Глава 21. Граница
Ночью я глаз не сомкнула. Слишком волновалась, особенно об оставшихся родителях. Риан тоже долго не мог уснуть, да и не хотел, пока я бодрствовала. Пришлось притвориться, а когда мой жених заснул, я вновь выпрямилась и уставилась на гущу леса в окошке.
Карета, поскрипывая, продолжала свой путь, остановилась, лишь когда в пять утра в нее залез Луман. Увидев меня бодрствующей, он удивился. Перевел взгляд на спящего Риана, который уместился на моих коленях, и хмыкнув, сел напротив.
– Может, укроешься? – протянула ему мягкий плед.
Луман кивнул и взял.
– Почему не спишь?
– Не хочу. А ты всегда с Рианом?
Мне вдруг стало интересно: неужели он так и не отходит от принца?
– В основном. Я отвечаю за его безопасность.
– И с каких пор? – поинтересовалась я.
– С восемнадцати.
– А тебе не надоело? Не хочется жениться, детей иметь? – никакой личной жизни, свихнуться можно.
– Ты мне допрос решила учинить? – усмехнулся Луман, и его тон меня задел – вот бесчувственный.
– Ну и не отвечай, – выпалила шепотом.
Он промолчал, а вскоре тоже уснул.
Риан, пробудившись, внимательно на меня посмотрел.
– Лана, – нахмурился, – ты что, совсем не спала?
– Спала, – ответила кратко, – просто проснулась раньше.
– Ты очень бледная. Может, остановимся, прогуляешься?
– Не стоит, я хорошо себя чувствую, – ответила, улыбнувшись.
На самом деле бессонная ночь давала о себе знать: тошнота и головная боль сопровождали меня до самого прибытия на постой. Я пыталась заставить себя расслабиться, но не смогла даже задремать.
На постоялом дворе мы были уже ближе к вечеру. Как только мне выдали комнату, я еще попросила принести горячей воды. И так меня в ней разморило, что чуть не уснула. Быстро сполоснувшись, переоделась, забралась под одеяло, и все. Только потом ощутила, что рядом лег Риан.
Следующие два дня дорога была намного лучше, я была бодрее и веселее. Волнение уже не так мучило, поэтому расслабилась.
По мере нашего приближения к Заходящему Солнцу понемногу теплело: от минус двадцати мороз упал до минус семи. И чем ближе к столице тем будет теплее. Возможно, там сейчас минус три-четыре градуса. В здешнем климате не бывает сильных морозов.
– Через час будет граница, – объявили нам, и Риан улыбнулся: – Наконец-то.
Границу Северного Ветра мы пересекли спокойно, хотя на нас все время косились, и Риан переживал, пусть и не подавал виду. Но на участке между двумя границами произошло событие.
Мы ехали и общались, когда карета резко остановилась, и я услышала ржание лошадей, почувствовала их страх.
– Что случилось? – спросила я и потянулась выглянуть в окно.
– Лана, – дернул меня на себя Риан, – сиди тут и не высовывайся.
– Риан, – услышала я голос Лумана, принц вышел из кареты, и воин договорил: – разбойники.
О-о, это плохо. Что делать? Послышался шелест обнажаемых мечей, крики, шум боя. Карета качнулась, и меня унесло вправо. Достала кинжал. Дверца распахнулась, в нее всунулся мужик в грязном плаще, и схватил меня за руку, лицо разбойника было прикрыто капюшоном. Как после выяснили, они все были с закрытыми лицами и в черной одежде.
– Девица, – дернул он резко и я вывалилась наружу. Холодный ветер моментально выдул тепло.
Мы оказались у склона, с противоположного края которого стороны темнел лес.
Луман сражался с двумя нападавшими с другой стороны от кареты, а Риан был впереди и ему достался в противники здоровяк.
– Лана, – прокричал Риан и врезал громиле в живот. Тот согнулся пополам, а принц поспешил ко мне.
– Ну что, красавица, – с акцентом произнес разбойник, – пойдешь со мной.
Я с силой вонзила кинжал в держащую меня руку. Мужчина заревел и залепил мне пощечину. Не удержавшись, я упала и по холодному снегу покатилась со склона вниз. Холод обжег кожу лица, волосы перепутались и дыхание сбилось. Крики боя отдалились.
Привстала и увидела, что несколько разбойников побежали за мной. Откуда только силы взялись – подскочила и направилась к деревьям в надежде спрятаться.
Ну, взяли бы вещи, я-то им зачем? Точно! Наверняка на нас напали не просто так.
– Стоять, – услышала я хриплый голос позади.
Он успел только схватить меня за руку, как его пронзил клинок, и я увидела Риана. Второго убил Луман.
– Ты как?
– Нормально, – выдохнула. Жених подхватил меня на руки и понес. – Риан, я могу идти, я не ранена.
– Зато перепугана, – возразил он, прижав покрепче. – Все закончилось. Тут до границы недалеко, лошади остались целы, доедем верхом.
– А стража погибла? – спросила я.
– Только один человек, – нахмурился он.
Меня усадили на лошадь, Риан тут же взобрался на свою, и мы отправились: мужчины по бокам, а я в центре. С помощью бытовой магии поправила прическу и порванную одежду.
Жаль, что согреть себя не могу. Снег, попавший под одежду, растаял, и теперь к телу липли мокрые участки одежды, отчего я стала мерзнуть. Непроизвольно заклацали зубы, приходилось постоянно их унимать. Конечно, мороз не такой уж и сильный, но все равно очень холодно.
Увидев границу, облегченно выдохнула. Нас там уже встречали – как оказалось, отец Риана отправил перед нашим отъездом сигнал.
На границе, в ожидании принца, все служащие торжественно выстроились. Они готовились к его прибытию. Кроме того, со столицы приехало еще несколько человек для сопровождения Его Высочества.
Риан спешился, поприветствовал подданных и те радостно заулыбались. Видно, что тут королевскую семью любят. Я вновь сжалась от холода. Луман тоже слез с лошади и отдал приказ проверить границу, пояснив, что на нас напали разбойники. Солдаты нахмурились, но держали команду «смирно». Я уже мечтала о том, когда мужчины решат все вопросы.
– Как же так, – произнес один из столичных, – кто посмел на вас напасть? Ох, Ваше Высочество, вы не ранены?
– Тонре, прекрати, – отмахнулся принц, – нам нужно поспешить в ближайшую таверну.
– Тут недалеко, – произнес главнокомандующий, – чуть ниже по дороге.
– Отлично, – ответил Риан, – но я еще этим путем не ездил, так что не знаю.
– Мы сейчас же отправляемся, – возгласил Тонре и приказал привести лошадей для себя и еще нескольких людей.
Я нечаянно кашлянула, и на меня уставились все...
– Леди, можете готовить документы, – произнес солдат, который проверяет проходящих через границу. Я потянулась к внутреннему карману пальто, надеясь, что бумаги не выпали, пока катилась по склону.
– Она со мной, – произнес строго Риан, и я непонимающе посмотрела на него: а что, все подумали, что я просто ехала отдельно?
– С вами? – удивился Тонре. – А не могли бы вы нам представить юную особу.
Теперь меня рассматривали оценивающе. Риан нахмурился и недовольно глянул на Тонре. Судя по смущению, тот понял, что сглупил, а принц произнес:
– Ланиэлия Дор-Тарэль Эрделия. Моя невеста и будущая королева Заходящего Солнца.
Наступила тишина, а я недоуменно уставилась на Риана: зачем так же? Но он лишь улыбнулся и пожал плечами. Тонре ахнул от услышанного.
– Какая честь, – поклонился главнокомандующий, – рады видеть вас, Ваша Светлость.
– Спасибо, – хрипло ответила я и улыбнулась, голос от холода немного сел.
Риан нахмурился.
– Отправляемся, – произнес он и вновь вскочил в седло. – Лана, ты как?
– Нормально, – ответила я, – просто немного замерзла.
Риан кивнул, и мы отправились в путь.
Таверна в самом деле оказалась довольно близко, буквально в пяти минутах езды, а за ней виднелась небольшая деревня. Нас встретил трактирщик со слугами. Насколько я поняла, он тоже узнал о приезде принца заранее, так как все уже было готово: комнаты, еда – все самое лучшее. Я еле сползла с лошади, и меня тут же подхватил на руки Риан.
– Я могу идти, – возразила.
– Боже, Лани, ты вся холодная, – он поспешно прошел в отведенную нам комнату и стал снимать с меня одежду. – Все сырое, ты уже посинела.