С губ слетел тихий стон. Всегда считала себя обычной девушкой, вставая каждое утро в три четверти седьмого и отправляясь на школьные занятия с подругами. Меня не мучали ночные кошмары даже после просмотра сериала «Ходячие мертвецы»! А теперь...
Я проворочалась в постели до рассвета, а когда прозвенел будильник, с тяжелой головой собралась на работу. В конце весны я устроилась подрабатывать в местную кофейню. Я любила веселых клиентов, молодых и старых — их истории, их улыбки. Всегда старалась делать свою работу в кофейне на высшем уровне. Каждый клиент был для меня особенным и, несмотря на загруженный день, я находила время для дружеского разговора. Каждый житель знал меня по имени. Мое внимание к людям было искренним и радушным, что заставляло их возвращаться в кофейню снова и снова.
Пару недель назад обо мне даже писали в местной газете. Заголовок гласил: «Эвери Хилл и ее по-настоящему волшебный кофе!». Волшебного в нем было не так уж и много: я просто уделяла внимание деталям, отчего напитки и приносили радость.
Собрав длинные рыжие волосы в хвост, я надела рабочую форму и с хорошим настроением отправилась на работу. И хотя в последнее время тень ночных кошмаров омрачала дни, я старалась не передавать свои тревоги клиентам. Ведь для них я была прежде всего улыбающейся и радушной баристой, которая умело делала кофе и тепло встречала каждого гостя. Моя работа — не просто обязанность, это искусство создания уютного уголка, где каждый мог найти тепло и поддержку.
Утренний туман едва рассеивался, светлые лучи взошедшего солнца играли в листве деревьев, создавая мягкий световой ковер под ногами. Прохладный воздух на щеках заставил меня улыбнуться — это был прекрасный утренний момент, наполненный надеждой и возможностями. Дорога в кофейню простиралась через парк. Я любила ходить по этим дорожкам, каждый раз выбирая разные. Пройдя мимо скамей, где обычно сидели влюбленные парочки, я заметила странный блеск на земле. Я немного поколебалась, а затем наклонилась ниже, чтобы рассмотреть. Стоило мне приблизиться, как мерцание исчезло.
Будем считать это бликом утренних солнечных лучей.
Я вскинула голову и уверенно зашагала дальше. Но неожиданно, в нескольких метрах от меня, на соседней тропе снова появилось загадочное свечение. Блеск оказался такой интенсивный и манящий, что я не могла устоять и быстро перешла на другую дорожку. В этот раз, когда я приблизилась, свечение не исчезло. От него исходило что-то очень родное и теплое... Голоса вокруг шептали на незнакомом мне языке и в какой-то момент я почувствовала испуг.
Что еще за глупости?
Я тряхнула головой и поспешила убраться от странного блеска как можно дальше.
Войдя в кофейню, в нос тут же ударил аромат свежесваренного кофе. Мой коллега, Майкл, уже стоял за прилавком.
— Эвери, — сказал он с улыбкой, — не думал увидеть тебя сегодня здесь.
— Почему нет? День рождения не повод прогуливать работу, Майк.
— Признайся, что просто скучаешь по мне. — Майкл кокетливо улыбнулся.
Я закатила глаза, повязывая коричневый передник на талии.
— Всю ночь из-за тебя не спала, видишь? — я указала на мешки под глазами.
К сожалению, они и вправду там были. Ночные кошмары стали стандартом, а зеркало отражало бледное лицо, словно чужое.
— Если бы ты согласилась пойти со мной на свидание, то после точно спала бы без задних ног. Хороший секс — равно отличный сон! — Майкл медленно подошел ко мне, аккуратно обнимая за талию.
— Ни в этой жизни, красавчик, — я отодвинула парня. — У меня другой типаж.
— Ой, да брось, Эви, мы знаем друг друга с детства! Мы как брат и сестра.
— И ты хочешь трахнуть свою младшую сестренку? Фу, Майки, ты еще более омерзителен, чем то телешоу про поедание живых насекомых.
— Неужели тебе хочется поступать в универ девственницей? — парень усмехнулся.
— Макй, этот разговор закрыт! — раздраженно отмахнулась я.
Друг лишь пожал плечами и, что-то бормоча, скрылся в подсобном кабинете.
Подняв глаза, я заметила в окне чью-то тень: она резко прошмыгнула в сторону парка. Неужто от недосыпа начались галлюцинации? Я мотнула головой и отпила немного кофе из стакана Майка.
Часы показывали половину девятого, а значит пора открывать кофейню. Я разложила бумажные салфетки на столики, все везде поправила и поспешила перевернуть табличку "Closed". Уже через несколько минут появился первый клиент и день начал набирать обычные обороты.