– Прыга-ай! – донеслось снизу, и в одном прыжке с переворотом мне удалось упасть на пушистую холку Тирана.
Рыжий кот носился кругами, увертываясь от двух яростных волчиц, а я только показывал им голую задницу, задрав килт, и орал во всю глотку:
А что такого-то, это наши народные ирландские песни! Что видим, о том поем! Говорят, что в Великой степи точно так же, просто у них сюжетов меньше. Птица пролетела, облако набежало, задница устала биться о седло…
Я вспомнил все это именно потому, что в данный момент галопировал на спине рыжего кота, совершенно не беспокоящегося об удобстве наездника! И мы носились по кругу пентаграммы, сбивая вновь зажженные свечи и не давая ведьме возможности произнести нужные заклинания.
Она, конечно, старалась. Так и мы тоже…
– Svitrewl ingropl ave… Суки! Zasvertum notre… Убью же! Vasdreul mermoto in skolariums, in betta… Да вы достали уже! Я могу хоть одно заклинание дочитать до конца, мать вашу?!
Ведьма еще пыталась стрелять по нам, эротично выгнув колено. На ее бедре были странные нечитаемые буквы, и именно от каждой из них следовал мерцающий выстрел! Хорошо еще, что рыжий Тиран метался взад-вперед, так что треть зарядов хоть и нашла цель, но не ту…
Ну, вы догадались? Если пуля летит мимо врага, она настигает того, кто спешил следом. Судя по злобным взвизгиваниям Жоки и Мики, все цели были поражены, хоть и не так, как это планировала пылкая Би-йо!
На поляне творилось чертово сумасшествие, поэтому неудивительно, что заклинание не сработало. И мы с Тираном довели бы это дело до победы, если б резко нагнувшийся папашка моей Светлой Госпожи не поймал кота за хвост.
– Никто не помешает мне вернуть жену! Мою жену!
Мой рыжий друг надсадно орал, пытаясь вырваться. Я через его голову улетел в кусты, попав в какую-то кроличью нору. Две волчицы, рыча от ярости и подвывая от боли, взрывали лапами вход, но мне удалось проползти в темноту и, ориентируясь на запах свежего воздуха, вылезти едва ли не в самом центре пентаграммы…
Святой Патрик, я этого не планировал. Но Стелла Эдуардовна каким-то чудом сумела дочитать нужные слова, и тонкий нож из зеленого камня полоснул по ладони девочки. Мэри, видимо, отвлеклась и не успела отдернуть руку.
Первые капли крови упали на… вовремя подставленный мною дубовый лист, который я тут же выбросил за пределы пятиконечной звезды.
– Что. Ты. Натворил?!
От громового голоса ведьмы у меня даже заложило уши.
– Повторите, пожалуйста, плохо слышно…
– Ты труп, – на этот раз совсем тихо прошептала она, но я все понял. – Вы все трупы. Не двигайся, дай мне самой свернуть твою тонкую шейку!
– Стой, где стоишь, ведьма. Обычно ирландец не бьет женщин, но лучше нас не провоцировать!
– Смеешь угрожать мне?! – Стелла Эдуардовна опустилась на четвереньки и оскалила пасть, с ее кривых змеиных клыков сочился зеленоватый яд.
– Ты дура? – уточнил я, вновь закатывая разболтавшиеся рукава. – Мы, проказники, никогда никому не угрожаем. Просто… сразу бьем в кость!
Однако в ту ночь мне было не суждено расхлестать челюсть прекрасной мачехи. Пока мы стояли нос к носу, друг против друга или, вернее, враг против врага, в центре полузатоптанной пентаграммы, вдруг что-то шевельнулось за моей спиной. В округлившихся глазах Би-йо отразился незнакомый мне старик…
Очень высокий, на две головы выше отца Мэри. Волосы густые, длинные, седые, с примесью грязи, еловых иголок и листьев. Лицо напоминает вековую кору дуба, нос прямой, усы и борода свисают клочьями, а глаза похожи на два оранжевых огонька.
Одет в простую безрукавную рубаху до колен, не вооружен ничем, угрожающих движений нет, молчит, стоит на месте, но от него так и веяло могильным холодом. Неприятное, но не такое уж прям жуткое зрелище. В конце концов, в лесу обитают разные типы. Возможно, это просто русский леший?
Я вздрогнул, лишь когда он облизнул окровавленные губы, поднял руку и тыльной стороной ладони небрежно стряхнул на землю тот самый дубовый лист.
– Наконец-то ты привела мне их. Почему так долго, Стелла?
– Простите, Наставник…
Вместо ответа старик просто указал на нее крючковатым грязным пальцем, и две черные волчицы не задумываясь оскалились…
…Тщательно изучая историю, родословную, язык и культуру эльфов Средиземья, мы часто забываем о своих легендах и мифах. Наши сердца замирают от того, что происходит где-то там, в неведомых странах с чарующими названиями, волшебными мечами и древними рукописями, под стрекот дрозда излучающими сияние Сильмариллов!