Истина
Давно или вовсе позабыто во век, но служительница одного из тысяч мелких храмов Богини Востока родила прелестницу. Малышка была мила, добра и безмерно нравилась всем своим чутким и кротким нравом, улыбкой, что, казалось, не сходит с ее лица. Не ограненный алмаз рос среди людей, все больше и больше сверкая в лучах солнца и его сестрицы-луны, становясь прекрасней и словно чище день ото дня.
Боги следили за ребенком неустанно, любуясь ею. Но более всех обратила на себя малышка взор Богини Востока. То была владычица пустынь и мглы, властительница молнии и пламя, покорительница сердец и жизней… Настоящая Богиня.
Ее лик был скрыт за множеством личин. А голос напоминал раскаты грома в грозу.
И взор Богини Востока пал на милейшее и чистейшее из всех созданий, что когда-либо ступало на мраморные полы ее храмов – Гинейлу, дочь Сиреи.
Ступив на землю, Богиня Востока быстро накинула на себя темные одежды. Тень капюшона падала на ее светлое лицо, скрывая истинный лик Богини из света и серы.
- Благоденствуй, малышка Гинейла, - молвила та, опустившись пред ребенком на колени и беря в свои руки маленькие ладони девочки пяти лет, - пред тобой Богиня Востока.
В храме все замерли, не веря, боясь и благоговея перед словом.
- О, госпожа… - заморгала малышка, тут же радостно улыбаясь.
- Тсс, девочка моя, - ответила той же улыбкой ей Богиня Востока. – Я пришла к тебе с дарами, чистое дитя. Ты любишь меня, как никто другой. Ты молишь меня день ото дня лишь о моем же счастье. Ты встаешь поутру с мыслями обо мне и воспеваешь мою благодать. Ты веришь в каждое сказанное собой слово, и оно дает мне силы.
- Вы, как никто другой, заслуживаете любви, - сказала Гинейла, зардевшись.
- И я люблю тебя в ответ, маленькое солнышко. За твою чистоту единомыслия, за то, какая ты внутри. И я дарю тебе красоту, равную той, что хранится у тебя в глубине сердца… - она выдохнула, и золотое сияние окружило обеих. - Пока я буду единственной, кто любит тебя не за внешность… И пока я буду той, кто будет приходить к тебе в мысли ранним утром, стоит тебе лишь открыть глаза – эта красота будет навечно с тобой. Но стоит лишь истинной любви встретиться с этим даром, как он пропадет и твоя внешность откроется всему миру…
Свет окутал храм, и, как только остальные служительницы смогли рассмотреть оставшуюся наедине с самой собой малышку Гинейлу, все ахнули – перед ними была настоящая красота. Божественная и великолепная.
Богиня Востока отдала свой дар, не обманув возложенных на нее надежд. И слова насчет любви и снятия «проклятия» врезались в память Гинейлы.
Царь
Самум – сухой пробирающий насквозь ветер в пустыне, несущий за собой песчаные бури и жар, вынести который могут разве что единицы людей. Самум – бедствие для северного жителя страны, но благоденствие для тех, кто прожил свою первую холодную ночь в этом страшном месте. Самум – точка отсчета для начала катастрофы.
Свежий глоток для истерзанных путешествием умов – это раннее утро. Самум еще не взял в руки вожжи дня, и в воздухе витает сладкая прохлада глубокой ночи, но солнечный круг над головами путников уже ласкает их лица своими лучами.
Рыцарь. Так мысленно называла Гинейла своего помощника и лучшего друга. Имени мужчины она не знала, а спрашивать после всего случившегося ей казалось неэтичным. А такое красивое слово в отношении обычного человека было вполне уместным.
На третий день пути Гинейла уже вовсю забавлялась с зеркальцем – подарком Рыцаря без страха и упрека. Она походила в такие мгновения на себя в детстве: вновь невинно улыбчивая, юркая и дерзкая. Вновь та, кем она была много лет назад, но забыла, каково это – радоваться столь простым истинам.
- Ваша рука, госпожа, - осторожно сказал ей мужчина. – Она выходит за пределы шатра. Осторожней.
- Ой, - воскликнула Гинейла, спрятав зеркальце, через которое дева смотрела на мир вокруг, и пускай это всего лишь была бескрайняя пустыня – для нее это было настоящее великолепие красок и эмоций.
- У вас кукольные руки, - заметил Рыцарь. – Вы точно настоящая… Живая?
Жрица удивленно осмотрела свои ладони. Прекрасные – они ничуть не изменились.
- В смысле? А я могу быть ненастоящей?
- Вы не похожи на живую девушку, если у вас настолько идеальные руки. Мой младший брат кукольных дел мастер – он делает таких, как вы. Постоянно.