Думаю, не стоит говорить, что они творили с армиями тех стран, что магами не обладали.
Города горели, страны полыхали и захлёбывались кровью, но человечество продолжало жить. Статус мага даровал человеку особые привилегии. Обычная аристократия стала отходить на задний план, а их место стали занимать те, в чьих жилах текла мана.
Время шло, человечество развивалось, но так и не вспоминало про то, что, помимо междоусобиц, бывает и другая война, а где-то глубоко в тенях прячется враг, вновь накопивший силы и готовый вновь напасть.
Ордену было суждено возродиться, но уже далеко не в том величии и мощи, которая была прежде. Те отчаянные и смелые последователи Ордена, в чьих семьях до сих пор хранились воспоминания о вампирах, пытались достучаться до своих правителей, предупреждая о грядущей опасности, но в лучшем случае были подняты на смех.
Однако это не помешало Ордену вести свою подпольную, пускай и не самую успешную в глобальном плане борьбу. И в итоге мы имеем то, что имеем.
Орден не обладает нужным количеством людей, чтобы противостоять вампирам по всему свету. Аристократы набивают карманы и отжирают бока, сидя в своих поместьях. И всё это в то время, когда численность вампиров растёт, и с каждым годом их становится всё больше.
— Вампиры активизировались, — сухо подытожил Эйнар свой рассказ. — Я ещё полгода назад начал подмечать первые всплески их активности. Мои товарищи со всего света подтверждают это. В Румынии недавно было вычищено целое гнездо на две тысячи особей. Погибло порядка трёх охотников из Румынского подразделения. За последние пять сотен лет это самое большое гнездо, встреченное нами. К тому же… — он сделал короткую паузу, чтобы вздохнуть. — Там были найдены следы древнего.
— ДРЕВНЕГО⁈ — не знаю почему, но от этой фразы у моей сестры чуть челюсть не отпала, и она у неё, между прочим, не вставная. — Разве их не уничтожили ещё в середине прошлого тысячелетия?
— Мы тоже так считали, — тревожно произнёс Эйнар. — Но всё указывает на обратное. Вампиры живут и передвигаются группами. Ими кто-то управляет. И, скорее всего, они получают помощь извне.
— От людей⁈ — сестра второй раз за минуту рискнула своей челюстью.
— Пропажа Tenebris Sanguinem, — на меня упал осуждающий взгляд старика, — и уничтожение вашего рода не может быть случайностью или совпадением. Кто-то знал о том, что книга хранится здесь и кому-то была выгодна смерть сильнейших охотников Российский Империи.
Говорить о том, что книга потеряна была по моей же собственной глупости, не стал. Я ведь не знал, что она такая ценная!
Хотел сказать я ему, но решил ограничиться интересующим меня вопросом:
— С Орденом мне всё понятно. С вампирами не до конца, но не суть. Объясните мне, что такого в этой книге? Почему она такая особенная? И кто такие древние?
Старик снова не спешил отвечать. Вместо этого он принялся начёсывать свой зад и тихо бормотать себе под нос оскорбления, посланные в адрес нашим стульям.
Я ждал десять секунд, двадцать, тридцать, пока меня это всё не достало.
Кашлянув, я привлёк его внимание:
— Может, уже хватит? Вы скоро свои штаны до дыр сотрёте.
— Проклятые сиденья! — по-старчески выпалил он. — У меня от них весь зад зудит!
Эйнар подскочил со стула и принялся осматривать его на предмет неудобности, постоянно приговаривая:
— Чтоб я ещё раз сел на вашу эко-кожу!..
— Вообще-то, они из Италии… — начал говорить я и опустил удивлённый взгляд вниз, на странное создание, прицепившееся к заднице старого охотника. — Это ещё что за хрень?..
— Где? — раздражённо прокряхтел Эйнар и, опустив взгляд, удивлённо выкрикнул. — Святые башмаки!
Существо, облюбовавшее пятую точку Эйнара, походило на пчелу переростка с массивными крыльями и лапами, размером ничем не уступавшее мыши. И самое неприятное, у него было такое же соизмеримо огромное жало, как и его тело.
Я видел такое впервые и не сразу понял, что это был чей-то фамильяр. Зато это поняла Геля и без раздумий шандарахнула по насекомому сгустком крови.
Для этого ей пришлось быстро резануть свой палец, но, благо, у неё было специальное кольцо с вылезающим остриём. Как раз для этих целей.
Удобно! Надо будет и себе такое завести.
Пискнув, пчела-переросток упала на пол и, зашипев, начала растворять мамин любимый ламинат.
— Фамильяр!! — нервно прорычал Эйнар. — Кто-то нас подслушал! Да не стой же вы столбом! Владелец должен быть где-то недалеко! Надо срочно его найти!