– Да… – неуверенно выдохнула Мэри. – Я ему говорила, но он не слушает.
– Вот видишь… – Отец и мачеха обменялись понимающими взглядами. – Нам нужно идти прямо сейчас, Жока и Мика все приготовили в лесу. Через час вы вернетесь в свой дом уже полной семьей.
Выходя, они едва не пришибли меня дверью.
Я же сидел как оплеванный, провожая их мутным взором. В душе словно черные кошки нагадили. Подслушанные откровения двух взрослых людей расставляли все точки над британским «i». На минуточку мне даже захотелось плакать, хоть слезы и не особенно украшают наши ирландские морды…
Святое шоу, как же я был слеп и глух!
Старина делал все, чтоб восстановить семью. Он до сих пор считал себя виноватым в трагической гибели супруги. И если не нашлось никакого иного решения, кроме как обратиться за помощью к практикующей ведьме, оплатив ее услуги, то уж никак не мне его обвинять…
Он хотел добра для Мэри!
Пусть даже избрал такой опасный путь. Это вызывало невольное уважение к силе его духа. Я склонил голову. Они все оказались правы. Все, кроме меня. Тиран предупреждал, что не стоит лезть в чужие семейные дела, но я его не послушал. Как мне называть себя после этого? Да я хуже Ведра Соплей…
– Ма-ак, ты голый? – раздался знакомый мурлыкающий голос сверху. – Бесстыдник, совести у тебя нет! Было бы та-ам чем хва-аста-аться! Прикрой уже пипирку ла-адошка-ами, сюда-а идет мона-ашка-а…
Я поднял на него равнодушный взгляд. Я облажался по полной, так сказать, задрал килт и прямо на ярмарке сел задницей в корзину с яйцами! Чего мне еще стыдиться? Хуже уж точно не будет. Да, потому что хуже некуда…
– Ох, да-ава-ай я хоть хвостом тебя за-акрою!
Призрак сестры Елизаветы плыл по коридору, столь же туманный, но, как бы выразиться… гораздо более уверенный в себе, что ли?.. Ее спина была прямая, голова высоко вскинута, маленькая грудь медленно и спокойно вздымалась и опадала.
Это уже не была та зашуганная, смиренная кухарка, с которой мы познакомились в самом начале. Нет, сейчас передо мной стояла гордая и непокорная нижегородка! Такой еще рискни отдавать приказы, если руки-ноги лишние…
– Ты огорчен, тебя обидели, но на самом деле во всем, что произошло, нет твоей вины, – тихо, но твердо произнесла сестра Елизавета. – Ты был обманут, как и все мы. Видя все, не видел ничего.
– Старина, по ходу, решил вернуть к жизни погибшую жену…
– Что уже противоречит божеским и человеческим законам!
– Но Мэри согласилась и…
– Скажи правду, маленький герой: ты веришь, что злая ведьма способна на добрый поступок?
Я опустил голову, дернув сам себя за чуб. Нет, конечно не верю! Коварная Би-йо пойдет на все ради достижения своих целей, но неужели ее цель в искренней и душевной помощи страдающему отцу и его дочери? Когда и где такое было? Все сказки Изумрудного острова твердят одно: ведьма всегда опаснее колдуна, просто потому что не обязана держать слово перед мужчиной…
Так что, допустим, из подвала поднимутся лишь сама мачеха и две ее волчицы. Ведь если закрыть портал, то храбрая российская полиция никогда не найдет две могилы в волшебном лесу. Вопрос: кто же будет наследовать этот прекрасный дом, как не новая супруга по паспорту?!
– Меня обманули, как сопливого щенка лопоухого дирхаунда. – По спине пробежал холодок, но в груди начинало разгораться опасное пламя. – Сестра, умоляю тебя, на этот раз не загораживай мне путь.
– И не надейся, – чуть задрав подбородок, хмуро улыбнулась она. – На этот раз я пойду с тобой, Мак О'Коннел!
– А-а я что, рыжий, что ли? – надулся было кот, но быстро опомнился. – Э-э, ну да-а, я рыжий, и Ма-ак рыжий, и…
– Я тоже была рыжей когда-то, – вздохнуло серебристое привидение. – Одевайся, проказник, мы вполне успеем их нагнать. Ой, да ладно, отвернусь я, отвернусь…
Мне хватило ровно минуты, чтобы добежать до лежанки кота под лестницей, натянуть на себя все еще влажную одежду и объявить о полной готовности к походу. Конечно, хорошо бы водрузить на плечо маленькие маникюрные ножницы моей Светлой Госпожи, но я слишком поздно о них вспомнил.
Да и, клянусь грозным прахом великой воительницы Боудики, любому настоящему ирландцу в драке вполне хватает собственных кулаков! А если речь о волчицах Жоке и Мике, то с ними я вообще разберусь одной левой. Основная проблема будет даже не в Би-йо, а в отце малышки Мэри.
Ну, в том плане, что, если он действительно начнет заступаться за ведьму и ее приплод, мне придется вразумлять его стулом по уху, караваем в лоб, пивной кружкой по башке и ботинком дважды по детородным органам…
Хотя не страшно, у него ведь уже есть дочь? Ну, доведет меня, и детей больше не будет! Усыновляй или удочеряй, иных вариантов у тебя не останеться, людишка с бородой. Даже не надейся, не надо. Я сейчас очень не в настроении…