стало не до смеха. Потому что в пользу случайного предположения нашего пушистого друга говорило слишком многое.
Пусть бравый капитан привык держать в железном кулаке весь экипаж, но это еще не значит, что он так же всемогущ и на берегу. Более того, частенько бывает совсем наоборот: брутальный мужик под взглядом женщины превращается в смиренного подкаблучника.
– Я служу в доме не так давно, – медленно протянула сестра Елизавета, – мне трудно судить о том, каким человеком хозяин был раньше. Константин не трус и не дурак. Но последние два года ему не доводилось спорить с женой. Она могла повысить голос, но не он.
Мне почудились нотки сочувствия в голосе монашенки. Не стоит также забывать, что я лично слышал, как она сдавала меня капитану Зацепину. Значит, они не только знакомы, но и доверяют друг другу. А кому и в какой ситуации мог бы безоглядно довериться я? Не такой уж странный вопрос…
– Но раз ты так свободно общаешься со стариной, так выясни у него: в чем конкретно смысл обряда? Может, у них просто какое-нибудь красивое посвящение в тайное семейное общество? Вроде первого причастия пивом…
– Ты видел рисунок, Мак. – Монашенка отрицательно помотала головой. – Хозяин немногословен, он больше спрашивает, чем отвечает. Но в нем нет зла, уж поверь. Он сам жертва.
– Да ты влюбилась, сестра, – невольно брякнул я, и она покраснела. – Ладно, ради святых Патрика и Бригитты, хранительницы очага, прости меня!
– Это ба-ана-альная ревность, Ма-ак, – тут же поддел кот. – Ты ведь был уверен, что немножечко нра-авишься ей, ра-аз она-а за-аступа-ала-ась за-а тебя перед ведьмой?
Я вынужденно признал, что в словах Тирана есть рациональное зерно. Невзирая на утрату кое-чего полезного, рыжий толстяк не растерял накопленный опыт и вполне мог бы подрабатывать консультантом. В определенных вопросах.
В общем, да. Он был прав.
Моя обида на поступки сестры Елизаветы выросла именно из того, что я вдруг счел себя небезразличным ей. Мы ведь по-настоящему подружились, и, когда прекрасная Би-йо начала портить крестик монашенки, причиняя призраку боль, я не задумываясь полез в драку!
– Значит, любовный треугольник? – зачем-то вырвалось у меня.
– Мужчины, – неожиданно фыркнула девушка. – Вы всегда думаете об одном и том же! Если все сыты, то помогите мне убрать со стола. Хозяева могут вернуться в любую минуту.
Святое шоу, она права! Нельзя забывать о том, что и в эту ночь я должен как следует развлечь людишек. Пока моя Светлая Госпожа не переговорит о том рисунке со своим отцом, мне предстоит столько дел и забот, голова кругом…
…Записывая эту историю, я иногда спрашивал сам себя: раз уж все так очевидно, то почему Мак О'Коннел сам не открыл глаза этому тугодуму-капитану или не обратился в определенные органы? Ну, там, допустим, в полицию, службу опеки, в то же МЧС, в конце концов.
Он вполне мог сделать анонимный телефонный звонок. Люди бы более тщательно проверили дом, обнаружили выход в лес через подвал, наверняка нашли какие-то еще подозрительные ведьмовские штучки и замели кого надо! Делов-то – поднять прессу, общественность, телевидение и не сбавлять напор.
Увы, большинство из нас живут в иллюзорном мире, где любая чужая проблема решается на раз-два, по щелчку пальцев.
А добрый старина Мак пожил на свете и знал, как он устроен. Обвинение в колдовстве в наши дни самое бездоказательное и глупое. Попробуйте обратиться в органы с заявлением на вашу соседку, указав, что старуха вылитая ведьма, дома у нее черный кот, по ночам она летает на метле, а у мальчишек со двора даже есть видео, где…
Так вот, в лучшем случае с вас самого потребуют свежую справку с печатью из психоневрологического диспансера! Худших вариантов несколько, даже перечислять не будем. Убеждать в том же самом мужчину, вернувшегося с рейса, значит гарантированно получить по башке еще до окончания пламенной речи. И чем больше вы будете настаивать, тем печальнее окажутся последствия.
«Муж и жена – одна сатана!» – не забывайте об этом. Блогеров-коучей посадить легче, они налоги не платят, а научно доказать в суде существование ненаучного… Варенье на яйцо!