Вихри темных магических энергий наполняли комнату запахом могущественных заклинаний. Руны на стене светились призрачным свечением, словно древние стражи, готовые проводить меня в новый мир.
Я склонился над картой планеты, едва различимой на старой пергаментной бумаге.
— Скоро, Обсидиан, скоро мы встретимся лицом к лицу, — шептал я, чувствуя витающую в воздухе мощь и загадку этой древней планеты.
И в темноте ночи зазвучал зычный смех.
______
Свет вырвался из пучины космоса, озаряя передо мной обширные просторы планеты Обсидиан. Я ступил на эту таинственную землю, где каменные скалы высились до небес, а на небесной куполе плясали загадочные огни. Если честно, то планета больше походила на огромный остров: плыли облака, окрашенные в багровые, изумрудные и аметистовые оттенки, странное растительное полотно тянулось по земле.
Реки из жидкого огня текли сквозь долины, обвиваясь вокруг ущелий, словно живые змеи.
Я ощущал энергию, поднимающуюся волнами! Тут, на Обсидиане, меня охватывала невиданная гармония: в каждой белизне лепестков растений, в каждом миге полета стрекозы я улавливал скрытые воспоминания древних времен, бьющиеся в недрах этой гипнотизирующей планеты.
Я замедлил шаг. На Обсидиане магия дышала в каждом камне, в каждом бушующем источнике жизни! Вдруг мое внимание привлек полуразрушенный храм, сумевший сохранить свое непостижимое величие. Огромные каменные колонны, покрытые рунами, возвышались к небесам. Чутье подсказывало идти туда и я без раздумий направился внутрь.
Стены храма были покрытые чередующимися пятнами света и тени. Сквозь развалины проходили солнечные лучи, превращая покинутые потаенные залы в золотистые пещеры. Дух древности буквально пронизывал каждый уголок храма!
Я с осторожностью делал каждый шаг, озираясь по сторонам. Если верить книгам, то эту планету покинули почти сразу после ее зарождения. Слишком много магической энергии Обсидиан отбирал у жителей. Но внимательность не помешает. Мало ли кто мог остепениться здесь. К слову, я вполне бы мог тут жить, ведь моей магии хватит на подпитку планеты.
Раздумывая, не заметил, как приблизился к алтарю, покрытому слоем пыли. Магические руны, вырезанные золотом, пытались излучать свой свет. Я вглядывался в эти символы, оживавшие под прикосновением.
— Вот оно... — шепнул я, и эхо разнеслось по залу.
Сконцентрировавшись, я вторил заклинание, снимающее защитные чары. Из ладоней вылетел магический луч и ударил по алтарю. На месте, где только что ничего не было, появился предмет из странного метала и редкого камня, испускающий слабый свет.
Я прикоснулся к поверхности артефакта, четко выражая свое намерение:
— Последний хранитель! — отчеканил я.
Разноцветные изображения замелькали перед глазами, словно лепестки цветов, раскрывающие прошлые события. И тут, передо мной возник образ того, кто последним владел Древней Магией: король Ародола — Даирих.
Я ликовал! Теперь нужно разузнать у Лори про Ародол и навестить нынешнего короля или королеву!
______
Вернувшись в свой замок я немедленно вызвал Лори к себе и рассказал обо всем, что узнал на Обсидиане.
По-началу, ведьма внимательно слушала каждое слово, а затем задумалась и сказала:
— Сейчас королевством правит Его Величество Эрдел. Это самый добрый и честный король, каких только видел свет, — Лори усмехнулась. — Даже куртизанки его не любят, слишком верный.
— Прекрасно! Это то, что нам нужно, Лори!
— Не разделяю твоей радости, Себастьян, ведь такой король, как Эрдел, никогда не пойдет на сделку с дьяволом. То есть с тобой.
— Если только я не буду умнее и хитрее, — зашипел я. — Нам нужен случай! — я щелкнул пальцами. — Что мы знаем об Ародоле?
— Процветающее королевство с множеством торговых партнеров.
— А не с политической стороны?
— Ну-у, довольно красивая планета: густые леса, в которых живут диковинные существа, много рек и озер... Само по себе королевство не обладает магией, все жители обычные люди.