– Вот что с ними делать, а? – спросил больше у самого себя Симеон, оставшись вечером в конторе вдвоем с Йоргу за проверкой записей.
Йоргу печально пошевелил усами.
– Выдрать, может?
– Ну ведь взрослые уже! – в сердцах стукнул кулаком по столу Симеон. – Макарке жениться скоро, Штефан образованный и двоих положить успел! Нет же, то козлы, то крапива!
– Да пусть подерутся мальчишки, – равнодушно пожал плечами Йоргу. – Заставе веселье!
Симеон рассвирепел:
– Нашли себе!.. Театру!.. А ну завтра все на стрельбы, а то новых ружей сколько, а не пристреляны ни у кого!
– Как скажешь, капитан, – вздохнул Йоргу. – Но, может, им в руки оружия не давать?..
– Ты сдурел? – уточнил Симеон, немного обалдев. – Или знаешь что-то?
Йоргу потянул себя за ус.
– Макарко слыхал, что Штефан про себя рассказывал. А Штефан намедни выспросил у Морои, за что Макарко так бояр не любит. Сам понимаешь, что будет, если они друг другу что-нибудь эдакое ляпнут, когда у обоих в руках будет по ружью.
Симеон нечасто прислушивался к мрачным речам Йоргу, но тут и правда трясся, как овечий хвост, во все глаза наблюдая за парнями. Но сошло благополучно: Штефан увлекся, показывая австрийские ружейные приемы, а потом и расстреливая горшки на заборе в мелкие черепки что из ружья, что из пистолетов под восхищенный присвист бывалых вояк. На радостях даже не фыркнул на Макарию, у которого заклинило спусковой крючок, а взял его ружье и сноровисто перебрал замок, прочищая механизм. Макарко, наповал сраженный ловкостью Штефана, угрюмо поблагодарил и получил в ответ солнечную улыбку.
Глядишь, и договорятся. Есть ведь чему друг у друга-то поучиться. Один стреляет как бог, да и армейская выучка, второй кулаками махать горазд и простого житейского опыта имеет куда как поболее...
У Симеона несколько отлегло от сердца, и он со спокойной душой уехал на следующий день в дозор.
А вечером еще с дороги увидел, что его на дворе поджидает Гицэ.
– Опять? – хмуро уточнил Симеон, когда заприметил у норовившего шустро проскользнуть мимо Макарии на скуле свежайший иссиня-черный синяк с хорошей ссадиной.
– Прости, капитан, недоследил, – виновато почесал в затылке Гицэ, принимая у него повод. – На минуточку отвернулся, так они и сцепились, так их и распротак.
– А второй герой где?
– На конюшне был, – Гицэ коня забрал, но уходить не торопился. – Командир, тут такое дело... Штефан завтра с нами просится, окрестности объезжать.
– Ну так возьми, ладно, – разрешил Симеон. – Как раз развести этих двоих по разным углам не повредит, надоели – спасу нет.
– Да видишь, капитан... – Гицэ явно замялся. – Я недоследить боюсь.
Симеон опасений Гицэ не понял. Норов Штефана, как и его острый язык, на заставе, конечно, были уже известны, но к делу парень неизменно относился серьезно, и чтобы он стал чудить в дозоре, как-то не верилось. А Макарки там не будет, он завтра на рогатке поставлен.
– Думаешь, угнет чего? Ты ж вон ничего до сих пор не утворил. А вас как на одной кухне стряпали, черти языкатые!
Гицэ вдруг серьезно вздохнул:
– Так ведь парнишка не от хорошей жизни ершится. Погано ему. А Макария, дурак, сегодня снова брякнул про приблудышей, которым податься некуда. Так что добро, если просто сбежит, но как бы совсем беды не вышло, если и правда – некуда...
Симеон некоторое время смотрел на Гицэ, все больше убеждаясь, что тот не шутит. Потом отобрал у него повод и сам повел коня на конюшню.
Ладно бы – беспокоился Мороя, который со всеми новобранцами носится, что с собственными детьми, или склонный всегда ждать плохого Йоргу, но Гицэ? Который, кстати, несмотря на все свои похождения, в серьезном деле ни разу не подвел. И по собственному почину пас мальчишку все эти дни.
Если не считать вражды с Макаркой, Штефан как-то очень легко прижился на заставе, словно всегда тут был. И все быстро привыкли к его присутствию: к шебутному характеру, язвительным шуточкам, тяге кругом сунуть свой нос и обо всем высказать свое мнение и... как-то забыли, что на заставу мальчишку привела беда. Все, кроме Гицэ, который, если припомнить, и сам норовил шутить и зубоскалить, даже схлопотав пулю, если только в бреду не валялся...
Симеон завел коня в денник, расседлал. Замыл железо, пристроил узду на крючок и вышел обратно к стойлам. Прислушался.
Поначалу показалось, что Гицэ обознался, настолько было тихо, но потом донесся сдавленный то ли вздох, то ли всхлип. Симеон бесшумно подобрался, заглянул к гнедому. Штефан стоял, уткнувшись лицом в шею коня.