Даже в такую рань было жарко, и я вытерла выступившую на лбу испарину. Подул легкий ветерок, и я подставила ему лицо, наслаждаясь приятной прохладой.
Порыв прошел, и меня снова обдало жаром. Я разочарованно выдохнула. Но тут новый порыв, более сильный, окатил меня спасительным холодом. Я радостно засмеялась. Ветер стих, чтобы снова вернуться с более сильным порывом.
Я застыла, словно пригвождённая к земле. Холодок пробежал по спине, внутри все сжалось. С замирающим сердцем посмотрела вглубь безмолвного леса. Птицы прекратили петь, сообщая молчанием о приближении опасности.
Время застыло, секунды казались часами. Но наконец деревья резко накренились, трава припала к земле. В грудь ударил сильный порыв ветра.
Хлопок.
Я смотрела ввысь на переливающееся брюхо дракона. Лилового, словно сумеречный свет. Он опустился, чуть не сбив меня с ног мощным потоком воздуха. Цветы разлетелись из корзины, оставив ее почти пустой.
– Не опасно ли столь юной девушке гулять здесь одной? – сказал Саар. – Ее может похитить дракон.
– О, я не боюсь. Здесь много палок, и при случае, я всажу ему ее прямо в глаз.
Саар улыбнулся.
– Я думала, ты ушел в свой мир, – я глубоко вдохнула, ощущая всеми клетками его мощную энергию.
– Так и было.
– Тогда почему ты здесь?
– Я оставил старейшинам камень Ирра и вернулся.
– А Герр?
– Он пришел чуть позже. Опоздал, – тень пробежала по лицу Саара. – Меня уже не было здесь, и он кинулся в погоню в наш мир. Старейшины его уже ждали. Теперь он в заключении.
– За что?
– Драконам запрещено сражаться друг с другом – мы и без того вымираем. А еще запрещено похищать жителей других миров. Дракон может питаться магией только по согласию человека. Я ведь говорил тебе: я никого не похищал, все девушки сами соглашались остаться. А Герр нарушил сразу два закона.
Я опустила глаза.
– Твой замок разграбили.
– Я знаю. Это неважно, – беззаботно ответил дракон. – Я могу хоть сотню себе позволить.
– Надолго ты пришел?
Саар помрачнел. Он подошел ко мне, и осторожно приподнял мой подбородок. Он заглянул мне в глаза, и я чуть не утонула в фиолетовом омуте.
– Все зависит от тебя, Нимфера.
– Что это значит?
– Только скажи, и я останусь здесь навсегда, с тобой. Или прогони.
– И тогда ты вернешься в свой мир?
– Нет, – улыбнулся Саар. – Я все равно останусь в этом мире.
– Но как же твоя жизнь? Ты будешь стареть, как и все люди здесь. И никаких столетий. Только мимолетная вспышка.
– Мне не нужны столетия, если они пройдут без тебя.
– Саар, – с губ сорвался лишь шёпот. Я не знала, что ответить ему. В праве ли я лишить его стольких лет жизни только потому, что хочу быть с ним рядом? Дракон притянул меня к себе. Его руки сжали меня в объятиях, а энергия укутала словно теплый плед.
– Я люблю тебя, Ним. И умру в этом мире, хочешь ты этого или нет. Но зато я буду знать, что ты где-то рядом. Просто скажи, чего хочешь ты.
– Я хочу, – я улыбнулась и вдруг почувствовала, как слеза скатилась по моей щеки. – Чтобы меня похитил дракон.
– Боюсь я не могу сделать тебя своей любовницей, – Саар свел брови, но я видела, как искрилось веселье в его глазах.
– А кем тогда? Служанкой? Я отлично мою полы и натираю канделябры.
– Я бы не отказался, но боюсь у меня нет больше ни ковров, ни портьер, ни канделябров. Да и вообще я подумываю о жилище поскромнее.
– Особняке с мраморным фасадом?
– Скорее о небольшом домике в сельской местности. Зато с розовым садом и аптекарским огородиком.
– И какую же должность ты мне там предложишь?
– Только жены, – прошептал Саар. Его губы коснулись моих, и я почувствовала, как магия проходит сквозь нас, наполняет его силой. Время вокруг растворялось, замирало, и все кроме нас перестало существовать. Мы стояли среди цветов под утренним солнцем и не могли отпустить друг друга.
– Пойдем, – прошептал Саар мне в губы. – Нам нужно еще собрать цветы. Не можем же мы явиться к твоим родителям с пустой корзинкой.
Дракон поднял корзину, которую я выронила из рук. Он наклонился и сорвал бесполезный сорняк. Я улыбнулась.
– В растениях ты явно ничего не смыслишь. Придется учить тебя.
– Тогда предлагаю сделку: ты научишь меня разбираться в травах и цветах, а я буду должен тебе маленькую услугу.
– О нет, боюсь это тянет на большую услугу. На очень большую услугу.