В конце дня Майкл проводил меня домой и вручил подарок:
— Этот кулон я сделал сам, — Майк застегнул на моей шее тонкую цепочку. — Пусть он избавит тебя от ночных кошмаров.
— Ты серьезно вырезал это сам? — удивленно переспросила я.
На моей шее красовался маленький изумрудный камушек в форме сердечка.
— Я потратил на это две ночи!
— Большое спасибо! — я обняла парня. — У тебя талант.
— Знаю, но отец настаивает, чтобы я шел учиться на юриста.
— Нам не по пятнадцать лет, Майки, мы сами выбираем свой путь.
— Скажи это моему отцу.
— Ты ведь не зависишь от него! В чем проблема съехать и сделать все так, как хочешь ты?
— Я не могу оставить его, Эв, сама знаешь, что после смерти мамы он так и не оправился... — Майкл тяжело вздохнул. — О, еще, — Майк достал из кармана конверт, — Лори просила передать ее подарок. Она знает, что ты скучаешь по ней.
Майкл протянул мне красный запечатанный конверт. На лицевой стороне красивым почерком выведена надпись:
«Моей милой Эвери. С любовью, Лори»
На глазах навернулись слезы. Лори была моей лучшей подругой с детского сада! Мы все делали вместе: уроки, ночевки, школьные дискотеки. Даже в Йель собирались поступать на одинаковые факультеты. Но в один из зимних дней семья Лори решила переехать в Массачусетс, потому что мистеру Бронги, отцу Лори, предложили высокую должность в филиале фирмы.
Я часто вспоминала наши приключения, искренние разговоры, моменты счастья и горя, которые мы пережили вместе. Мое сердце было наполнено теплом и скорбью одновременно. Тоска по Лори стала частью жизни, нитью, которая не давала забыть о подруге.
Каждый день, глядя на место, где когда-то играли вместе, я продолжала ждать возвращения своей дорогой Лори.
Майкл смахнул слезинку с моей щеки и я грустно улыбнулась.
— Она тоже скучает, — заверил Майк. — Она оставила мне этот конверт и строго приказала отдать именно в день твоего рождения.
— Лори умела быть строгой! — засмеялась я сквозь слезы. — Не понимаю, почему она ни разу даже не позвонила? Ее аккаунт в социальных сетях заблокирован, телефон все время выключен... Такое ощущение, будто Лори просто исчезла.
— Эв, она ведь предупреждала, что новая должность ее отца слишком серьезная.
— Все это очень странно.
Майкл лишь пожал плечами.
— Мне пора, отец ждет.
Парень спешно распрощался со мной и скрылся за соседними домами.
Я вошла домой, прижимая к груди красный конверт. Мне не терпелось поскорее увидеть, что лежало внутри. Как только я включила свет в коридоре, на меня вылетела дюжина воздушных шаров: родители тайно приготовили сюрприз-вечеринку! Праздник был организован до мельчайших деталей: на столе горели свечи, декорации и украшения радовали глаз, а аромат свежеиспеченных пирогов наполнял весь дом. Громко звучала музыка, и лучезарная улыбка не оставила даже капли следа недавней грусти на моем лице.
— С днем рождения, милая! — отец крепко обнял меня.
Родители торжественно вручили мне изящно упакованную коробку. Как только атласная лента была развязана, я не смогла удержать радостный крик: внутри коробки лежала печатная машинка! Она выглядела как произведение искусства. Ее корпус был изящно изогнутым, покрытым блестящим слоем черной краски. Клавиши блестели металлическим блеском, словно маленькие звезды на ночном небе. Колесо для переключения цвета ленты и печатающая головка создавали ощущение неповторимой красоты и стиля.
Я без устали изучала каждую деталь и, как только потянула за рычажок, услышала характерный звук удара клавиши о бумагу. Каждое нажатие вызывало во мне чувство неимоверного восторга!
— Спасибо вам! — я кинулась в нежные объятия родителей.
— Мы подумали, раз уж ты всерьез занялась литературой, то это точно тебе пригодится! — сказала мама.
— Она прекрасна!
Судьба дарит каждому из нас удивительные подарки, отражающие наши таланты и страсти. В этот день, с подарком от родителей, я почувствовала, что моя жизнь точно наполнится новыми яркими красками и возможностями. С помощью этой печатной машинки я смогу создавать что-то волшебное, смогу делиться своими мыслями и мечтами с миром!
В моих глазах горел огонек решимости и вдохновения.
— А теперь торт! — вскрикнула мама, взяв в руки большой круглый поднос с десертом.
— И свечи! — напомнил отец.